现在,西方卫星天天盯着大连造船厂,所以我们可以发现,我们的 004 航母卫星图,隔几天就会更新一次,而且哪怕春节期间,大连船厂照样不打烊,004 航母的建造还在加速进行。

目前能得到的信息是,004 航母的分段合拢已进入收官阶段,其水线宽度,大概有 43 米,甚至超过了美国福特号航母的 40.8 米。

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因此,外界推测,004 航母的吨位,可能要达到 11 万甚至是 12 万吨,而且这么大的体型,再从布局来看,其大概率采用核动力。这些信息分量,就相当大了。之前的辽宁舰、山东舰是常规动力,福建舰虽然是电磁弹射,但也是常规动力,而 004 直接跨越到核动力,这是质的飞跃。

实际上,中国早就搞定了相关技术。海南昌江核电站的 “玲珑一号” 核反应堆,经过小型化改造后,完全适配航母需求,而且采用双堆设计,就算一个反应堆出问题,另一个也能维持高速航行。核动力意味着航母拥有近乎无限的续航,不用频繁补给燃油,能长时间在远海部署。

还有电磁弹射器,外界推测,004 配备了 4 部电磁弹射器,比福建舰多 1 部,和美国福特级持平。但中国的电磁弹射技术更成熟,因为和福建舰一样,采用的是中压直流电磁系统,所以没有福特级那种频繁故障的问题。这意味着,004 航母的舰载机出动效率更高,能实现 “边回收边放飞”,实战能力大幅提升。

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当然,004 航母的建造效率,也远远不是美国可以比的,目前开工一年的 004 航母,其建造进度基本上超过了建造 2 年的美国福特级航母三号舰。那么可能有人要问:004 为什么要赶进度?核心原因有两个,一个是中国海军的战略需求,另一个是,当前全球局势的变化,尤其是西太平洋的旧有格局正在被打破,使得我们需要加速。

004 的加速建造,本质上是在争夺一个 “战略时间窗口”。美国海军目前拥有 11 艘核动力航母,但处于部署状态的通常只有 3-4 艘,其余处于维护、训练或大修周期。随着尼米兹级陆续进入退役倒计时(首舰尼米兹号已服役 49 年),美国航母舰队面临 “青黄不接” 的结构性困境:福特级建造缓慢,而老旧舰艇的维护成本飙升。

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反观中国,三艘现役航母已形成战斗力,004 预计 2027 年下水,2029 年之前就能服役,第五、第六艘航母的建造计划也在推进。外界推测,到 2030 年中国可能拥有 5-6 艘航母,其中 2-3 艘为核动力。这种 “数量追赶 + 质量并跑” 的态势,正在瓦解美国自二战以来在西太平洋的 “航母霸权” 心理优势。

而且中国之前的三艘航母,辽宁舰、山东舰、福建舰,虽然能满足近海防御需求,但要在西太平洋和美国抗衡,还差点意思。尤其是常规动力航母,续航有限,远海部署不方便,所以 004 核动力航母,就是为了打破美国的航母霸权,补齐中国海军的远海战力短板。

004 的出现,意味着中国开始具备 “以海制海” 的主动能力:核动力航母战斗群可以前出第二岛链,在印度洋切断美国海上交通线,甚至在东太平洋展示 “对等威慑”。这种能力不是为了复制美国的全球霸权,而是为了确保 “西太平洋内海化”:让任何外部势力干预台海、南海的代价高到不可承受。

如今,中国的造船技术已经完全成熟,不用再摸着石头过河。福建舰的电磁弹射技术已经验证成功,歼 - 35 舰载机也已经适配航母,核反应堆技术也彻底突破,这些都为 004 的加速建造奠定了基础。