蚊子能分清你和狗，而且只叮你|夏季蚊子气味驱蚊油脂

夏天到了，你是不是只想呆在空调房里不动。但有些人逃不过，无论天气热成什么样，还是得出门遛狗。

最心酸的还不是这个，而是讨人厌的蚊子。有的人遛完三圈回来，手脚已经被蚊子包占领了，浑身痒得不行，不过他们也纳闷，一起走的狗怎么就安然无恙。

蚊子到底是怎样分辨出人和狗的？它们为什么这么喜欢咬人？

人身上有一种特殊的气味，能够让蚊子进行精准打击。

这种体味和人出不出汗没有关系，它最大的来源是皮脂，也就是通常我们所说的皮肤出油[1]。

为了保护没什么毛发，经常裸露在外的皮肤，人类进化出来了和动物不同的皮脂。当它们接触到空气时，会被氧化分解出癸醛（decanal）、甲基庚烯酮（sulcatone）和香叶基丙酮（geranylacetone）三种分子[1]。

这些分子占狗、羊、鸟、老鼠等动物身上的气味比重最多都不超过5%，但在人体里面的含量却特别多。所以它们的味道，就成了蚊子识别人的信号。

蚊子和正在遛狗的人偶遇时，触角上的两千多个嗅觉感受器被激活，给初级嗅觉脑区传递信号。同时，脑区里面专门识别不同分子的嗅小球开始工作，告诉蚊子眼前的是人还是狗。

康奈尔大学的神经生物学家曾花了差不多5年的时间,制造出一些可以用于实验的转基因蚊子，他用不同基因标记了蚊子的脑内神经，只要有神经细胞被激活，这些标记就会发光。

实验中，他让同一只蚊子分别闻了8个人和5种动物的气味，观察到蚊子的大脑里有一个特殊的嗅小球H，它对人的气味有反应，但不能被动物的气味激活。还有一类嗅小球B，在接收到人和动物的气味信号后，基因标记都发光了。

为了找出到底具体是哪种气味吸引蚊子，实验者们又分别释放了9九种人类气味中含量最高的分子气体和它们的混合气体。结果发现，正是癸醛所在的那个皮肤油脂家族——长链脂肪醛（long-chain aldehyde）里的各种味道让嗅小球H非常兴奋[1]。

嗅小球H长时间的高活跃度会让蚊子产生一种“我很爱”的感觉，导致它们选择飞向人而不是动物。

所以出门觉得喷驱蚊液没有用的话，人们或许可以换一个避开蚊子的方法——控油。

但也别报太大希望，就算控油成功，蚊子对你的喜爱之情也可能不会减少太多，别忘了蚊子的大脑中还有嗅小球B在指导蚊子的行动。

嗅小球B感兴趣的是人身上一种乙偶姻（acetoin）的味道，它由皮肤表面的细菌代谢产生。大多数有活力的皮肤细菌居住在毛孔当中，它们在那里受到很好的保护，不会被人的卫生习惯或者外部的天气情况影响[2]。

也就是说，就算没出汗，也做足了清洁工作，人还是会有体味，没法阻止身体主动向蚊子发出“我在这里”的信号。

除此之外，如果你碰巧小酌一杯后去遛狗，被蚊子盯上的几率也会更大。科学家们推测是你在散步消化的过程中，身上会产生一种特殊的信息素，令蚊子探测到你的存在[3]。

同样，吃香蕉之后也能让你拥有特别的香味，导致你更容易被蚊子宠幸。四位美国威斯康星大学的科学家曾经在3年内对75个人进行了持续观察，发现他们在吃完香蕉之后的一小时和两小时后，被蚊子分别多咬了12.2次和6.3次，而吃葡萄的话则不会有这种效果[4]。可能是因为肠道在代谢香蕉的时候，血浆中的成分发生了改变，人身体散发的也味道随之变化了[5]。

这样看来，要想减少与蚊子亲密接触的次数，不仅得少喝酒，选好餐后水果也很重要。

不过可以放心的是，并不是所有种类的蚊子都喜欢人。雄性蚊子不会对人类产生任何威胁，它们不负责产卵，只吃植物的汁液和花蜜就已经足够生存，这么多年来都安逸得没进化出能一张刺破人类皮肤的嘴巴[6]。

只有承担繁殖重任的雌性蚊子才咬人，它们需要靠吸人血来获取蛋白质等营养物质和保持水分平衡[7][8]。

但和人一样，哪怕族谱相同，不同地方的雌蚊子也有不同的饮食喜好。比如，生活在非洲的埃及伊蚊就不挑，遇到什么咬什么，那些移民到人口密度更大地方的埃及伊蚊亚种则变成了专门咬人。

这是因为这些雌蚊子只要抱住人的大腿就可以源源不断地摄入营养，人类储备的水源还可以作为它们的产卵地[9]，可谓是一举两得。

所以变种后的雌性埃及伊蚊，干脆就将大脑里的嗅小球H进化得更大，让自己对人类的味道更加敏感，方便更快地找到目标。

这样看来，蚊子也不是真的对人类情有独钟，只是将“我要活下去”的需求刻进了DNA里。

撰文 / 芙若拉

参考文献

1]Zhao Z, Zung JL, Hinze A, Kriete AL, Iqbal A, Younger MA, Matthews BJ, Merhof D, Thiberge S, Ignell R, Strauch M, McBride CS. Mosquito brains encode unique features of human odour to drive host seeking. Nature. 2022 May;605(7911):706-712.

[2]Obaldia MED et al. Differential mosquito attraction to humans is associated with skin-derived carboxylic acid levels. bioRxiv 2022.01.05.475088 (2022)

[3]Lefèvre, T., Gouagna, L. C., Dabiré, K. R., Elguero, E., Fontenille, D., Renaud, F., ... & Thomas, F. (2010). Beer consumption increases human attractiveness to malaria mosquitoes. PloS one, 5(3), e9546.

[4]Paskewitz, S., Irwin, P., Konwinski, N., & Larson, S. (2018). Impact of consumption of bananas on attraction of Anopheles stephensi to humans. Insects, 9(4), 129.

[5]Davidson, L., Vandongen, R., & Beilin, L. J. (1981). Effect of eating bananas on plasma free and sulfate-conjugated catecholamines. Life Sciences, 29(17), 1773-1778.

[6]The Forest Preserve District Will County. (2021).Five fast facts about those pesky mosquitoes

[7]McMeniman, C. J., Corfas, R. A., Matthews, B. J., Ritchie, S. A., & Vosshall, L. B. (2014). Multimodal Integration of Carbon Dioxide and Other Sensory Cues Drives Mosquito Attraction to Humans. Cell, 156(5), 1060–1071.

[8]Hagan, R. W., Didion, E. M., Rosselot, A. E., Holmes, C. J., Siler, S. C., Rosendale, A. J., … Benoit, J. B. (2018). Dehydration prompts increased activity and blood feeding by mosquitoes. Scientific Reports, 8(1).

[9]Rose, N. H., Sylla, M., Badolo, A., Lutomiah, J., Ayala, D., Aribodor, O. B., ... & McBride, C. S. (2020). Climate and urbanization drive mosquito preference for humans. Current Biology, 30(18), 3570-3579.

作者：芙若拉