大别山南麓，匡山叠翠之间，黄冈市武穴的余川镇静静卧在武穴的东大门。这片202平方公里的山地，藏着一整套鲜活的西游故事，也让它收获了“西游小镇”的美名。
不同于别处零散的西游打卡点，余川的山水、岩洞、古村与民间传说，串联起一条从石猴出世到西天取经的完整故事线，被专家认定为百回本《西游记》重要的素材采集地与原型地。
余川的西游底色，扎根于世代口耳相传的乡土传说。走进太平桥村，猴王出世石静静矗立，巨石崩裂的断面，和书中仙石迸裂生出石猴的描写遥相呼应，当地人代代相传，石猴自石中诞生，守护山民、驱赶野兽。
不远处石船峰上的天然石船，相传是石猴渡海寻访菩提祖师的筏子；长达八百米的仙人洞，便是传说里的斜月三星洞，菩提祖师在此传道授艺。牛魔王石、放马场、藏密洞、西来古寺依次排布，讲完了孙悟空拜师学艺、称王花果山的前半生。
顺着山道继续穿行，属于猪八戒的故事徐徐展开。猪头山、野猪栏、高老庄一脉相连，藏在竹海深处的高老庄，溪流绕田、茅舍竹篱，恰好契合原著里田园村落的模样。
在余川本土传说里，猪八戒不只是贪吃偷懒的形象，更是一个眷恋乡土、勤恳耕耘的凡人，多了几分鄂东山乡的烟火温情。
而通天河，更是小镇的核心地标，河谷幽深，溪水蜿蜒，便是师徒渡河历险的原型场景，如今这里也是全国西游文化研学基地。一镇之内，一百多处山水点位，九十多个原生传说，构建起国内少见的完整西游实景谱系。
史料的佐证，更让这片土地的西游底蕴有了厚重的支撑。相传吴承恩当年在蕲州荆王府供职，蕲州与广济（今武穴）山水相连，往来便捷，他曾深入匡山采风，收集大别山间流传的神怪故事，将余川一带的山水传说融入笔墨之中。
国内多位西游研究专家多次到此踏勘考证，认可匡山山水地貌与原著场景的高度契合，也奠定了余川西游文化的学术根基。
山水有故事，文旅焕新生。余川没有止步于古老传说，而是依托这份独特资源，把西游文化落到实处。昔日沉寂的王冲村，改名通天河村，打造通天河景区。
投资兴建的大话嘻游度假区落地芦河村，南天门、盘丝洞、御马园、瑶池仙境等场景依山而建，巨型金箍棒矗立山间，NPC巡游、通关打卡、研学体验，让书本里的神话走出纸页。
荆竹水库、一尖山、太平山的自然风光，与西游IP彼此交融，佛手、山药、太平笋等本土特产，也打上西游文创的印记。
很多地方争抢西游IP，大多只有单点景观，而余川难得之处，在于神话扎根乡土。这里的西游，不是凭空打造的人造故事，而是山里百姓祖祖辈辈，对着山石溪流讲了几百年的家乡传奇。
当云雾漫过匡山，行走在通天河的峡谷间，望着奇峰怪石，很容易读懂：余川之所以叫西游小镇，不只是因为景点冠以西游之名，更是因为这片土地本身，就是《西游记》灵感生长的秘境。
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