大年三十下午，老宅的租户老刘家厨房里飘出饺子馅的香气。
李国强揣着五本房产证推开院门，嗓门比鞭炮还响：“老刘，这月房租该交了吧？”
老刘从茶几底下抽出几张纸，慢悠悠递过来：“老李啊，这房子你儿子年前已经卖给我了。白纸黑字，全款都付清了。”
李国强手一抖，房产证啪嗒掉在地上。
他翻开合同，卖房日期清清楚楚——两个月前。
手机那头传来冷冰冰的女声：“您拨打的电话已关机。”
他蹲在门口，浑身抖得筛糠一样。屋里飘出来的饺子香，他只觉得腥得慌。
01
事情得从两个月前说起。
那天李国强给李建国打电话，语气硬邦邦的：“这周末你回来一趟，家里有事要商量。”
李建国在电话那头沉默了几秒，问了句：“妈身体还好吧？”
“好着呢。”
“行，我周六回去。”
李秀梅在旁边听着，心里就不踏实。
她了解父亲，平时没事绝不主动叫哥哥回来，每次叫回来准没好事。
上次叫回来，是让哥哥掏钱给弟弟买辆车。
上上次叫回来，是让哥哥帮忙还弟弟欠的赌债。
这次不知道又要出什么幺蛾子。
周六上午，李建国从省城开了三个小时车回来。
他进门的时候，李秀梅正帮着母亲赵霞包饺子。赵霞的手艺好，擀皮儿薄得透光，包出来的饺子像元宝。
李建华也在，窝在沙发上看手机，看见哥哥进门，懒洋洋喊了一声：“哥来了。”
李建国点点头，把手里拎的茶叶放在茶几上。
李国强坐在八仙桌主位上，面前摆着一壶茶。他清了清嗓子，说：“都到齐了，我跟你们说个事。”
李秀梅心里咯噔一下，放下手里的饺子皮。
李国强从抽屉里拿出一个档案袋，抽出一沓文件。李秀梅认得，那是老家五套拆迁房的产权证复印件。
“这五套房，”李国强看着李建国说，“我打算全给你弟弟。”
屋子里安静了几秒。
赵霞手里的擀面杖停住了。
李秀梅站起来，声音有点发抖：“爸，你说什么？”
“我说房子全给建华。你在旁边听着就行。”
“凭什么？”李秀梅声音拔高了，“哥才是长子，凭什么都给弟弟？”
李建华从沙发上坐直了，笑了一声：“姐，爸说了算。”
李秀梅气得脸发白：“这些年哥往家里拿的钱少了吗？你问问他，你买车他出了多少，你开店他填了多少窟窿！”
李建华被戳到痛处，脸色变了。
李国强一巴掌拍在桌上：“够了！我还没死呢，你们就惦记上家产了？这房子我说了算！”
赵霞缩了缩肩膀。
李秀梅还要说话，李建国按住了她的手腕。他从头到尾没说话，只是安静地坐着，脸上看不出什么表情。
李国强从档案袋里又抽出一张纸，推到李建国面前：“你在这上面签个字。”
是一份放弃继承权声明书。
李秀梅凑过去看，上面写着，李建国自愿放弃对李家五套拆迁房的继承权，全部归李建华所有。白纸黑字，连律师见证的条文都在上面。
李国强的意思很明白——他早就准备好了。
李建国看着那张纸，看了好一会儿。
李建华在旁边催促：“哥，签吧，爸都安排好了。”
李国强盯着李建国的手，那眼神就像在等着看一个犯人签字画押。他大概觉得，李建国会争，会闹，会拍桌子骂他不公平。
他就等着李建国闹，这样他就能理直气壮地说——你看，你果然惦记家里的房子。
可李建国什么都没说。
他从李秀梅手里接过笔，翻到最后一页，签了。
李国强的表情僵了一下，大概没想到儿子这么配合。他转而高兴起来，声音都亮堂了：“好！老赵，去切盘卤肉，我要喝两盅！”
赵霞低着头去了厨房。
李秀梅看着她哥，想从他脸上找到点什么，愤怒也好，委屈也好。可什么都没有，平静得像一潭死水。
他站起来，拿起外套往门口走。
“哥！”李秀梅追出去。
院子里风大，吹得梧桐树哗啦啦响。李建国站在车旁边，低头点了一根烟。
