行李箱的拉链卡了。
陈远蹲在床边，用拇指顶着卡口，往回拉，再往前推，来回三次，齿轮咬合的声音钝而不顺。他没有急，也没有骂，只是换了个角度，把箱盖往下压了压，再拉，通了。
这个动作他做过很多次。不只是这条拉链，是这只箱子本身，它在角落里放了太多年，每次拿出来都要先跟它重新认识一遍。
箱子是1994年买的，深蓝色，硬壳，角上有一道白色的划痕，是在某个山坡上磕的，具体在哪里他已经记不清了。里面的东西他记得比较清楚——几件叠得板正的旧衬衫，一个防水袋，一把折叠小刀，还有最下层那块叠成方块的布料。
他先把衬衫搬出来，放在床上。防水袋，放在一边。折叠小刀，放在床头柜上。
然后停了一下。
布料还在最底层，叠得很整齐，像有人专门熨过，但那是布料本身的折痕，放了二十年，痕迹已经固定在纤维里，不会再散开。他没有立刻把它拿出来，而是用手指按了按它的边缘，感受那种棉麻混纺的触感——略硬，细密，不像现在市面上卖的那种柔软面料。
他站起来，走到窗边。
窗外是小区的停车场，今天是周六，几个孩子在车道边踢球，一个球飞出去打在一辆轿车的车门上，几个人作鸟兽散，然后又慢慢聚回来，没人出来追。
他的手机在桌上亮了一下，是女儿陈依发来的消息："爸，签证下来了，后天可以出发，你东西收好了吗？"
他看了一眼，没有立刻回。
转身回到床边，把布料拿了出来。
放在掌心，就那么托着。
上面的字他当然认不出来，那是阿拉伯文，弯弯绕绕的，像是某种植物的根茎，每次他盯着看的时候都会有一种奇怪的感觉，不是好奇，更像是那种你明明忘了梦的内容、但醒来嘴里还有某种味道的感觉。
1996年。
他在心里数了一下，十八年。
布料的边缘有一点磨损，不严重，是他当年揣在胸口口袋里带回来时蹭的。后来他把它放进这个箱子，箱子放进柜子，柜子放进搬家时的包裹，包裹又打开，箱子又放进新家的角落。
他一次都没有扔过它。
不是因为念念不忘，他告诉自己。是因为一直没想起来扔。
桌上的手机又亮了。
他把布料重新叠好，放回箱子底层，开始往里面塞这次要带的衣服。签证是旅游签，十天，利雅得加阿布哈，行程是旅行社定的，一共八个人的团，领队叫老周，他认识，以前在单位一个部门待过。
一切都很普通。
他把压缩袋封口，按了两下，空气嘶嘶地往外跑。
只是那块布料，他最终还是把它从箱子底层又摸了出来，换了个地方，塞进了随身的挎包里。
他自己也不知道为什么。
大概是怕它在托运的时候被压坏。
他就这么告诉自己。
01
1996年的夏天，陈远二十六岁。
那时候他在一家国有地质勘探公司工作，具体的职衔叫"野外测量技术员"，实际上干的是跟着测量队在各种地方拉钢尺、记数据、画草图。公司接了一个项目，说是配合某能源集团做一段输油管线的路由勘察，地点在沙特阿拉伯西南方向靠近也门边境的一片山地。
那是他第一次出国。
也是迄今为止他去过的离中国最远的地方。
测量队一共九个人，领队姓方，叫方克勤，是个五十出头的老工程师，头发全白了，说话声音很小，但是说一句算一句，没有废话。队里最年轻的是陈远，其次是一个叫沈岩的小伙子，两人都是刚工作两三年，被选进队伍主要是因为腿脚好、能吃苦。
他们在当地的营地扎了两个月。
那片山地不是沙漠，是丘陵地形，褐色的岩石，稀疏的灌木，每天走十几公里，脚底全是碎石。水要定量供应，洗脸的水用完还能用来擦仪器。到了夏天最热的时节，气温能到四十三度，热得人不想说话，只是走，只是记录，只是把数据誊进本子。
