近日，广西西大明山内，又发现一丛国家一级重点保护野生植物、广西特有极小种群——“火凤凰”，它正迎来绚烂盛花期。
只见它光秃秃的枝桠上不见半片绿叶，满树繁花凌空盛放，艳如流火、灿若云霞，垂挂的花穗恰似一串串点燃的红鞭炮，在青山间烧出夺目的亮色。
而在此之前，云南的植物保护志愿者曾无意中发现了一株“火凤凰”；两年后，贵州黔西南布依族苗族自治州望谟县也首次记录到这一物种。
而在最早的文献记载里，这种珍稀植物仅在广西靖西市湖润镇古龙山海拔910米的山谷缓坡灌丛中现身，那时野生植株仅存3株，随时面临灭绝的风险。
01
广西唤它“中国红”，云南称它为“飞松”
“火凤凰”，中文名叫广西火桐，原隶属于梧桐科火桐属，在现代植物分类系统中归入锦葵科，是我国南方特有的落叶乔木。
它的花呈筒状，花色浓艳鲜红，密集簇生于枝顶，盛放时整树如同高举的熊熊火把，故得名“火桐”，并被誉为“火凤凰”。
有趣的是，不同地域也给它起了各具特色的俗名：云南腾冲当地村民祖祖辈辈称它为“飞松”，广西靖西则唤它“中国红”。
02
春天落叶，夏天开花，秋天长叶
作为高大乔木，广西火桐株高可达30米，灰白色的树皮光洁挺拔，新生小枝光滑无毛。
叶片为纸质，多呈广卵形或近圆形，展叶期绿荫如冠。
它在春末夏初尽数褪去叶片，在每年6-7月的盛夏迎来盛花期；待果实发育成熟后，才重新萌发出嫩叶，到了秋冬时节反倒满枝苍翠。
这种“先花后叶、花叶终生不相见”的物候特征，在木本植物中十分罕见。
广西火桐的果实也可食用。它的外种皮薄如花生皮，轻轻揉搓便会脱落；内部的种仁呈乳白色，闻起来有果松般的清香，口感酥绵微甜，清香诱人。
03
花朵从不长花瓣，靠萼片发育长成花瓣状
每到花期，无叶的枝桠完全被红花占据，修长鲜亮的花蕊神似炮仗花，在阳光下泛着绸缎般的光泽，整株树远远望去，宛若一只浴火展翅的凤凰停栖山间。
更奇特的是它的花部构造：广西火桐没有真正的花瓣，我们眼中艳丽的“花瓣”，其实是花萼膨大特化形成的瓣状结构，这一现象在植物学上被称为萼片瓣化。
这些特化的萼片凭借醒目的色彩和舒展的形态，承担了花瓣吸引传粉者的功能。
花筒底部还会分泌清甜的花蜜，作为给传粉者的“报酬”。
由于花筒狭长幽深，蝴蝶、蜜蜂的口器无法抵达底部吸食花蜜，因此只有花蜜鸟、太阳鸟才能取食它的花蜜。
它们灵巧地悬停在花簇前，将长喙探入花筒取食花蜜，同时沾带花粉完成授粉。
04
规模最大的野生居群在广西靖西，约300株
广西火桐对生存环境的要求极为苛刻，是典型的狭域分布物种。
它偏爱温暖湿润的环境，需要扎根在土层深厚、肥力充足的土壤中，对光照与水分条件都有较高要求。
它既不耐寒，低温冻害会直接损伤植株；也不耐旱，长期干旱极易导致个体死亡。
正因如此，野生广西火桐多生长在海拔1000米以下的山谷缓坡灌丛中，大多呈零星散生或孤立生长状态，很难形成连片的大面积种群。
目前已知的野生广西火桐，主要分布于我国广西的靖西、大新、来宾、那坡、田阳、扶绥、凭祥，云南的腾冲、勐腊，还有贵州的望谟、北盘江流域。
其中规模最大的野生居群坐落于广西靖西市湖润镇新灵村，约300株广西火桐在这里群居生长，是国内现存最集中的天然分布点。
05
极度濒危，首次仅发现3株，已升级为国家一级重点保护野生植物
由于自然因素与人为干扰，广西火桐野生种群的稀少。
它的种仁酥香甘甜，是松鼠、野生鸟类钟爱的食物，也常被鸡、猪、鹅等家禽家畜取食，能躲过取食、顺利萌发的野生种子本就十分有限。
再加上原生栖息地的生态破坏，以及过往人为的过度采集利用，野生广西火桐的数量曾急剧下降，一度走到灭绝的边缘。
1997年首次全国野生植物资源调查中，广西火桐仅发现3株野生个体，随后被世界自然保护联盟（IUCN）评估为极度濒危（CR）物种。
到了1999年，它被列入国家二级重点保护野生植物名录；随着保护力度的加大，2021年广西火桐正式升级为国家一级重点保护野生植物，同时纳入全国极小种群野生植物优先保护名录。
可喜的是，到目前，广西火桐的已知分布范围已拓展至6个设区市的20个县级行政区域；点位从35分布个增加至95个；野生种群总数量从1162株增长至1679株。
热门跟贴