“你为什么不争？”李秀梅眼里泛红，“那是五套房啊！凭什么都给那个败家子？”
李建国吐了一口烟，看着远处灰蒙蒙的天，说：“争什么？争来争去，最后伤心的还是咱妈。”
“可你……”
“没事。”他把烟掐灭了，拉开车门，“我回去了，妈那边你多照看着。”
车开出去老远，李秀梅还站在门口，眼泪啪嗒啪嗒掉。
屋里传来李国强的笑声：“建华，你哥签了，以后这五套房都是你的了。好好干，别让我失望。”
李建华的声音听着很乖巧：“爸，你放心吧。”
02
李秀梅回到屋里的时候，李国强已经喝上了。
一杯白酒下肚，脸红得跟关公似的。
他拍着李建华的肩膀，声音大得半个院子都能听见：“你哥懂事，知道让着你。以后这五套房租出去，光租金就够你吃穿不愁了。”
李建华给父亲倒了杯酒，笑着说：“爸，你放心，我肯定好好干。”
李秀梅站在厨房门口，看着这一幕，心里说不出的滋味。
赵霞在灶台前忙活着，低着头不看人。她把切好的卤肉装盘，又把饺子下到锅里，水汽腾腾往上冒。
“妈。”李秀梅走过去，压低声音，“你就不能劝劝爸？那五套房……”
赵霞手里的漏勺抖了一下，饺子差点滑出去。声音压得比李秀梅还低：“你爸的脾气你还不知道？我说了有用吗？”
“可那是五套房啊，凭什么全都给……”
“秀梅。”赵霞打断她，眼睛没看她，声音小心翼翼的，“别说了，你爸听见又要发火。”
李秀梅心里堵得慌。
她看着母亲佝偻的背影，那头白发比去年多了不少。
这么多年了，母亲一直都是这样，父亲说什么就是什么，从来不争，从来不闹，只知道埋头干活。
可她争什么呢？她争过，被打过，骂过，后来就不争了。
李秀梅回到院子里，掏出手机给李建国打电话。
响了好几声才接通。
“哥，到家了没？”
“上了高速，还有两个多小时。”李建国的声音挺平稳，像什么事都没发生一样。
“你就不难受吗？”李秀梅忍不住问，“那可是五套房啊，爸凭什么……”
“秀梅。”李建国打断她，沉默了几秒，才说，“你还记得当年我上大学的事吗？”
李秀梅愣住了。
她当然记得。
十年前，李建国考上了一所不错的大学，通知书都寄到家了。李国强看了通知书，第一句话不是高兴，而是皱了皱眉：“上大学要多少钱？”
那时候李建华还在读高中，成绩不好，整天游手好闲。李国强的意思是，让李建国别读了，出去打工，攒钱供弟弟上学。
李建国跪在父亲面前求过，说学费可以借，毕业了一定还。
李国强就是不答应，把通知书扔在地上，说：“咱家供不起两个读书的，你弟弟学习不好总得有个出路，你大的让着小的。”
最后是赵霞偷偷拿出了嫁妆——一对祖传的银镯子，让李秀梅拿去当了。当了两千块钱，刚好够李建国第一学期的学费。
李秀梅记得，她拿着当票去找李建国的时候，她哥蹲在学校门口的台阶上，低着头，肩膀一抖一抖的。
那是她第一次看见哥哥哭。
后来李建国上了大学，勤工俭学，拿奖学金，自己挣生活费。
毕业后进了省城一家公司，从底层干起，一步步爬到了中层。
在外面吃了多少苦，他从没跟家里人说过。
“那时候我就知道，”李建国的声音从手机里传出来，带着点自嘲，“这个家我争不过建华。”
“没事，我有自己的日子要过。”李建国顿了顿，“秀梅，这些年你在家照顾爸妈，辛苦了。我欠你的，有机会一定还。”
“你说这些干嘛……”
“行了，我开车呢，挂了。”
电话挂断，李秀梅站在院子里，眼泪又下来了。
她想起当年当镯子的事。
那时候她才二十出头，刚参加工作，手里也没几个钱。
当了镯子后，她额外又拿了三千块钱塞给李建国，说：“哥，你拿着，别省着。”