就是在那种天气里，陈远救了法蒂玛。
那一天他们正在一条山脊上作业，测量一段地形断面，陈远负责往山下跑去立标杆。他沿着一条旧骡道往下走，走到一个转弯处，看见路边有个人靠着石壁坐着，起初以为是睡着了，走近了才发现是个女人，穿着一身黑色的阿巴雅，遮得很严实，但是头纱歪了，露出半张脸，皮肤是深棕色的，嘴唇已经干裂。
陈远先喊了一声，没有回应。
他走过去蹲下来，把手放在她手臂上，感觉到皮肤的温度，是活人。再近一看，她的胸口还有微弱的起伏。
他掏出水壶，往她嘴唇上滴了几滴水。
她动了一下，睫毛颤了颤，然后睁开了眼睛。
是深棕色的眼睛，刚睁开的时候有点茫然，然后迅速聚焦，看清楚了陈远的脸，先是愣了一秒，然后用阿拉伯语说了一句什么。
陈远摇摇头，"我听不懂。"
她换成英文，声音沙哑，"你是哪里人？"
"中国人。"
她又看了他一眼，好像这个答案让她稍微安心了一点，然后试图站起来，没站稳，陈远扶了她一把。
她是失温加轻度中暑，在那里坐了多久不知道。陈远把自己剩下的半瓶水给她喝了，然后带她回到测量队的临时营地。方克勤见到她，问了几句，她用英文回答，说她叫法蒂玛，是一名医生，在去往某处的路上遇到了车辆故障，同行的人去找援助还没回来，她独自等候，等到体力不支。
方克勤让她先休息，说等晚上联络到司机，可以送她去最近的城镇。
那天傍晚，法蒂玛精神好了一些。她坐在营地的帐篷外，看着远处的山，陈远坐在旁边，两个人都不说话。后来她开口，用英文，一句一句说得很慢，好像在斟酌每个词。
她说她是医生，在利雅得的一家私人医院工作，这次来这边是有些私事。
陈远点头，没有多问。
她转过头看他，"你呢？你在这里做什么？"
"测量地形。"
"石油的事？"
"大概是。"
她沉默了一会儿，说，"你是个好人。"
陈远不知道怎么回，就笑了一下，说，"运气好，刚好走那条路。"
她没有笑，表情很认真，"不是运气。"
他没有接这句话，低头去喝杯里的茶。
第二天早上，送她去城镇的司机来了。法蒂玛收拾好东西，在离开之前，站在陈远面前，从阿巴雅的领口处伸手，摸索了几下，从贴身的内衬上撕下一块布料，边缘不太整齐，像是仓促撕下来的，她把它叠了两下，塞进陈远的手里。
"这个给你。"
陈远低头看了看，那是一块棉麻的布料，上面有阿拉伯文字，用深蓝色的线绣着，针脚细密，不像是随便绣上去的。
"这是什么？"他抬头问。
"一份记号。"她说，"如果你有一天来沙特，带着它，会有人认识你。"
陈远不知道这话是什么意思，下意识地就要把它还回去，"我不会去沙特的——"
"你不知道。"她打断他，语气不像是争论，更像是在陈述一件已经确定的事，"人不知道自己会去哪里。"
然后她就上了车。
车子沿着山路开走，扬起一片尘土，陈远站在那里，手里攥着那块布料，看着车子消失在转弯处。
沈岩从旁边走过来，斜了他一眼，"给你留纪念品了？"
陈远把布料揣进胸口的口袋，没有说话。
后来那次任务结束，他们回国，交接报告，回到正常的工作轨道。那块布料被他带回来，放进了行李箱，放进了柜子，放进了搬家的包裹，然后一放十八年。
他没有去过沙特。
他也没有再见过法蒂玛。
有时候他会想，那个女人说"会有人认识你"是什么意思，但也只是想想，不超过几秒钟，然后就被别的事情填满了。
生活是这样的，它填满你，你就不去想那些悬在空中的问题了。
02
2014年的秋天，陈远四十四岁，离职了半年。
