党项人在经过李继迁和李德明父子两代人经营后，到了雄才大略的李元昊人手中羽翼渐丰……这支来自青藏高原的鲜卑拓跋氏部落此时拥有人口百万，占据了今日宁夏、陕西榆林与甘肃河西走廊，特别是夺取了世界第二大军马场——山丹军马场后终于有了踢踏远方的速度与力量。
但如果对比拥有5000万人口且占据着关中与江南富庶之地的北宋，依然很弱，即使在另一强敌契丹人面前也是小不点。
但在强者的面前，这一切都不是事！
公元1038年10月11日，李元昊单方面改变对宋和辽称臣的藩属关系，在兴庆城称帝，史称西夏，设16司/部管理国务，12监军司负责军政，将地位拉到了与宋辽平起平坐的高度。
辽兴宗几次欲发兵西夏均被大臣劝阻，说让宋人去教训不知天高地厚的党项吧，咱们坐收渔翁之利就行。
李元昊当然清楚，想让老大们承认自己这个皇帝除了战争再无他法，而且还要打赢，一旦战败，西夏就会被抹去。
此时的他太需要人辅佐自己，1039年时为了让一流的谋主宋人张元为自己卖命，李元昊命人假冒宋仁宗赵祯的圣旨将张元全家人从北宋大狱中劫了出来……
张远感谢涕零，最终用智计帮助李元昊成就了霸业。
党项人矫昭劫狱的行为让赵祯火冒三丈，决定立即发兵收拾西夏，让李元昊知道你大哥就是你大哥。
在这之前因为互市和盐业等矛盾，宋人和党项人经常小打小闹，双方互有胜败，保安军巡检指挥室狄青还两次打败过西夏军……因此，整个大宋从上到下都没有把西夏当盘菜。
车琳琳，马潇潇，宋军兵马开始在边境集结了……5000万人口的大宋常备兵力在百万以上。
西夏有多少万军队呢？30万军队，不可思议吧，100 多万人口的小国有30万军队。党项人全民皆兵，女子都能征战，世界上第一支女子野战部队“麻魁”就出自西夏。这支女兵部队经常给宋军带来杀伤，因此宋军对麻魁从不心慈手软，斩杀麻魁小姐姐同样算作战功。
山雨欲来风满楼，李元昊决定先发制人，
党项人的长角号中西夏军队率先对宋军展开攻击……夺下边境金明寨后，又开始围攻延州城(今陕西延安)。
守备延州的宋将叫范雍，一个大草包，面对西夏大军围城手忙脚乱，不思怎样退敌反而祈求神灵佑护，同时不断向朝廷和附近州府求救……下了7天的大雪后，西夏军队真的后撤了。
李元昊真这么好打发吗？在当时来说没有任何人是李元昊的对手。这个雄才大略的君主从小熟读兵书，精通汉、契丹、吐蕃、蒙古多种文化，文韬武略号称天下第一。
李元昊退兵是为了围点打援，他已在三川口布下重兵，就等北宋援军自投罗网。
数万宋军进入伏击圈后，李元昊大手一挥，投入了西夏第一支特种部队——铁鹞子。
铁鹞子是重甲骑兵，连人带马披挂冷锻甲。冷兵器年代，无论合甲、鱼鳞甲、锁子甲还是明光铠，没有一种铠甲的防护力能够超过冷锻甲，冷锻甲是用冷锻法把钢压缩到最薄最坚硬后串联而成，常规刀弩无法穿透……铁鹞子冲锋时人和马用铁链锁在一起，即便骑手战死战马也会向前冲，且不会出现骑兵之间互相践踏的现象。骑士除了手中的西夏刀外，战马的左右还各固定一支锋利长矛，枪尖向前，战斗力着实恐怖。
冷兵器专家评估，铁鹞子的杀伤力远超欧洲的重骑兵和关宁铁骑。
鲜血飞溅中，铁腰子第1轮冲锋就摧毁了步兵为主的宋军坚阵，西夏骑兵随即蜂拥而上……几小时内斩杀宋军1万多人，俘2万人，其余的四散溃逃……
大宋朝野上下皆惊，这才意识到面对的是一只凶悍的高原狼。
战争的大幕拉开了，30万宋军精锐集结到了边界，优秀将领范仲淹、夏竦、韩琦都来了……范仲淹主张据城坚守，先丰富宋军战斗经验，消磨党项人士气，然后开始反击。
但夏竦和韩琦却主张速战速决，宋仁宗更是要求一战摧毁党项人的主力。
这显然脱离实际了，敌军统帅是军事奇才，常年在黄土高原摸爬滚打，深谙利用地形最大限度的发挥骑兵战斗力，速战速决能够打垮敌人吗？
李元昊故伎重施，继续派一支部队佯攻延州，范仲腌下令高城坚守。
李元昊率10余万大军东下渭州(今甘肃省平凉)，夏竦和韩琪率22万大军在渭州迎战，双方形成对峙……韩琦让副将任福率一支奇兵从羊牧隆城(宁夏固原)插入，对西夏军形成合围。
计划不错，任福也是大宋名将，只可惜计划泄露，李元昊将计就计，与韩琦大军对峙同时让张元督导中军，自己率3万军队在羊牧隆城提前设伏。
当任福率军进入山谷不久，发现地形险峻急令部队后撤，为时已晚，箭如飞蝗中退路被西夏的第2支特种部队封死——西夏神臂弓部队登场了。
神臂弓，其实就是重弩部队，射程达300步，弩机弩臂等由党项人特有的牦牛角制成。
上世纪70年代时，当地农民曾在田间沟壑力发现了大量弩机箭头和数不清的白骨，古兵器学家按照这些弩件制造出几把神臂弓，精度极高，威力惊人。
任福临危不乱，一面下令接阵迎敌，一面命精锐的先锋营快速抢占山沟两侧至高点，希望能够据高而守，静待援军……铁鹞子转眼就将宋军的防线撕开，神臂弓封死了宋军后撤之路……
抢占山头的先锋营在接近山顶时西夏的第3支特种部队——衡山党项(党项部落一支)的山跋子迎头扑下……山跋子可以在山岭间奔跑如飞，于悬崖峭壁上战斗。
宋军遭遇了灭顶之灾，全军覆没，任福身中数十箭而死，首次随他出征的儿子任斌也命丧黄泉。
随后，李元浩和张元对韩琦的宋军前后夹击，宋军一败涂地。
隔了一年的1242年，李元昊又对宋军发起第3次攻击，再次大败宋军，斩首9000余……北宋三战三败损兵折将，还丢失了大片国土，赵祯不得不承认李元昊的皇帝身份。
宋军灰头土脸，辽国一看，还得我来！公元1044年，辽兴宗亲率11万大军亲征西夏。
李元昊且战且败诱敌深入，在贺兰山下又把辽军打的满地找牙，辽国也被迫承认了西夏地位……奇葩的是西夏与辽进行战争时竟效仿宋辽订立的“檀渊之盟”，要求大宋提供岁币用于战争。
这是什么道理？你俩打架让我拿钱？更让人惊掉下巴的是宋仁宗真拿出了一大笔钱供党项人打仗，窝囊的横无际涯。
至此，三国鼎立局面正式形成，而西夏这个曾经的契丹人金牌打手也成功上位，而且在历史上还有一个响亮名字——唐古特！
西夏王国黑水城遗址
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