渥太华参议员队新赛季的希望，压在一个人的状态上——门将莱纳斯·乌尔马克。

训练营第二天，乌尔马克面对记者时显得比去年轻松许多。他说："每个人都非常渴望，非常有活力。就像我参加过的每一次训练营一样，大家都热情高涨，对即将到来的一切感到兴奋。"

但参议员球迷很清楚，这种热情在上赛季并不总是存在。乌尔马克在场上和场下都经历了不少艰难时刻，之后他休整了整整一个月，去处理自己的心理健康问题。

休整前的数据并不好看

在12月27日那次休整前的最后一次首发之前，乌尔马克的战绩是14胜8负5加时负，场均失球2.95，扑救率.881。胜率还算过得去，但太多夜晚，球队需要一次扑救，却没有等到。

1月底回归后，乌尔马克只首发了两次，NHL就因奥运会暂停了赛程。这让他赛季中期得到了两次较长的休息，看起来正是他需要的。

从奥运休赛期结束到常规赛结束，乌尔马克在19次首发中取得12胜4负3加时负，场均失球2.51，扑救率.902。

季后赛他表现更好。参议员队虽然被最终夺冠的卡罗莱纳飓风队横扫，四场比赛只打进五球，但乌尔马克给了球队赢球的机会。他面对133次射门扑出124次，扑救率.932，场均失球2.03。

综合来看，奥运休赛期之后，乌尔马克在常规赛和季后赛最后23次出场中，扑救率.908，场均失球2.42。这更接近总经理史蒂夫·斯塔奥斯2024年从波士顿把他交易来时，所相信他能达到的水平。

尽管中途休整，乌尔马克上赛季仍然首发了49场常规赛。

50场不再是"轻负荷"

有时会有人担心，乌尔马克在任何一个NHL赛季中出场都没超过50场。但这已经不再是马丁·布罗德类型门将能打70场以上的联盟了。

上赛季，犹他队的卡雷尔·维梅尔卡是唯一出场达到60次的NHL门将。联盟大多数最忙碌的主力门将，最终出场数都在50多场。

换句话说，对于一号门将来说，打大约50场比赛，已经不再是不寻常的轻负荷。

乌尔马克自己的经历也说明，少即是多。

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三年前他在波士顿赢得维齐纳奖时，正好出场49场，战绩是惊人的40胜6负1加时负，场均失球1.89，扑救率.938。

基于这段历史和上赛季季后赛的表现，目标不应该是让乌尔马克首发超过60场——那是他12月离开时的出场节奏。目标是保持可用，以及不惜一切让他保持高水平发挥。

这意味着乌尔马克的替补要打30到35场，这是赛季中很大的一块，所以参议员队最好对萨穆埃尔·埃尔松的判断是对的。

替补门将的账本

参议员队与埃尔松签下一份两年合同，年薪220万美元。26岁的埃尔松是比詹姆斯·赖默更年轻的选择，后者上赛季接过了这个位置，但没有获得续约。

但仅从上赛季的数据看，埃尔松并不是明显的升级。

  • 埃尔松为费城出战33场，战绩14胜11负5加时负，场均失球3.12，扑救率.870
  • 赖默为参议员队出战14场，战绩7胜4负2加时负，场均失球2.42，扑救率.886

当然，赖默即将迎来每个38岁门将都会遇到的明显下滑。与此同时，参议员队的门将教练团队喜欢埃尔松打这个位置的方式，自然也希望他在新球队里数据能提升。

乌尔马克第一次认识埃尔松，是去年两人一起代表瑞典参加四国赛的时候。

乌尔马克说："那时他给我留下了很好的印象。当一切尘埃落定，他要成为这个组织的一部分时，我非常高兴。有一个瑞典同胞加入总是很有趣，但对我个人来说，作为一名瑞典门将，每天能和他有这样的交流也很好。希望我能为他指路，作为一个年纪更大的人，我现在比过去更适应这个角色了。"

莱维·梅里莱宁也仍在竞争之中，他签下了一份一年、单向合同，价值110万美元。这位23岁的门将上赛季在20次NHL出场中，战绩8胜10负1加时负，场均失球3.51，扑救率.860。

现在的问题是，我们在奥运休赛期后和季后赛中看到的那个乌尔马克，能否把那种状态带到新赛季。

他承认这个夏天过得太快，充满了家庭责任、旅行和为又一个赛季做的准备。

他说："感觉我六月才和这里的人道别。然后，砰，下一次我醒来，就回到渥太华了。所以这既非常好，又有点苦乐参半，因为我在家里没能像我希望的那样享受它。"

上赛季对参议员队来说其实四月就结束了，但任何经历过渥太华冬天的人，都不会说他们的夏天不短，无论如何。