准确说是提前内退，单位效益不好，精简人员，他刚好到了那个档，领了一笔补贴，回家待着。头两个月他不习惯，第三个月就习惯了，开始睡到八点，喝茶，看新闻，下午去公园走一圈，晚上跟楼下的老头下棋。
他离婚三年了。
女儿陈依跟他住，今年大四，学的是阿拉伯语，在学校选修了好几门中东文化课，说话里时不时夹几个阿拉伯词，陈远一个都听不懂，有时候看她在那里翻阿拉伯文的资料，会有一种莫名的感觉，说不清楚。
是陈依提出来要去沙特旅游的。
那是九月底，她回家吃饭，说班里有同学组了个游学团，去沙特、约旦，走古丝绸之路，她想去，但是一个女孩子，学校要求家长陪同出行，她想让陈远一起。
陈远当时正在剥蒜，停了一下，"沙特？"
"对，主要是利雅得和阿布哈。"
他重新低下头剥蒜，没有立刻说话。
陈依以为他不愿意，开始说旅行的好处，说他在家太无聊了，说出去走走对身体好，说她已经帮他查好了签证流程，他只需要准备材料。
陈远把蒜拍了一下，说，"行，去。"
陈依愣了一下，"这么痛快？"
"有什么不痛快的。"
她看着他，"你以前去过沙特？"
"去过一次，很多年前。"
"什么时候？"
"九六年。"陈远把蒜末推到一边，开始切葱，"工作的事，跟旅游不一样。"
陈依追问了几句，他没有多说，她也就没再深问。
后来是旅行社那边介绍了一个领队，名字叫周志坚，大家都叫他老周，陈远看到这个名字的时候愣了一下，打电话过去，接电话的是个说话带点东北腔的中年男人，声音有点熟，但又想不起来在哪里听过。
见面是在旅行社的说明会上，老周站在投影幕布前，讲行程安排，五十出头，头顶有点秃，戴一副黑框眼镜，身上穿的是灰色的冲锋衣，脚上是登山鞋，看起来是个常年在外走动的人。
陈远在人群里看着他，总觉得面熟，又说不上来在哪见过。
会后老周主动来跟陈远说话，说"陈工，你是做勘探的？我之前也跟过几次野外工作队。"
陈远说，"现在不做了。"
老周点头，说，"那我们这次沙特行，你算是半个老手了，有什么情况你帮我镇一镇场子。"
两人就这么聊了几句，陈远也没觉得有什么特别，只是在回家的路上，坐在公交车上，突然想到这个行程是陈依提出来的，但旅行社是老周推荐给陈依同学的，而老周说自己做过野外工作——
这个逻辑链条他想了想，觉得自己想多了，摇了摇头，看向窗外。
出发前几天，他把那只旧行李箱找出来，打开，把里面的旧东西往外搬。衬衫，防水袋，折叠小刀，然后是底层那块布料。
他站在床边，托着那块布料看了一会儿。
上面的阿拉伯文字他当然还是认不出来，但他知道它在那里，它一直都在那里。他把布料展开，摊在床上，第一次仔细地量了量尺寸——大约二十厘米乘十五厘米，是从衣物内衬撕下来的，边缘的确是不整齐的，有几根线头挂着，但中间那段绣着文字的部分保存得非常好，针线没有松脱，颜色也没有褪色，那种深蓝色还是当年的深蓝色。
他想起法蒂玛说的话。
"如果你有一天来沙特，带着它，会有人认识你。"
十八年了。
他把布料重新叠好，没有放回行李箱底层，而是放进了随身的挎包内层，挎包是这次出行要随身带的，他也说不清楚为什么这样放，就是手往那个口袋里一塞，然后拉上了拉链。
出发那天是周五的早班机，陈依比他起得早，已经在门口站着等了，背着一个大背包，脸上是那种年轻人出远门才有的精神劲儿，眼睛亮得很。
陈远看了她一眼，提起行李，跟着走。
飞机起飞的时候是早上六点，天刚亮，云层压得很低，窗外一片灰白。陈远靠在座椅上，闭着眼睛，听机舱里的噪音，那种持续的轰鸣能让他睡着，以前在野外工作时也是这样，只要周围有恒定的背景音，就能睡。