李建国不要，说你自己也要过日子。
她把钱硬塞到他口袋里，说：“我在这儿上班，能挣。你在外面，难。”
后来李建国真的发达了，年薪到了四十万。每年过年他都包两万块钱的红包给李国强，李国强接过来看都不看，转头就塞给李建华：“省着点花。”
李秀梅看着这一幕，心里替哥哥委屈。可她又能说什么呢？说了，父亲也不会听。
客厅里，李建华的声音传出来，带着酒气：“爸，那五套房的房产证，啥时候过户给我？”
李国强喝得晕乎乎的，摆摆手说：“过两天就办，你急什么？”
“不急不急。”李建华给父亲倒了杯茶，笑得很温顺，“我就是问问，心里踏实。”
李秀梅从门外走进来，听见这句话，心里起了个疙瘩。
她看着李建华，总觉得弟弟的眼神不太对劲。
03
过户的事情办得很快。
李国强带着李建华去了房管局，签字、按手印，五套房的产权人全换成了小儿子的名字。
房产证拿回来那天，李建华表现得特别孝顺。他买了李国强最爱吃的酱肘子，又去超市拎了两瓶好酒，亲自下厨做了一桌子菜。
“爸，以后你的养老我全包了。”李建华给父亲夹了一块肘子，肉炖得烂，油亮亮的，“这五套房租出去，光租金一年也有十几万，够咱爷俩过好日子了。”
李国强笑得合不拢嘴，两杯酒下肚，话就多了：“咱村拆迁的时候，还有几家分得比咱多，可没咱家团结。你哥懂事，你孝顺，我这辈子知足了。”
李建华点着头，又给父亲满上。
李秀梅坐在旁边，一句话没说。她看着弟弟的殷勤样，心里莫名地不安。
李建华这个人，她了解。
惯于见人下菜碟，从小到大都是这样。
在父亲面前一个样，背地里另一个样。
小时候偷邻居家的鸡被抓住，愣是哭得鼻涕一把泪一把，装可怜装得人家都不好意思骂他。
可李国强吃这一套。他就喜欢小儿子这嘴甜的劲儿，觉得是孝顺。
过户之后的第三周，李秀梅去老宅看看租户的情况。
五套房都在县城，位置不差，租金收入一直稳定。
李建华说想收回来重新装修，租个更高的价钱。
李秀梅觉得不对劲，装修要钱，李建华哪来的钱？
整天游手好闲，连个正经工作都没有。
她走到第三套房的时候，发现门上贴了一张红纸，写着“已售”两个字。
李秀梅心里咯噔一下。
她赶紧掏出手机给李建华打电话，响了半天没人接。再打，关机了。
她又打给李国强，没敢直接说售房的事，只是问：“爸，建华最近干嘛呢？”
“忙着装修呢，说是要把房子重新弄一下。”李国强的语气挺高兴，“这孩子终于知道上进了。”
李秀梅挂了电话，站在那扇贴着“已售”的门口，心里越来越不安。
她决定查一查。
找到中介公司的熟人打听，对方翻了翻记录，压低声音说：“你那几套房子，好像都挂牌了。价格比市价低了不少。”
“什么时候的事？”
“大概一个月前吧。签的是一个姓李的男的，你弟弟。”
李秀梅手都在发抖。
她回到自己家，翻出之前偷拍的李建华手机上的那条短信——催债两百三十万逾期，日息千分之一。
两百三十万。
利息每天都在涨。
她忽然明白了——弟弟急着卖房，是为了还债。
可她又想不通，就算要还债，五套房全卖了也太狠了。就算市价低一些，五套房怎么也值个三百万以上，够还债还有剩的。至于全卖了吗？
除非……欠的债不止两百三十万。
李秀梅越想越心慌，当天晚上就跑回了娘家。
李建华不在家。李国强坐在客厅看电视，茶几上摆着花生米和半瓶酒。赵霞在旁边织毛衣，看见女儿回来，眼睛亮了一下。
“爸，”李秀梅坐下，斟酌着措辞，“建华最近有没有跟你说什么？”
“说什么？”李国强抓了一把花生米，“挺好的，天天在外面忙装修，回来得晚。”
