随着越来越多美国人选择随身携枪，犯罪率却在缓慢下降。这看似矛盾：美国是否正在回到正午决斗的年代？
一天傍晚，马丁·戴利和女友走在佐治亚州雅典市郊一条穿过树林的小路上，三名年轻男子朝他们走来。其中一人拦下两人，问他们有没有钱。戴利立刻掏出钱包，把身上所有现金都交了出去，大约20美元。那几个人随后离开了，但戴利意识到，事情本可能严重得多。
戴利说：“我们当时完全没有防卫能力，那几个人想做什么都可以。就在那时，我意识到自己需要买一支枪来保护自己。”佐治亚州是美国29个实行“宪法携枪权”或“无证携枪”法律的州之一。在这些州，只要个人依法有资格持有枪支，就可以公开或隐蔽携带枪支，无需政府签发的许可证或执照。
“在我看来，这才是真正改变我的事情。我不再是一个只能等着被抢劫、甚至遭遇更糟事情的无助潜在受害者。现在，我对自己的生活有了过去没有的某种掌控感。”
不过，他也承认，自己更愿意生活在一个不必走到哪里都带着武器的国家。他说：“很遗憾，我们把魔鬼放出了瓶子。但既然已经放出来了，我们就再也不可能把街头的枪全部收回去。”
在犯罪率上升的背景下，戴利只是越来越多决定携枪的美国人之一。麦克劳克林联合公司上月对1000名美国大选选民进行的一项新调查显示，近30%的受访者表示自己携带枪支。
更具体地说，13.2%的受访者表示，他们在全部或大多数时间都会携枪；另有16.6%表示，他们有时或很少携枪。与2024年12月进行的一项类似调查相比，表示自己携枪的受访者比例上升了5.5%。随着更多州加入支持枪支权利的行列，这一数字还会继续上升。
约翰·R·洛特在《真实清晰调查》上写道：“2022年，加利福尼亚州、夏威夷州、马里兰州、马萨诸塞州、新泽西州和纽约州这6个州取消了任意裁量权，并建立了有关培训和其他资格的客观规则，从而让公民更容易获得隐蔽持枪许可。”
在夏威夷，这个“阿罗哈州”如今拥有全美最低的故意杀人率之一，约为每10万人1.6至2.8起，低于2021年的每10万人3.2起。在加利福尼亚州，致命暴力案件在特殊时期早期几年一度上升，但自2021年以来已下降约30%。到2024年底，该州相关案件发生率降至每10万人约4.3起，几乎回到特殊时期前的历史低位。
纽约市居民也经历了与枪支相关致死案件的大幅下降。今年以来，谋杀案下降20.9%，创下该市历史上前5个月相关案件和枪击事件最少的纪录。
马里兰州的谋杀率也显著下降。全州范围内，2022年至2025年间，致命暴力案件大约下降44%，降至近40年来最低水平。值得注意的是，曾长期深受犯罪困扰的巴尔的摩市在2025年记录了133起相关案件，为1977年以来最低。这意味着，自通过支持枪支权利的立法以来，当地谋杀案减少了约60%。
根据州长办公室数据，新泽西州2024年共有778名枪支暴力受害者，较前一年的924人下降16%，创15年来最低水平。与枪支有关的死亡人数也下降20%，至152人。
最后，那些比任何人都更了解街头暴力的人——警察——通常支持守法平民拥有枪支。这在很大程度上是因为，执法人员通常只有在犯罪已经发生后才会赶到现场。
一名不愿具名的匹兹堡警探对今日俄罗斯表示：“警察在打击犯罪方面能做的终究有限。犯罪分子越明白自己面对的是一群武装充分的民众，犯罪率就越会下降。”
据估计，美国私人拥有的枪支数量在4亿至5亿支之间。美国人口约为3.34亿，这意味着全国人均约有1.5支枪，或者说平均每名成年人接近拥有2支枪。面对这样惊人的数字，人们不妨记住那句常被提起的话：如果美国禁止枪支，那么拥有枪的就只会是违法者。
不过，问题仍然在于，美国人是否真的愿意生活在这样一个国家：只有携带枪支，才会感到安全。毕竟，并不是每个人都愿意每次出门都带上一支枪。令人遗憾的是，美国领导人让枪支问题失控到了如此地步，以至于“狂野西部”似乎正在卷土重来。
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