在金庸先生所构建的武侠世界中，丐帮堪称中原武林的中流砥柱。其帮众广泛分布于各地，秉持锄强扶弱之宗旨，且在帮内传承上极为注重规矩。
洪七公身为丐帮第十八任帮主，“九指神丐”之名威震江湖。他施展降龙十八掌时，招式刚猛，有龙吟虎啸之势；而打狗棒法更是丐帮的镇帮绝学，由他施展出来，威力绝伦。
然而，江湖中一直流传着一则传闻，称洪七公的师父乃是《天龙八部》里的虚竹。虚竹本是少林寺僧人，机缘巧合之下继承了逍遥派掌门之位。为何会有这样的说法呢？究其原因，主要在于二人的武功路数存在相似之处，并且降龙十八掌的传承脉络难以绕开虚竹。
然而，若细致研读金庸先生的原著，便会发现此事并非如此简单。从时间线来看，存在明显的不匹配，师承关系也难以契合。特别是将洪七公师父的出手风格进行对比，便能清晰地看出二者并非同一回事。
《天龙八部》的故事背景设定于北宋哲宗年间，约为公元1090年前后。彼时，萧峰担任丐帮帮主，虚竹刚离开少林寺，卷入了大理段氏与西夏一品堂的复杂局势之中。萧峰在自尽之前，将降龙十八掌和打狗棒法托付给虚竹，嘱托他代为向丐帮传承。
当时的虚竹正值青春年少，不过二十出头，但内力却极为深厚。故而在学习这些刚猛的掌法与棒法时，进展颇为迅速。值得一提的是，萧峰所传授的原本是降龙廿八掌，虚竹后来对其进行了删繁就简的处理，将其精简为十八掌，使得掌力更为凝练。此事在修订版《天龙八部》的结尾处有明确交代，乃是金庸先生后来察觉到传承存在漏洞后所补充的内容。
《射雕英雄传》的故事背景设定于南宋高宗建炎年间，具体而言，是公元1127年靖康之变后的数年，确切时间约为1190年。彼时，洪七公已年届五六十岁，且担任丐帮帮主已有相当长的时间。
从北宋末年至南宋初期，其间相隔将近百年。即便虚竹享有高寿，至多也不过七十余岁，绝无可能再出来收徒授艺。况且，虚竹传功的对象是丐帮第十五任帮主，这位帮主精明强干，将丐帮治理得井井有条。在第十五任帮主与洪七公之间，还隔着第十六任和第十七任帮主，洪七公已是丐帮第十八任帮主。由此推算，虚竹至多只能算是洪七公的师祖的师祖，二者关系极为疏远。
虽然金庸先生在书中并未直接点明这层关系，但通过丐帮帮主的代数以及时间跨度，这层关系已然清晰明了。
降龙十八掌和打狗棒法的来路确实从萧峰那儿开始，但不是直传到洪七公手上。萧峰是丐帮第十二任帮主，他的掌法是帮中秘传，源自更早的北宋丐帮老帮主。萧峰死后，丐帮一度群龙无首，掌法差点失传。
虚竹接手后，先传给了第十五任帮主，那位帮主把这两门绝学记下来，刻成秘谱，藏在丐帮总舵的密室里。第十六任帮主是个过渡人物，没啥大作为，但秘谱没丢。
第十七任帮主，也就是洪七公的师父，才正式把这些东西教给他。书里提过，洪七公的降龙十八掌一半是师父传的，一半是他自己琢磨出来的，加入了些变化，让掌力更适合南宋的江湖环境。
打狗棒法更讲究传承规矩，只有帮主才能学全，传帮主。虚竹学的时候，萧峰边比划边口授，虚竹内力足，很快就上手了。但他传给丐帮后，也没全盘托出，只传了要诀和谱子。
洪七公接手时，已经是帮中长老，他从师父那儿学来棒法的六七成，后来当上帮主，才补齐了剩下的。金庸在《射雕》里写洪七公教郭靖棒法时，就说过这法门层层递进，每代帮主都加点自己的心得。
虚竹的版本是刚柔并济，带点逍遥派的飘逸，但到洪七公这儿，已经纯化成丐帮的刚猛路子，少了些花哨。
那为什么江湖上总传虚竹是洪七公师父？说白了，是因为一套拳法闹的。《射雕》里提到，洪七公年轻时用过一套逍遥游拳法，轻灵飘逸，适合自保，后来觉得不配北丐身份，就弃而不用了。很多人一看逍遥游，就联想到虚竹的逍遥派，轻功内力都对得上。
但原著没说这拳法从哪儿来，金庸先生也没在其他书里补丁。可能是洪七公早年游历时，从某个逍遥派散人那儿学来的，也可能是丐帮秘谱里夹带的杂学。反正不是虚竹亲传，要是真是，洪七公早吹上天了，他那人爱显摆鸡腿还次要，武功来头他可不藏着掖着。
洪七公的师父到底是谁？书里直白点明，是丐帮第十七任帮主，姓钱，人称老钱。这老头武功高强，掌法棒法都炉火纯青，但性格软蛋，处事昏庸，帮中长老吵架他不管，江湖恩怨他躲着走。金庸写他时，没半点美化，就说这人无法凝聚人心，丐帮在他手上差点散架。
洪七公向其学艺之时，年仅二十余岁。彼时，金兵大举南下，宋室被迫南迁，丐帮亦随之辗转流离。其师老钱在传授技艺方面颇为用心，对于降龙十八掌的起手式与发力要点，皆亲自悉心教导。然而，老钱在处理帮务时却表现得颇为无能，致使洪七公在后来接任帮主之位时，不得不从头开始收拾这一烂摊子。
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