他睡过去之前，手不自觉地摸了一下挎包的侧面，通过布料感受到里面那块布料的轮廓。
他不知道自己在确认什么，也不知道这个动作是从什么时候开始有的。
03
利雅得的机场叫哈立德国王国际机场，候机楼是白色的，顶棚很高，自然光从穹形天窗透进来，把整个大厅映得明亮而安静。
陈远这次来感觉跟1996年完全不同。
那年他是从另一个方向进入沙特边境的，乘的是卡车，坐在后斗里，路上尘土飞扬，连护照都没有正式盖章。这次是正式的旅游团，有领队，有行程表，护照上贴着绿色的旅游签证贴纸，合法合规，什么都齐全。
他们从利雅得转机过来的，是国内航班，飞了四十分钟，落地利雅得，按照行程，第一站是市区的几个景点，然后第二天南下阿布哈。
入境大厅排队的人不多，团里另外六个人已经先通关了，陈依也过去了，是老周让陈远最后过，说要等行李车。陈远便站在入境大厅靠边的位置等。
他没有特别的感觉，就是有点渴，想喝水。
入境手续很顺利，海关官员翻了翻护照，看了他一眼，在电脑上敲了几下，盖章，放行。陈远提起行李箱，往出口走。
出口是一扇玻璃推拉门，走廊里有迎接的人举着牌子，也有推着行李独自走的旅客，人不多但也不少，光线充足，空气里有一股淡淡的香料气味，大概是机场的空调出风口用了什么东西。
他走出推拉门，往右边看了一眼，想找老周他们。
然后他看到了。
停车区的围栏外，停着五辆军用吉普车，是沙漠黄色的涂装，车身上没有民用的标志，车灯没有开，但引擎是启动的，尾气管冒着白烟。五辆车排成一列，挡住了出口侧面那条通往停车场的通道。
车边站着十几个人，穿的是沙特国家警卫队的制服，黑色贝雷帽，沙漠迷彩，腰间挎枪，站姿笔直。
其中一个人正看着陈远。
准确说，所有人都在看陈远。
陈远的脚步慢下来，然后停了。
有一秒钟他以为自己弄错了，这是在等别的什么人。他往两边看，右边没有其他旅客，左边有两个推着行李的外国人，但那两个人已经转身往停车场走了，显然与这阵势无关。
那个看着他的人走过来了，是个中等身材的军官，年纪在三十五岁上下，胡子刮得很干净，手里没有拿枪，走路的姿势从容，不像是要来拘押人，但也不像是普通的接待。
他停在陈远面前，先用阿拉伯语说了一句什么，然后换成英文，"陈先生？"
陈远回答，"是的，我是陈远。"
"请跟我来。"
"等一下。"陈远保持着镇定，但心跳已经快了，"你们是什么机构？我是旅游团的，有合法签证——"
"我知道。"军官打断他，"请跟我来，陈先生，不会有任何危险。"
他的中文讲得非常好，好得出乎意料，带一点点不自然的发音，但每个字都是清楚的。
陈远站在那里，看了看那五辆吉普车，又看了看周围。
他的手机这时候响了，是陈依打来的，她在团里，问他怎么还没出来。他刚要接，那个军官不动声色地把手放在了他持电话的手臂旁边，没有抓，只是一个非常轻微的引导动作，示意他跟着走。
陈远最终没有接那个电话。
他跟着军官走向那排吉普车，手机一直在响，他把它塞进裤子口袋，听着振动一下一下地停了。
上车之前，他本能地往刚才出来的那扇玻璃门看了一眼。
老周站在玻璃门里面，隔着玻璃看着他，表情看不清楚，但没有动，没有跟着出来，没有喊，就那么站着。
陈远上了车。
车队启动，驶离机场，往利雅得市区的方向开。陈远坐在后排，两侧各坐着一个士兵，前排是那个说中文的军官。车窗是深色的，隔着玻璃看外面，阳光是那种白亮的刺眼，道路两边是棕榈树和低矮的灌木。
