乾隆五十五年（1790年），这一年的头等大事就是皇帝的八十大寿。
早在前两年，各地就想尽办法搜罗奇珍异宝，乾隆仍觉得不够，他认为应当效仿当年康熙寿辰那样，给自己铸造一组更宏大的编钟。
于是一道谕旨下去，各省督抚想尽办法弄了一批黄金。
图源故宫博物院
就跟“金瓯永固杯”一样，从设计图纸、制作模具、铸造样钟再到最后的成品打磨，乾隆都要亲自过目，一点差错不能有。
全程耗时近2年，赶上了乾隆的大寿，这套编钟也就此成为清代中和韶乐的核心礼器，平时珍藏于太庙，只在皇帝登基、元旦朝贺、万寿大典、太庙祭祀等重大场合使用。
一共16枚，这里要夸一下清代工匠，他们造得外形完全一样，单个通高（含双龙钮）约23.8厘米，口径16.1厘米，但厚度却分别是1.2到2.1厘米。
没错，就是通过精准调整钟壁厚度，来达到16个音阶的区分。
它们打破了先秦以来“以器身大小区分音高”的传统，从低音到高音依次为：倍夷则、倍南吕、倍无射、倍应钟、黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。
乾隆的审美这次倒是有“突破”，毕竟有黄金加持嘛！钟体高浮雕云龙纹、二龙戏珠纹，衬以海浪纹、对角云纹，再加上8个平头圆形的打击发声点。
钟钮是两条躬身相对的蟠龙构成，双龙钮看着霸气也用于悬挂。
至于重量，很多网上的资料都写错了，把总重11439两全都说成了黄金，甚至有人把架子都算上了。
然而根据当年盐业银行的清单，以及故宫博物院的官方资料，它使用的是“四成金”。
毕竟全用黄金打造乾隆也吃不消吧！剩下的六成是铜、锡、铅等金属，这样才能发出准确而优美的声音，所以实际上各地献上的是含金40%的合金。
按清代一库平两，约等于现代37.301克，11439两约为现代853.37斤。
再乘以40%，约等于341.35斤，这才是真实黄金的重量。
按当前895元克价的黄金来算，光纯金的价值就达到约1亿5275万，当然整套文物那可以说是无价之宝了。
这么重要的器物，却一度漂泊了几十年，如果不是有人保护，很可能就被熔了！
1924年上半年，溥仪还住在紫禁城内，但因为开销太大已经处于“比较穷”的状态，就打起了这套编钟的主意。
他通过岳父荣源之手，把金编钟连同金宝、金册等一批宫廷金器，秘密抵押给了当时北京的盐业银行，借款80万银元。
单是这套编钟就作价40万大洋！当年11月溥仪被赶出宫后，根本无力赎回，于是金器的所有权就归属了银行。
溥仪和婉容老照片
银行想低调，就把这批“烫手”的国宝列为账外资产，藏在东交民巷的库房里。
九一八事变后，盐业银行怕编钟落入日本人或军阀手里，决定把它秘密转运到天津法租界的分行地下库房。
但1937年天津沦陷后，狡猾的日本人还是通过特务打听到编钟下落，多次向盐业银行的天津分行经理陈亦侯施压，还派人搜查库房。
陈亦侯东躲西藏，1940年他派人专程赶到香港，请示盐业银行总经理吴鼎昌怎么处理，结果只等来一个字：毁！
陈亦侯资料照片
当时总部的选择是干脆熔掉算了，铸成小金条分散开来，省得麻烦。
但陈亦侯不这么想，这套编钟可不止是黄金那么简单，工艺和历史价值就无法估量，他决定：冒险保下来！
他联系上四行储蓄会经理胡仲文，再找来两位忠厚可靠的工友，趁着夜色把16枚金编钟从盐业银行，转移到英租界四行储蓄会大楼地下室的一个小仓库里。
然后运来8吨煤，把库门堵得严实！果然不到3天日本人就闯进天津盐业银行准备明抢，但扑了个空。
日本人当然没有放弃，之后几年时间，陈亦侯等人就一直和他们斗智斗勇，还得抽空应付孔祥熙、戴笠等人的“关心”。
两位工友分别叫杨兰波、徐祥，他们面对巨额奖金的诱惑，也始终守口如瓶，金编钟藏在8吨煤里躲了整整九年！直到1949年，几人才把金编钟取出，无偿捐赠给新中国。
最近一次展出是2025年故宫的百年大展，人们在欣赏的同时，也不该忘记这些国宝守护者。
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