你知道在苏州的阊门之外，有一处把寺庙与园林结合在一起的地方吗？它位于苏州市姑苏区留园路西园弄18号，与留园相距一条马路之遥。我说的就是苏州的西园寺。
大多数游客逛完留园之后就会很快离开，很少有人会去这条安静的小巷子里看看。我是第二次来苏州，逛完了留园才偶然发现了这里。苏州的西园寺，是一座始建于元代至元年间的古刹，它的西花园则是明代嘉靖年间留存下来的园林，距今已有约五百年的历史。
我从留园路拐入西园弄的时候，最先映入眼帘的就是那座石牌坊。牌坊不很大，立于巷口之中，上面用石头做成的匾额上写着字，十分庄重，并不张扬。
我穿过牌坊向前走去，一条石桥横跨在河面之上，桥并不长，几步就可以走过。我站在桥上向后看去，桥下是放生河，水不深，可以看见几条红鲤鱼慢慢游动。过了桥就是山门了，黄墙黛瓦，门楣上的三个字很小，如果不仔细看的话很容易就错过了。
进了山门之后，天王殿就出现在我的眼前了。殿内供奉着弥勒佛以及四大天王，虽然香火味不浓，但是空气中却飘散着一股淡淡的檀木香味。我在殿里看了会儿，四尊天王的脸部表情比较温和，并没有那种怒目圆睁的压迫感，倒像是一幅挂在家中很久的老画，习惯了也就不会觉得可怕了。
我穿过天王殿往里走，就看到了大雄宝殿。殿内供奉着三尊大佛，中间的是释迦牟尼，左右两边分别是药师佛、阿弥陀佛。殿前有一棵古樟树遮住了一多半的院子。我在树下站了好久，风吹过树叶发出沙沙的声音，与殿内隐隐约约传来的诵经声交织在一起，听上去让人感觉心里很安静。
大雄宝殿向西就是西园寺最独特的地方——放生池。池子很大，占据了西花园的一大部分，水面有曲桥、湖心亭，亭子里坐着一些年轻姑娘在聊天，讲的是苏州话，软绵绵的，听不懂但是很好听。
池里养着许多鱼、乌龟，其中有一只斑鼋据说已经活了四百多年，是明代建园时放养的。猫也躺在大石头上晒太阳，看上去很懒散，仿佛寺庙里的一切都与它无关。池边有一棵很大的紫藤，树龄也有四百多年了。我想，到了开花的时候一定很美吧！我去的时候藤上只剩下叶子了，但是那些盘根错节的枝干，看起来比花来更有味道。
池子北岸有一座假山，虽然不高，但是很有层次感。我进去转了一圈之后发现里面有一条小路，弯弯曲曲地绕到了池子的另一边。假山上有几个石凳，坐上去可以看见池塘里全部的景色。
这时我才知道，为什么有人会说西园寺是“寺中有园、园中有寺”了。因为它不同于其他寺庙只有一排排殿堂、一座座佛像，它还有一个可以坐下来细细观赏的地方。
西园寺内的五百罗汉堂也很值得一看。堂内的五百尊罗汉像是清代泥塑金身，表情各不相同，有的在笑，有的在皱眉，有的看着我，有的看着别处。我没有数到五百尊，但是走了一圈之后发现每尊罗汉做得都很仔细，衣褶、手势都没有重复的。堂内的光线比较昏暗，香火味也更浓一些，在里面走动的时候，我的脚步也会放慢。
整个寺庙游览的时间大约为两小时左右，相比起人很多的园林来说，这里要安静很多。如果你也想出去走一走的话，可以参考以下几点：
西园寺位于姑苏区留园路西园弄18号，开放时间约为上午八点至下午五点。从地铁2号线石路站出来步行约十五分钟，或者从留园出去向左转走二百米就可以到达。票价为5元，进入寺庙之后可以得到三根香。
寺内素面馆很有名气，如意面10元、观音面15元，汤头清淡爽口，面条也很有嚼劲，中午去的时候还要排队。建议逛完留园之后再过来，两个地方距离很近，一天安排下来正好。
从留园路拐到西园弄，也就几步之遥了。西园寺不喧闹，也不繁华，它就那么静静地藏在小巷里，用一条石板路、一池清水、几株古树来为苏州保留一份从容不迫的生活态度。
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