陈远把挎包抱在腿上，没有说话。
他在心里把事情捋了一遍，想不出理由。他的签证是合法的，护照没有问题，没有携带任何违禁品，行李里除了普通的旅游用品就是那块布料——
那块布料。
他的手指无声地扣住了挎包的边缘。
车厢里没有人说话，只有引擎的声音和偶尔的无线电嘀嗒声。那个军官转过头看了他一眼，说，"陈先生，放松，不是坏事。"
陈远看着他，"什么不是坏事？"
军官转回头，没有再回答。
车队在一个路口拐弯，驶进一条更安静的街道，树更多，建筑退后，路边有白色的围墙，墙顶有监控摄像头，每隔几米一个。车速慢下来，一辆一辆排好队进了一扇铁门。
铁门里是一个院落，不大，种着几棵棕榈，中间是一栋两层的建筑，白色外墙，窗户不多，与其说是办公楼，更像是某种临时使用的别墅。
陈远从车上下来，跟着军官进了楼，穿过一段走廊，在一扇木门前停下。
军官推开门，"请进。"
房间里摆着一张桌子和几把椅子，窗户开着，纱帘在风里轻轻动。桌上放着一杯茶，还在冒热气，旁边放着一个文件夹，合着，看不见里面的内容。
没有其他人。
陈远在椅子上坐下，把挎包放在腿上，看着那杯茶，没有去碰。
门在他身后关上了。
他等着。
04
等了大约二十分钟，门再次打开。
进来的是另一个人，不是之前那个军官，而是一个穿着浅灰色西装的中年男人，沙特人的长相，留着整齐的短胡须，手里拿着一个平板电脑，走路不紧不慢，在陈远对面坐下，把平板放在桌上，屏幕朝下。
他用英文开口，"陈先生，感谢您的配合。"
陈远说，"我不记得自己表示过配合。"
男人看了他一眼，嘴角有一点弧度，不算笑，"也对。"他翻转了平板电脑，推到陈远面前，"您认识这个吗？"
屏幕上是一张照片，拍的是一块布料，棉麻质地，上面有阿拉伯文字，深蓝色绣线，针脚细密。
和陈远挎包里那块一模一样。
陈远低着头看那张照片，没有说话。
"陈先生？"
"我认识。"他说，声音平稳。
"您携带了这件东西入境？"
陈远直接把挎包放到桌上，拉开内层口袋，把那块叠好的布料取出来，放在桌上。
男人看了看布料，又看了看陈远，"您带了原件？"
"原件。"陈远重复了这个词，"你们怎么知道我有这块东西？"
男人没有回答这个问题，而是把布料拿起来，翻了一下，然后小心地放回去，"这块布料您保存了多久？"
"十八年。"
"从1996年开始？"
"是。"
男人靠回椅背，打量着陈远，打量的方式不像是审讯，更像是在核对某种预期，"能告诉我您是怎么得到它的吗？"
陈远把事情说了一遍，简短，没有添任何东西。1996年，测量队，山路，女人中暑，救了她，她临走时塞给他的。
男人听完，沉默了一会儿，然后轻轻点头，"她叫什么名字？"
"她说她叫法蒂玛，是个医生。"
男人的表情没有变化，但他把平板拿回来，在屏幕上点了几下。陈远的视角看不见屏幕，只能看到男人盯着屏幕的眼神，那种看法有点像在核对清单，一条一条地确认。
然后男人再次把平板推过来，这次屏幕上是一张人像照片。
是一个四十多岁的女人，拍照的背景是某种正式场合，她穿着一件深色的外套，头发用深色的发巾包着，露出脸，五官沉稳，神情镇定，眼睛是深棕色的。
陈远的心跳停了一拍。
他不动声色，"这是谁？"
"您认识她吗？"
他盯着那张照片看了几秒，"我见过她。"
"在什么情况下见过？"
"就是我刚才说的情况。"他把平板推回去，"她就是那个叫法蒂玛的女人，是吗？"
男人把平板收起来，"现在有几个问题我想直接问您，陈先生，希望您如实回答。"