“我听说……”李秀梅咬了咬嘴唇，“他把房子挂牌了。”
李国强手里的花生米掉了几颗：“挂牌？什么挂牌？”
“卖房的挂牌。”
“不可能！”李国强嗓门大起来，“房产证都在我这儿呢，他怎么卖？”
“早就过户给他了，爸。”李秀梅的声音发紧，“你忘了？白纸黑字签的。”
李国强愣住了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
赵霞手里的毛衣针停住了，抬头看着女儿，眼神又惊又怕。
李秀梅把手机递过去，翻到那张催债短信的照片：“爸，你看看这个。”
李国强接过去，眯着眼睛看了半天。他的脸色一点一点变了，从红到白，从白到青。
“这……这是什么时候的事？”
“我早就发现了，可你不信我。”
李国强手抖得厉害，手机都拿不稳。他站起来，又坐下去，嗓子里像堵了什么东西。
“建华不可能欠这么多钱……”他低声说，像是说给自己听的，“他跟我说是跟朋友合伙做生意……”
“什么生意能欠两百多万？”
李国强不说话了。
他盯着茶几上那半瓶酒，眼神是空的。
那天晚上，李建华一夜没回来。
04
李建国是腊月二十六那天接到李秀梅电话的。
他在公司忙了一整天，刚准备下班，手机就亮了。接起来，妹妹的声音又急又慌：“哥，建华跑了。”
李建国愣了几秒：“跑了？什么意思？”
“他把五套房全卖了！我今天去房管局查了，都过户了！我爸还不知道，我都不敢跟他说！”
李建国深吸一口气，靠在办公桌上。他沉默了一会儿，问：“什么时候的事？”
“应该是上个月，你签字那天之后。”李秀梅的声音带着哭腔，“你说他是不是早就想好了？”
李建国没接话。
他脑海里闪过李建华签字那天，弟弟坐在沙发上，一脸事不关己的表情。那时候他以为弟弟只是没心没肺，现在想想，恐怕那时候就已经盘算好了。
“哥，你回来一趟吧。”李秀梅说，“我一个人扛不住了。”
“明天就回。”
挂了电话，李建国坐在办公室里，发了半天呆。
窗外霓虹灯亮起来了。
他想起小时候，李建华还是个小不点，跟在屁股后面喊哥。
那时候家里穷，过年才能吃上一顿肉，李建华总会把自己碗里的肉夹给他，说“哥你多吃”。
不知道从什么时候开始，那个弟弟变了。
可能是父亲偏心得太明显，把所有好东西都往他怀里塞，把他惯得不知天高地厚。
也可能是自己太懂事，从来不在父亲面前争，让弟弟觉得这一切都是理所当然的。
李建国揉了揉太阳穴，拿起外套往外走。
腊月二十七凌晨，他到了县城。没有回家，先在李秀梅家住了一夜。兄妹两个坐到半夜，把所有事情捋了一遍。
“我查过了，”李秀梅把手机里的照片翻给他看，“五套房卖了三百万出头，比市价低了很多。”
“钱呢？”
“不知道。听中介说，是现金交易的，买家是一次性付的全款。”
李建国盯着那些转账记录的照片，心里有种不好的预感。
如果李建华只是欠了两百三十万，卖完房还有七十多万的余钱，不至于跑路。
除非他欠的债根本不止两百三十万，或者他把卖房的钱又拿去填别的窟窿了。
“明天去一趟派出所。”李建国说。
李秀梅愣住了：“报案？”
“他卖房的时候，知不知道那些房子是父亲的？”李建国看着她，“如果父亲不同意卖，那就是偷。”
李秀梅咬了咬牙，点头。
第二天一早，两个人去了派出所。
民警听完情况，翻了翻资料，说：“这个情况我们了解了。但房子已经过户到你弟弟名下，产权是他的，他卖自己名下的房子，从法律上讲是合法的。除非你能证明他卖房的时候精神不正常或者受到了胁迫。”
李秀梅傻眼了：“那我爸被骗了怎么办？”
