说出来你可能不信——如果当年好莱坞没把乔治·卢卡斯的提案拒之门外，如今我们可能压根不会听说过“天行者”或“原力”这些词。

一切都要从一部根本没拍成的电影说起。1977年，卢卡斯在接受《滚石》杂志采访时亲口证实，在把注意力转向《星球大战》之前，他其实一直在筹备另一部野心之作：改编自约瑟夫·康拉德1899年中篇小说《黑暗之心》的越战史诗——《现代启示录》。

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但问题是，整个好莱坞当时对这部片子毫无兴趣。卢卡斯本人对此的形容相当苦涩：他花了“四年半到五年”试图让这个项目启动，用尽一切办法，结果却是“没人愿意接手”。项目就此陷入开发炼狱，寸步难行。直到后来，他的好友弗朗西斯·福特·科波拉买回了版权、亲自执导，那部后来被影迷封为“影史最佳战争片之一”的《现代启示录》才得以在1979年问世。

更耐人寻味的是卢卡斯对自己那版《现代启示录》的构想。他透露，自己的版本和科波拉拍出来的那部完全不同——“它更多是关于人与机器的对抗，技术对垒人性，而最终人性获胜。那原本会是一部非常积极的电影。” “人与机器对抗”这一表述，暗示卢卡斯版的《现代启示录》很可能是一部科幻片，而非后来我们看到的那部充满黑暗、疯狂与道德追问的战争写实巨制。这也完美呼应了他后来的创作轨迹：从未来极权地狱般的《THX 1138》到淳朴甜美的怀旧青春片《美国风情画》，再到“很久很久以前”那个光明、刺激的星战宇宙。对卢卡斯而言，过去是诱人的，而未来令人不安。

而在《现代启示录》搁浅后，这个执着的导演终于拿到了一笔“非常少的预算”，用来开发另一个项目。这个项目，就是后来改变了好莱坞乃至全球流行文化面貌的《星球大战：新希望》。要不是好莱坞当初的集体不看好，影史或许会多出一部卢卡斯式的《现代启示录》，却会永远失去那个遥远的银河系。