"可以。"
"这十八年里，您是否与她有过任何联系？"
"没有。"
"您是否曾经向任何人展示过这块布料，或者描述过布料上的内容？"
陈远想了一下，"没有，几乎没有。"
"几乎？"
"我女儿知道我有一块布料，但不知道是什么，也没有看见过内容。"
男人点点头，继续，"这次来沙特旅游，是谁提议的？"
"我女儿。"
"旅行社和领队是谁帮忙联系的？"
陈远在这个问题上停了一下，"我女儿的同学推荐的旅行社，领队是旅行社安排的，叫周志坚。"
男人在平板上记了点什么，"好的。"他站起来，收起平板，"陈先生，请您再等一会儿，有人想见您。"
"等一下。"陈远开口，"我现在是什么处境？我被拘押了吗？"
"没有。"
"那我可以离开吗？"
男人回头，看了他一眼，"可以，但我建议您留下来。"
"为什么？"
"因为您来了，和您没来，对您来说处境完全不一样。"男人推开门，"留下来，情况会变得清楚；离开，情况只会变得复杂。"
他出去了，门又关上了。
陈远坐在椅子上，看着桌上那块布料。
那杯茶早就凉了，他终于拿起来，喝了一口，茶叶是薄荷和红茶的混合，有一点苦，有一点凉。
他把茶放下，手指按在布料的边缘，没有拿起来，就那么按着。
他在想老周。
在机场玻璃门里，老周站着看着他被带走，没有反应，没有追出来，没有喊停，就那么站着，像是早就知道会发生什么。
但他们只是旅行团，是普通的旅游团，老周只是个领队——
只是个领队。
窗外有风吹动纱帘，室内光线平静，远处有车辆驶过的声音，偶尔有鸟叫，整座别墅安静得出奇。
陈远把挎包拉链拉上，重新放在腿上，直背坐着，等。
十分钟后，门开了。
05
进来的是法蒂玛。
陈远认出她的速度比他预期的快，她的脸在那张照片上已经让他有了准备，但真人出现在面前又不一样，有一种时间被压缩的奇异感——她比照片里更瘦一点，下颌的线条更清晰了，眼尾有了几条细纹，但眼睛的颜色还是那种深棕色，那种沉静而专注的深棕色，和1996年在山路边那个女人是同一双眼睛。
她在陈远对面坐下，看着他，"你来了。"
不是问句，是陈述。
陈远说，"我不知道我是来找你的。"
"我知道。"她停了一下，"但你带着那块布料来了。"
"是。"
她看了看桌上的布料，没有去碰，"你保存了十八年。"
"没有刻意保存，就是放着没扔。"
她的嘴角动了一下，"你撒谎。"
陈远没有反驳，也没有承认，只是看着她，"你现在是什么身份？他们说有人要见我，是指你，还是还有别人？"
"是我。"她说，"我现在是沙特王室医疗事务顾问。"
"顾问。"
"你很惊讶？"
"1996年你自我介绍是私立医院的医生。"
"那时候是。"她没有多解释，"陈先生——"
"叫陈远就好。"
"陈远。"她重新开口，声音放平，"我来解释这一切，但首先你需要知道一些背景。我在1996年那次出行，不是私事，那块你保存了十八年的布料，不是普通的纪念品。"
她停顿了一下，等陈远的反应。
陈远没有说话，就那么看着她。
她继续，"那块内衬是我缝制的，文字是我亲手绣上去的，是用一种只有特定人才能辨认的标记方式写成的。它的意思，翻译过来大约是：'持此物者，经由吾手认可，可见其所需见之人，受其所应受之待。'"
陈远听完，把这句话在脑子里过了一遍，然后说，"这是什么——是通行证？"
"是信物。"她说，"王室信物的一种。"
房间里安静了几秒钟。
外面院子里有什么东西落下的声音，可能是棕榈叶，被风吹落的，沉而短的一声。
陈远说，"你为什么要把它给我？"
