一个烈日炎炎的夏日午后,你从冰箱里拿出汽水,将空调设定到26℃。终于有一个不用出门暴晒的周末,你打开电视,准备刷完攒了一个星期的剧。温度是渐渐降了下来,但一股来路不明的酸臭味却让你皱起了鼻子。
循着臭味,你锁定了目标:空调正源源不断地吹着酸臭味的风,味道像是“穿了很久的袜子”[1]。你夏天不可缺少的清凉伙伴,怎么就成了酸臭味的“罪魁祸首”?
要想追根溯源,先要了解空调的制冷原理。空调主要由冷凝器、压缩器和蒸发器三部分组成。制冷过程中,制冷剂在室外的冷凝器散热液化,再被输送到室内的压缩器吸热并蒸发,吹出冷风[2]。你一定发现过,尽管室内清凉宜人,室外的空调机器却吹着滚烫的热风。
为了促进制冷剂和空气间的热交换,空调管道外安装有换热片。
制冷剂流经管道吸热时,和管道相连的换热片直接与空气接触,扩大了热交换面积。这一过程中,空气中的水蒸气遇冷液化,如果水珠聚集形成“水桥”,则会大大降低空气的流通速率[3]。所以,为避免冷凝水汇集,换热片使用的铝箔须覆盖一层亲水涂层,让冷凝水快速疏通扩散[4]。没想到正是这一设计,给空调埋下了酸臭味的隐患。
亲水涂层的主要成分是丙烯酸树脂,正常情况下,铝箔表面的涂层彻底干透,即便加热到200℃,也不会产生异味[5]。但如果固化工艺不当,涂层则会吸收潮气,散发出腐臭味[4]。因此,受到异味困扰时,你可以联系品牌售后上门检查,看看铝箔材料是否有问题。
若是排除了空调自身的材料问题,这股酸臭味可能就是微生物的作品了。
空调可谓是微生物生长的绝佳环境,关机后,空调内部的环境密闭且幽暗,空调管道下方的滴水盘收集冷凝水,这为微生物提供了水源[4][6]。开机时,室内空气流入空调机内,携带有漂浮的人体皮屑,其中丰富的角蛋白足以让微生物饱餐一顿[7]。
滤网,是室内空气流入空调机前必经的“污染屏障”。为了除掉空调里的微生物,你可能已经尝试过清洗滤网:黑乎乎的网上布满毛发和粉尘,凑近了还能闻到一股类似发霉的臭味。
你没有猜错,滤网的确是微生物生长繁殖的重灾区。它用于过滤粒径大于3微米的污染颗粒,小颗粒污染物可以进入机内,大颗粒污染物就被留在了滤网上[8]。长时间没有清洗,灰尘积了厚厚的一层,滤网便成了细菌霉菌生长的乐园。
但你可别以为,洗完滤网就万事大吉了。除了滤网,输送制冷剂的空调管道也深受细菌、霉菌的喜爱,因为其表面有丰富的冷凝水。一些微生物吸附在管道的表面,且可以在一夜之间迅速繁殖[9]。
别把小小细菌不当回事儿,细菌的大量繁殖,可对人体没什么好处。
一项日本的研究曾在空调滤网上检出39种不同的细菌,排名前五的是鞘氨醇单胞菌,假单胞菌,甲基杆菌,金黄色葡萄球菌,副球菌[10]。这其中,金黄色葡萄球菌感染会导致皮肤,软组织,呼吸道,血管等方面的疾病,严重时还可能诱发心内膜炎和败血症[11]。
除了金黄色葡萄球菌,空调中还有更为危险的军团菌。感染军团菌肺炎,患者会发热、咳嗽、恶心呕吐,若没有救治及时,还可能会有生命危险[12] 。如此说来,夏天吹空调吹进ICU,并不是危言耸听。
细菌们带来的危害不容小觑,它们可以钻进呼吸道,加剧呼吸疾病,如哮喘,肺结核等[13][14]。即便没有因细菌染上疾病,它们生长时散发出的难闻气味,也会带来呼吸道的刺激反应[13]。
你闻到的空调酸臭味,正是微生物生长过程中释放的挥发性有机化合物引起的,比如醋酸味的乙酸,菠萝味的乙酸乙酯[15]。这些物质可以溶解在冷凝水中,空调制冷时,水蒸气遇冷液化,冷凝水吸附大量酸臭味物质,此时不容易闻到异味。但当室温稳定,不再有源源不断的冷凝水产生,气味物质便得以逃脱,随着水蒸气扩散到空气中[16]。
你可能已经有过类似的神奇体验:空调开在26℃时,酸臭味异常强烈,温度降低到24℃,臭味则不那么明显。
这并不是一种错觉。一项来自天津大学的研究显示,空调温度设置在26℃时,空气中乙酸的浓度增高,但在24℃时,却几乎消失了。这是因为一方面,温度升高,冷凝水的蒸发速率变快,另一方面,由于乙酸等物质的自身特性,它们在温度升高时更容易从水中分离[15]。
不过,通过降低室温来“防臭”,可能并不是一个聪明的方式。毕竟,忍受臭味和受冻感冒,很难说哪种选择更让人烦心。
参考文献
[1] 时代财经.(2022).格力空调被指运行时吹出酸臭异味,官方明明知道问题根源却不解决.
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[3] 李彦池,龚红烈,梁丙辰.(2002).空调换热器用铝箔表面涂层的研究进展.河北化工(01),9-10+12.
[4] 汪娓, 莘明哲, 彭燕 & 石玉珍. (2020). 空调异味问题原因分析及改善方法研究. 日用电器 (06), 90-93
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[15] Pei, J., & Sun, L. (2023). Odor from Building Air Conditioners: Emission Characteristics, Odor Compounds and Influencing Factors. Sustainability, 15(2), 1495.
[16] Kawakubo, M., Kasebe, O., Uchiyama, K., Kobayashi, K., Hasegawa, E., & Ohara, T. (2004). Reduction of Odor Adhesion to Evaporator (No. 2004-01-0214). SAE Technical Paper.
作者:林子牧
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