2024年1月，一款"带枪的宝可梦"在Steam爆卖2500万份。14个月后，它的开发商决定让玩家们和这些生物谈恋爱——然后吃掉它们。
1月神话与4月整活
Pocketpair 这家日本小厂，去年靠《幻兽帕鲁》（Palworld）一战成名。游戏玩法直白：抓帕鲁、让它们打工、拿枪突突、饿了还能宰了吃。任天堂法务部至今没找上门，但玩家已经把这游戏焊死在"黑暗版宝可梦"的标签上。
4月1日，他们发了新预告片。不是续作，是衍生——《幻兽帕鲁：不只是朋友》（Palworld: More Than Just Pals）。类型标注为"恐怖恋爱模拟"，背景设定在一所神秘学校。你可以和帕鲁培养感情，也可以"拆解并食用"它们。
吃帕鲁在正传里就有，谈恋爱是新增功能。
Pocketpair 特意强调：这不是愚人节玩笑。Steam页面已上线，配置要求都写好了——GTX 1060 就能跑。发售日和定价还没定。
衍生宇宙的奇怪走向
这已经不是第一次搞衍生。上个月他们公布了《幻兽帕鲁：帕鲁农场》（Palfarm），玩法是种田，特色是可以"惩罚"偷懒的帕鲁。两款衍生作都没有发售日期，但立项节奏明显在加快。
恋爱+恐怖+可食用，这个组合听起来像Discord群里的meme图成真。但Pocketpair 的CEO沟部拓郎去年接受采访时说过，公司只有35人左右，正作更新和IP扩张同步推进，"我们不想被定义为某一种类型的开发商"。
从执行层面看，这种"什么都试试"的策略对小团队来说风险不低。但《幻兽帕鲁》的现金流给了他们试错空间——游戏发售首月营收超过1亿美元，后续Xbox Game Pass 合约和移动端授权（由Krafton接手开发）还在持续进账。
帕鲁经济的下一步
把帕鲁做成恋爱对象，本质是把玩家对角色的情感连接货币化。正传里的帕鲁是工具：挖矿、战斗、食材。衍生作试图赋予它们人格化属性，同时保留"可食用"的设定——这种割裂感本身就是黑色幽默。
预告片评论区已经分裂。一派觉得"终于能和疾旋鼬贴贴了"，另一派在算"约会后吃掉算不算NTR"。Steam愿望单数字没公开，但页面开通24小时内，相关讨论帖在Reddit刷了4000多条。
任天堂这边，2024年9月曾对Pocketpair 提起专利侵权诉讼，指控其捕捉机制和角色设计涉嫌抄袭。诉讼至今未结案，但Pocketpair 的衍生开发节奏显然没受影响。沟部拓郎在3月的GDC演讲中提到，"法律问题交给律师，我们专注做东西"。
当整活成为生产力
独立游戏圈有个老梗：成功之后，要么做续作榨干IP，要么疯狂跨界直到翻车。Pocketpair 选了第三条路——同时干这两件事。
《不只是朋友》的恐怖元素具体是什么，预告片没展示。学校场景、恋爱系统、食用机制，三者如何共存，目前只有文字描述。考虑到正传的物理引擎和AI行为经常出bug，衍生作的实际体验可能和预告片差距不小。
但玩家似乎并不在意。Steam页面的"关于此游戏"栏写着："这不是愚人节玩笑"——这句话本身就成了营销点。4月1日发布、反复强调不是玩笑、配置要求详细到DirectX版本，整套操作像是在玩一种很新的信任博弈。
去年1月，没人相信35人的团队能撼动宝可梦帝国。14个月后，他们让你和那只帮你扛过加特林的帕鲁谈恋爱，然后问你：要加点辣椒面吗？
你会把谁放进愿望单——那只陪你开荒的捣蛋猫，还是新预告片里眼神不太对劲的暗巫猫？
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