"因为你救了我。"她说，"这是我当时能给你的最重要的东西，我没有钱，没有联系方式，我不知道你是谁，来自哪里，是否会再来沙特，但我知道如果你带着这块布料来，会有人认出它，会有人代我回报你。"
"所以你一直在等我来？"
"是，某种程度上，等了十八年。"她低头看了一眼那块布料，"没有想到真的来了。"
陈远把那块布料拿起来，放在手里，感受那种熟悉的触感，然后放回桌上，"好，这些我理解了。那刚才那个人来审问我，你们把我从机场带走——这是什么待遇？"
"那不是审问。"法蒂玛说，"是核实。我们要确认你是那个人，确认布料是真的，而不是有人仿制了这块东西来冒充恩人。"
"你们怎么知道我来了？"
她停了一下，这个停顿比刚才的任何停顿都长，"这涉及到另一件事，我需要在告诉你之前先说一件事。"她的手放在桌面上，食指在桌面上轻点了两下，然后停住，"我刚才说，你带着原件来了，这件事让我非常高兴，也非常意外。"
"原件，"陈远重复这个词，"刚才那个人也提到了原件，为什么要特别说是原件？"
法蒂玛看着他，表情有什么东西收紧了，但声音很稳，"因为在你来这里之前，我们一直以为你手里的那块布料，已经被人调包了。"
这句话落下来的时候，房间里的空气好像停了一下。
陈远把这句话听进去，没有立刻反应，而是先确认了一遍自己理解的意思，"你的意思是，有人知道这块布料的存在，而且设法想要把真的那块换走，用假的来替代？"
"是。"
"他们什么时候做的？"
"我们不确定。"法蒂玛的声音第一次出现了一点不稳，"我们半年前收到了消息，说这块布料已经易手，原件不在原来持有者的手里了。我们以为你已经——"她停了一下，"以为原件已经流失。"
陈远看着她，"所以你们监控了我的行程？"
"收到消息之后，我们开始追踪可能与布料有关的所有人的动向，是的。"
"老周。"陈远说，"周志坚，那个领队，是你们的人？"
法蒂玛没有立刻回答，"不完全是。"
"什么叫不完全是？"
"他是一个中间人。"她说，"具体的关系比你想象的更复杂一些。"她抬头看陈远，"但在我解释这一点之前，有一件事情我需要你知道——"
她的话没有说完，她的手机突然震动起来，她低头看了一眼，脸色变了，那种变化是那种真实的、不受控制的变化，脸上的血色好像被什么东西突然抽走了。
她站起来，手机举在耳边，用阿拉伯语说了几句，声音很低，但陈远能感觉到那几句话里有某种紧绷的东西。
她挂掉电话，看着陈远，"原件——"她说，然后停了，重新措辞，"你手里这块是真的，这一点确认了，这件事很好。但刚刚有消息说，另一件事情出现了变化。"
"什么变化？"
"那个我们一直以为已经拿到了原件的人，"她看着他，"他在用它做一笔交易。"
"什么交易？"
法蒂玛没有直接回答，她的眼神落在那块布料上，停了几秒，然后看向陈远，"我需要重新告诉你关于那块布料更多的事情。比我刚才说的，要多得多。"
陈远抱着挎包，坐在那里，等着她开口。
窗外的风又动了一下，纱帘掀起来，透进来一道午后的白亮阳光，照在桌面上，照在那块叠好的布料上，那片深蓝色的绣线在光线里发出一种沉沉的光泽。
他有一种感觉，那种他在野外勘测时偶尔会有的、踩在一块看似平整的地面上突然意识到地下是空的感觉——
脚下有什么东西，比他以为的要深得多。
法蒂玛深吸一口气，开口。
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