0比1，“太极虎”首轮三球大胜的气势被彻底打散。北京时间周四，南非队在2026世界杯A组末轮凭借Thapelo Maseko第63分钟的致命一击，以1比0击败韩国。这一胜不仅让“巴法纳巴法纳”从小组垫底一跃升至第二，更锁定了队史首个世界杯淘汰赛席位。

上半场属于韩国人。开场仅仅两分钟，Kim Min-jae的头球攻门就被Aubrey Modiba在门线上解围；紧接着Lee Kang-in在禁区内的凌空抽射又高出横梁。第19分钟，Maseko几乎为南非打破僵局，他高速插上接直塞球，但Lee Gi-hyuk用一记堪称完美的铲断化解险情。韩国门将Kim Seung-gyu更是连续奉献神扑，先是封出Thalente Mbatha的劲射，又迅速扑住Evidence Makgopa的跟进补射。整个上半场，南非看似被动，却始终没有崩盘。

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转机出现在下半场中段。第63分钟，Moremi送出一脚精准直传，Maseko接球后冷静调整到左脚，随即把球轰入球门右下死角。这个进球不仅属于个人能力，更像是一份对首轮惨败的回应。揭幕战面对东道主墨西哥，南非不仅输球，还连吃两张红牌，成为小组赛首轮后“最可能出局”的球队之一。队长Ronwen Williams赛后透露，正是那些铺天盖地的看衰报道激怒了全队：“所有人都站在我们的对立面，我们把这当作能量，今天拼出来的一切都不可思议。”

本届世界杯是南非第四次参赛。此前三次——1998年、2002年和2010年，他们均止步小组赛。如今Maseko用历史性进球改写这一纪录，而韩国队尽管仍有以成绩最好的小组第三身份晋级的可能，这场比赛他们选择把核心孙兴慜放在替补席上，最终未能收获积分。墨西哥则在同组另一场对决中3比0击败捷克，以头名姿态晋级。接下来，南非将在淘汰赛首轮对阵加拿大，一支同样渴望书写自己历史的球队。