特朗普旗下的社交媒体平台Truth Social正在酝酿一项新生意,而这项生意的核心资产就是特朗普本人发布的帖子。据该公司上周四发布的一则简短新闻稿,一项名为Truth PSI的服务最快下个月上线,将允许华尔街交易机构和金融公司抢先一步看到某些“最高级别”账户的帖子,比普通用户早几毫秒。虽然官方未明确点名,但拥有1290万粉丝的特朗普是平台上关注者最多的账号,业界普遍认为他的帖子将被纳入这一收费提前查看的名单中。
特朗普媒体科技集团是Truth Social的上市母公司,面对外界是否会将总统的帖子排除在该服务之外的问询,该公司没有作出回应。但这并不能削弱这项计划激起的震荡。华盛顿大学法学院教授、政府伦理规则专家凯瑟琳·克拉克毫不客气地评价道:“这是更明目张胆的腐败。特朗普可以中饱私囊。”她又补充说,总统的每一次发言几乎都牵动着市场神经,将这种影响力直接变现的做法,在伦理上站不住脚。
类似的严厉批评并不孤立。联邦监督组织“政府监督项目”的道德规则专家迪伦·赫德勒-高德特也直言:“这令人作呕,等于是把总统的言论卖给出价最高的华尔街买家。要知道,他说的每一个字都有市场影响。”赫德勒-高德特指出,总统的政策公告过去一直被视为某种公共品,理应在同一时间免费提供给所有人。如今,特朗普却可能把这一公权力附带的信息优势,变成少数交易员抢先套利的机会。
这项计划之所以引发如此大的争议,很大程度源于特朗普的社媒帖子曾经并正在真实地搅动金融市场。去年4月2日,特朗普在Truth Social上发帖称“这是美国的解放日”,宣布全面关税。这条帖子出现在白宫玫瑰园正式发布前的数小时里,引发股市在随后的几个小时内暴跌近5%,而黄金、国债等避险资产则大幅上扬。几天后,特朗普又在同一平台暂停了关税90天,并喊出“现在是买入的好时机!!!”当天,以标普500指数衡量的美国股市飙升9.5%,为投资者增添了4万亿美元的账面财富。有人在几毫秒之间就赚得盆满钵满,也有人错过时机损失惨重。
这正是Truth Social新服务所瞄准的套利空间。高频交易公司通常依靠在重大消息发布后一两毫秒内捕捉价格变动来获利。抢先看到特朗普的关税转向、市场干预或者其他情绪化喊话,对于这些交易商而言意味着真金白银。新闻稿援引公司首席执行官凯文·麦格恩的话称,Truth PSI预计会成为一块“可观的”收入来源,也是公司“变现在手专有资产”战略的一部分。尽管稿子没有透露新业务的具体规模,但将一个深陷亏损的社交媒体公司,与能够推动数万亿市值起落的总统信息流挂在一起,本身就足够吊起华尔街的胃口。
特朗普媒体科技集团此前一直财务表现低迷。虽然公开文件未在本次发布中提及股价,但这家公司的股票自特朗普当选以来承受着巨大压力,这与Truth Social用户增长乏力和广告收入稀少直接相关。如今,将总统的帖子商品化,似乎成了激活公司营收的一条快捷通道。克拉克教授对此评价道:可以想见,未来总统每一次发出可能影响市场的帖子,都不仅是一项政治行为,而是一次可能为他自己公司带来实际收入的商业活动。这样一来,公职与私利之间的界限已经模糊到了危险的程度。
值得注意的是,传统上总统的社交平台发言虽然会立即被媒体和行情分析公司抓取并推送至客户终端,但这种传播是在信息免费且同步到达的前提下运行。Truth PSI的“先看”机制,则在系统性层面为特定付费群体制造了信息的时间差。几毫秒听起来微不足道,但在用光缆和算法竞赛的高频交易领域,这几毫秒足以让交易模型提前触发买卖指令,在普通投资者还没有反应过来时赚走差价。有分析人士担心,这种做法等于在总统与金融投机之间架起了一条从未有过的定向输油管道。
目前,该服务还在筹备阶段,特朗普媒体科技集团没有说明特朗普本人是否会从他帖子的先看权中直接获取分成,也没有披露将与哪些交易机构达成合作。但一个不可忽略的事实是,特朗普作为总统,完全有能力删改、延后或者刻意在特定时段发布信息,这又给市场操纵的可能性打上了一个问号。赫德勒-高德特认为,即使服务不排斥合规监管的审视,总统把自己在公众议政留言板上的发言权变成商业特许权本身,就已经是对公职伦理的冒犯。“这不是一个灰色地带,而是一种很明显的利益输送架构。”他说。
随着项目预计在下个月启动,更多细节或将浮出水面。国会监督机构和民主党议员是否会对这一安排发起调查,外界也在密切注视。不管最终以何种形式落地,特朗普把他那曾经震动全球市场的帖子,装进一个明码标价的收费包,已经引发了远超商业范畴的轩然大波。
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