“建议你们先找到你弟弟问清楚情况。”
出了派出所的门，李秀梅气得想骂人。李建国沉默了一会儿，说：“我回老宅看看。”
通往老宅的路他已经很久没走过了。巷子里的梧桐树又粗了一圈，冬天光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天上。院子里传来狗叫声，是邻居家养的。
推开院门，李国强正坐在客厅里，面前摆着一壶冷茶。看见大儿子进来，他愣了一下，脸上闪过一丝复杂的表情。
“你……你怎么回来了？”
李建国在父亲对面坐下：“建华的事，你知道了？”
李国强的脸色变了一下：“你妹跟你说了？”
“说了。”
“那小子……不可能做那种事！”李国强嗓门硬起来，“肯定是别人骗了他，他……”
“爸。”李建国打断他，语气平静，“五套房已经被他卖出去了三套，两套还在挂牌。他拿了钱跑了。”
李国强嘴唇抖了抖，半天才挤出一句话：“你怎么知道的？”
“派出所查的。”
屋子里安静下来。
李国强的手在茶杯上不停地摩挲，杯子里的凉茶晃了一圈又一圈。他的侧影被窗外的光打在墙上，显得又老又瘦。
李建国突然有点不忍心，但有些话还是要说：“爸，我不是回来跟你算账的。我是想说，如果能找到建华，我来跟他谈。以前的事，都过去了。”
李国强抬眼看着大儿子，眼神里混着愧疚和后怕，但嘴上还是硬：“他能去哪？过两天就回来了！”
05
腊月二十九那天，李建华依然联系不上。
李国强坐不住了，他翻出小儿子的手机号，一遍一遍地拨。提示音永远是同一个：“您拨打的电话已关机。”
他打给李建华的朋友，对方支支吾吾说“不知道，好久没联系了”。他打给李建华以前的女朋友，对方不耐烦地说“早分了，别烦我”。
李国强站在院子里，听着手机里传来嘟嘟的忙音，手都在抖。
赵霞端着饭菜出来，轻声说：“先吃饭吧。”
他摆了摆手，说不饿。
晚上，他又给李建华打了一遍，还是关机。
腊月三十凌晨，李国强躺在床上翻来覆去睡不着。赵霞在旁边睡得很轻，被他翻身的声音吵醒了一次，问：“怎么了？”
“没事，你睡你的。”
他索性起来，披了件外套走到客厅。
茶几上还摆着李建华的照片——去年过年拍的，小儿子笑得阳光灿烂，露出一口白牙，跟个阳光男孩似的。
李国强盯着那张照片，心里说不清是什么滋味。
他想起李建华小时候，瘦瘦小小的，三天两头生病，半夜发烧，他背着跑了五里路去医院。
医生说这孩子体弱，得好好养着。
从那以后，他对小儿子就格外上心，生怕他再有什么闪失。
后来建华长大了，不上进，整天游手好闲。他心里气，又舍不得打骂，总觉得是小时候亏欠了他。
可谁知道会走到今天这步？
李国强把照片扣在桌上，倒了一杯酒，一口干了。
他不知道的是，此时此刻，老宅最后一间租户的门已经被敲开了。
大年三十下午三点，他揣着五本房产证出了门。他想过了，既然建华把房子卖了，那他就上门跟租户说说，告诉人家这是个误会，房子不卖了。
可他从没想到，推开老刘家的院门后，会看到一张购房合同。
“老李啊，”老刘把合同推到面前，语气和善得很，“这房子你儿子年前卖给我的，全款已经付清了。你看看，白纸黑字写得清清楚楚。”
李国强的脑子嗡了一下。
他低头看了看那张合同，卖方的名字写着他小儿子的名字。日期是两个多月前的，正是他逼大儿子签放弃书那天。
“这……这不可能……”他的手抖得厉害，“建华没跟我说过要卖房……”
“合同是经过律师见证的，房管局也备案了。老李，你儿子不是把房产证都拿来给我看了吗？”
李国强瘫坐在门口的板凳上。
