训练结束后已过去半个多小时,UPMC鲁尼体育中心的接球机依然在运转。砰、砰、砰,机器不断向罗曼·威尔逊的方向喷射着橄榄球。这位24岁的外接手完成了一整桶向右侧伸展的接球练习,一整桶向后伸展的接球练习,单膝跪地一桶,换另一侧膝盖再一桶,最后坐着又完成一桶。

主教练迈克·麦卡锡就站在约20码外,一边看着威尔逊的方向,一边回答关于这位外接手进入第三个赛季后需要如何进步的问题。“继续做他正在做的事就好,”麦卡锡说,“他从第一天就在这里。他是最早主动联系我的人之一,明确问了对他有什么期望、我怎么看待他、怎么看他适应X、F和Z这三个外接手位置。他在努力训练,休赛期表现很好,所以我只需要他继续出现、继续拼命工作,因为他具备技术能力,有很多东西可以挖掘。”

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威尔逊即将进入他的第三个NFL赛季,他是钢人队外接手群乃至整个进攻组可能朝不同方向发展的重要变数之一。如果他能够迈出实质性的一步,赢得阿隆·罗杰斯的信任,并利用全能属性在三个外接手位置上做出贡献,钢人将拥有近年来最均衡、最有深度的外接手群之一。与此同时,即便在选秀中引进了杰米·伯纳德之后,钢人依然需要威尔逊抓住属于自己的机会。去年,深度表上第三外接手在一套对外接手极不友好的进攻体系里只是一个轮换角色。而麦卡锡的进攻将大量使用11人员配置——即一名跑卫、一名近端锋和三名外接手——这意味着钢人需要三名以上具备首发水准的球员来填补这个位置。在这种进攻风格下,机会会摆在威尔逊面前,但如果他无法把握住,这个位置群可能迅速显得捉襟见肘。

“这一切非常令人兴奋,”威尔逊说,“迈克·麦卡锡是个出色的教练。我喜欢他在这里做的一切。我喜欢他的进攻体系,我喜欢他这个人,也喜欢他带来的那些人。这一切都太棒了。”威尔逊职业生涯的前两年经受了不同形式的考验。新秀赛季,他原本正享受着一个出色的训练营,却因一次髋部扭摔导致高位踝关节扭伤。就在他身体逐渐恢复时又遭遇另一次伤病,随后赛季报销。反复的挫折让他的第一个赛季基本变成了一年红衫期。去年,在DK·梅特卡夫身后的外接手配置上,钢人带着一些不确定性进入赛季。训练营期间,罗杰斯经常称赞威尔逊,同时明确表示对他有很高的期望值。