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在广州，几乎无人不识越秀山。山上的镇海楼、五羊石像、中山纪念碑、古城墙……都是老广晨练散步、游人登高览城的常去之地，也是羊城的文化标志。可很少有人知道，我们如今熟悉的越秀山，在数百年前，曾有一个更具有烟火与禅意的名字——观音山。

这座山的旧名，全因山巅那座早已湮没在岁月里的观音阁。

昔日观音山，因一阁而得名

广州老城的文脉与烟火，向来与山相依。自明代永乐年间后越秀山巅始建观音阁，民间便渐渐将此山称作观音山。据《羊城古钞》记载：“粤秀山，俗名观音山，以山巅建有观音阁而得名”，清晰记载一山两名的由来。整个清代粤秀山、越秀山、观音山三名并行通用。官方方志、文人诗文多称粤秀山、越秀山；市井百姓日常口耳相传，外销画作中，则多称作观音山。

19 世纪外销画《清代观音山全貌》，左侧为观音阁，右侧为镇海楼，现藏英国威尔康图书馆

观音阁依山踞巅，飞檐临城，晨钟伴江风，香火绕青山，是彼时广州城香火鼎盛的祈福圣地，也是文人登高揽胜的绝佳去处，凭阁远眺，珠江帆影、老城街巷、岭南阡陌尽收眼底，盛极一时。

战火焚古阁，城建改山名

清中后期，时局渐乱，广州屡遭战火波及。观音阁为岭南传统木构殿宇，在战乱中屡遭损毁，虽经民间数次修葺，却终究难敌乱世风雨，香火日渐凋零。《广州通史・近代卷》记载，清咸丰七年（1857）第二次鸦片战争爆发，广州城沦陷，雄踞山巅的观音阁因其地势险要，被英法联军征用为作战指挥部。自此山间袅袅香火彻底断绝，这座古阁正式走向衰败。晚清至民国初年，军阀混战不休，广州常年时局动荡，官府无暇顾及古建修缮。现存1906—1909 年实拍老照片清晰可见，历经数十年兵戈侵扰，观音阁檐角残破、墙体斑驳，殿宇渐次坍塌，周边草木荒芜，昔日恢弘盛景不复存在。

观音山旧照（从镇海楼上拍摄） 1906—1909年来源网络（图中经过数十年战火侵扰，观音阁殿宇轮廓仍在，但周边荒芜、建筑破败）

从现存1906—1909 年实拍老照片清晰可见，历经数十年兵戈侵扰，观音阁檐角残破、墙体斑驳，殿宇渐次坍塌，周边草木荒芜，昔日恢弘盛景不复存在。

建于1929年的中山纪念碑

民国十六年（1927），为纪念孙中山先生，政府规划在城北高地修建中山纪念碑。经勘测，观音阁旧址正是全城视野最佳的山巅岗地。1928年，饱经百年风霜、早已残破不堪的观音阁被彻底拆除。自此，延续五百余年的观音阁正式消失，昔日香火圣地，化作如今我们所见的中山纪念碑所在地。

民国以后，广州开启城市现代化建设与地名规范化整理。据民国《广州市政概要》记述，为统一城市地标名称、梳理官方地理文脉，民间沿用数百年的“观音山”，正式统一定名越秀山，沿用至今。此后，城市环山道路修建、近代纪念建筑落成，观音阁残存遗址被逐步平整覆盖。

一纸通草藏旧影，

海丝展中见昔日双阁盛景

如今登上越秀山，五羊石像、古城墙、镇海楼、来往的行人、安逸的小猫咪都串联起了日常的模样，我们早已习惯了越秀山的名字，鲜少知晓它曾唤作观音山，更难想见观音阁当年的模样。

广州博物馆“海丝门户——文物里的清代广州”专题展览，为我们留住了这份难得的旧时影像。展厅之中，一幅清代镇海楼主题通草画静静陈列，成为观音山旧貌的珍贵物证。画作以镇海楼及明城墙为视觉主题，描绘了清代广州越秀山（俗称观音山）优美的自然风光。城墙沿山脊修建，五层红色建筑为镇海楼，南侧的山坡则为越秀山南岗制高点，建有观音阁。