“梦想是会变的。如果所有人都坚持最初的梦想，那这世界早就被牛仔和公主给占领了。”
这话出自斯蒂芬·科尔伯特2011年在西北大学毕业典礼上的演讲。14年后，这位深夜脱口秀名嘴遭遇了职业生涯最大的一次转弯——CBS砍掉了播出11年的《深夜秀》。但令人意外的是，他没有陷入中年失业的焦虑，反而一头扎进了中土世界。
科尔伯特的职业轨迹本身就像一出不断反转的喜剧。1990年代，他在《达纳·卡维秀》和HBO的《Exit 57》这类喜剧节目中摸爬滚打。1997年，他拿到一个改变命运的角色——在《每日秀》里扮演笨手笨脚的记者，一干就是八年。2005年，他离开喜剧中心，在精神续作《科尔伯特报告》中塑造了一个夸张的保守派形象，那种荒诞的表演让他彻底出圈。后来他接棒大卫·莱特曼，成为《深夜秀》的主持人，和吉米·法伦、约翰·奥利弗、塞斯·梅耶斯、吉米·坎摩尔一起，构成了美国深夜脱口秀的基本盘。《深夜秀》最后一集堪称一场温情告别：保罗·路德和布莱恩·克兰斯顿现身捧场，那几位同行主持人还集体上台对他进行了一番善意吐槽。
谁都没想到，节目被砍之后，科尔伯特转头就干了一件让影迷肾上腺素飙升的事——和彼得·杰克逊联手，为银幕上的中土世界续写新篇章《指环王：暗影过往》。科尔伯特的托尔金狂热早已不是什么秘密。2014年他就在《霍比特人：史矛革之战》里客串过，如今他直接从粉丝变成编剧之一。这个转折，恰好完美印证了他当年那段关于梦想的建议。
在那段后来在YouTube上广为流传的演讲中，科尔伯特还对学弟学妹们说：“不管你现在怀揣着什么梦想，如果没能实现，你并没有失败，你也不是什么失败者。”他还自嘲说，自己大学时的人生目标是独自住在一间空荡荡的阁楼公寓里，留着大胡子演莎士比亚。而现在他爱的是“当一个不留胡子的郊区老爸”。有些梦想不是被放弃了，而是被更好的东西替换掉了。而一个在深夜对着摄像机讲了11年段子的男人，最终选择用笔去创造另一个世界的黎明。
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