他感觉浑身的血都往头顶涌，眼前一阵一阵发黑。
他想站起来，腿软得厉害。想打电话，手指头不听使唤，按了几次都按错了号码。
“喂，建华……你给老子接电话……”
空号。
他又拨了一遍。
李国强愣愣地坐在那，听着手机里重复的忙音。旁边老刘家厨房里飘出来的饺子香，他只觉得腥得受不了。
他努力站起来，扶着墙一步步往回走。走到第三套房的门口，看见门锁已经换了新的，窗户上贴着一张纸，写着“已售”两个大字。
第四套，换了锁。
第五套，也换了锁。
五套房，除了老刘那一套还有人住，其他的全是新房东。
李国强蹲在小区花坛边，浑身抖得像筛糠一样。
路过的邻居看见他，打了个招呼：“老李，过年好啊！”
他张了张嘴，一个字都说不出来。
邻居凑过来问：“咋了，你脸色不好啊？”
“没……没事……”
他低下头，看着手里的五本房产证。上面印着李建华的名字，刺得眼睛疼。
原来自己亲手把一辈子的家底，填进了最不该填的坑里。
06
李秀梅接到电话的时候正在包饺子。
她妈赵霞在旁边擀皮儿，两个人一边说话一边干活。李秀梅的手机响了，接起来，那头传来父亲的声音，又哑又抖：“你……你回来一趟……”
“爸，你怎么了？”
“房子……房子没了……”
李秀梅扔下手里的饺子皮，拎起外套就往外跑。赵霞在后面喊她，她顾不上回，蹬上自行车就往老宅赶。
老宅的大门敞开着。李国强坐在院子里的石凳上，背靠着梧桐树，整个人像被抽空了一样。他手里攥着五本房产证，手指甲掐得发白。
“爸！”李秀梅冲过去，蹲在他面前，“什么房子没了？”
李国强没说话，只是把房产证递给她。
李秀梅翻开看了看，扉页上印着李建华的名字。日期是两个月前——正是父亲逼哥哥签字那天。
“全部……卖给别人的。”李国强的声音像是从喉咙里挤出来的，“五套，一套都没剩。”
李秀梅脑子里一片空白。
她想过建华拿了房子会卖几套还债，可从没想过他会全卖了，一分钱不留给父亲。
“爸打电话给他了没？”
“打不通。关机。”李国强低下头，肩膀抖了两下，“秀梅，你说我是不是……做错了？”
李秀梅张了张嘴，不知道该说什么。
她想说“我早就跟你说过”，想说“当初让你别全给他你不听”，但看着父亲那张灰败的脸，这些话全都堵在了喉咙里。
她蹲在父亲面前，沉默了好久，才说：“我打电话给哥。”
李建国在两个小时后就到了。
他从省城开车过来，路上只用了平时一半的时间。进院子的时候，裤腿上都溅着泥点子，看样子是踩着水坑就下车了。
李国强还是坐在石凳上，姿势跟李秀梅离开时一模一样。
“爸。”李建国走过去，在他面前蹲下。
李国强抬起眼睛，看着大儿子，嘴角动了好几下，声音哑得不成样子：“我……我错了。”
“先不说这个。”李建国站起来，“房子卖给谁了？中介公司有没有备案？”
李秀梅把合同复印件递过去：“老刘那套卖了四十万，剩余的几套也卖得便宜。中介是县里的明远中介。”
李建国接过去，看了一遍，抬头对李秀梅说：“我明天去问问，看能不能找到买家。也许可以协商退房。”
“退房？”李国强猛地抬起头，“房子还能退？”
“要看合同怎么签的。”李建国把他扶起来，领着他往屋里走，“建华卖的价格低于市价，如果他收了钱没给别人过户，或许能商量。但已经办完过户的，就不好说了。”
李国强站在门口，看着大儿子忙前忙后，给赵霞倒水，安抚母亲的情绪。他忽然觉得自己像个傻子，长了一双眼睛，却一辈子没看清楚人。
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