唐德宗贞元六年，公元790年秋天，龟兹城头最后一面唐军旗帜被漫天风沙扯碎。
坚守了半个多世纪的安西都护府守军全军覆没，西域这片广袤土地从此与中原王朝断了联系。
此后的宋、元、明三朝，再未实现有效管控。
同一时期的红河平原上，唐朝留下的郡县制度正被地方豪强蚕食，935年交州节度使曲承美被南汉灭掉后，这片汉唐故土也开始挣脱绳索。
西域丢了将近九百年，清朝能重新夺回来；越南丢得更短，只有四百多年，明朝明成祖明明打胜仗设了行省，最后却被孙子明宣宗轻易放弃了。
这背后藏着什么玄机？是什么原因让两个地方走上截然不同的道路？
唐朝在西域的经营从640年设立安西都护府就开始了，管辖范围最大时包括天山南北、帕米尔高原以西，龟兹、疏勒、于阗、焉耆构成赫赫有名的安西四镇。
然而安史之乱爆发后，河西、陇右的精锐部队大批东调平叛，吐蕃趁火打劫，一个一个吞掉了唐朝在西域的据点。
公元790年，北庭都护府陷落；808年前后，龟兹城破，安西都护府最后一支唐军消失在西域大地的黄沙里。
此后差不多九百年时间，吐蕃、回鹘、契丹、蒙古各路人马轮番登场，中原王朝的行政机构和军队再未踏上过这片土地。
再看越南那边，秦始皇在岭南设置三郡，今天越南北部就属于象郡。
汉武帝平定南越国后设交趾、九真、日南三郡，郡守政令直通长安，当地小孩读四书五经，朝廷科举同样一视同仁。
唐朝宰相姜公辅，就是地地道道的安南人。
然而唐朝崩塌后，938年白藤江一战，南汉军队被本地将领吴权打得落花流水，吴权自立为王。
后来丁部领在968年统一了“十二使君”割据势力，建立丁朝，正式称帝。
虽然宋太祖赵匡胤册封他为交趾郡王，但安南从此不再是那个大唐交趾郡。
宋朝够不着，元朝三次打过去也没能彻底拿下，安南就这样在四百多年里长成了一个独立实体。
到这里，西域和越南的剧本还是一样的，但后来发生的事让它们逐渐分岔。
明朝永乐四年，1406年，明成祖朱棣派大将张辅率军讨伐安南，不到一年时间，明军活捉了安南胡朝的皇帝父子。
永乐五年六月，朱棣下令将安南改为交阯，设交阯承宣布政使司，下辖十五府、三十六州一百八十多个县，行政体系和内地十八省一模一样。
朱棣的意思很明白：交阯不是我大明的藩属，就是我大明的行省。
这是自唐朝之后，中原王朝最后一次将红河平原重新纳入版图。
然而好景不长，明朝在交阯的统治只维持了二十年。
永乐十四年，老将张辅被召回北京，交阯立刻乱了，地方官素质普遍不行，有的贪得无厌，有的粗暴蛮横。
永乐十六年，清化府俄乐县一个叫黎利的土官巡检起兵造反，自称平定王。
起初明军还能镇压，朱棣一死，局面彻底失控。
明成祖晚年连年北征蒙古，国库空虚，明宣宗朱瞻基上台后，朝廷里吵成一锅粥，杨士奇、杨荣等人主张干脆放弃，省得天天往里填人命填银子。
宣德二年，1427年，明宣宗正式下诏废除交阯承宣布政使司，八万明军撤回国内。
十五个府、四十一个州、二百一十个县的版图就这样消失了。
明朝承认了黎利建立的后黎朝，只要求安南作为藩属国按时朝贡，朱棣打下来的地盘，他孙子朱瞻基说扔就扔了。
这时候再反观西域这九百年，看似是被吐蕃、回鹘、蒙古先后统治，但各民族之间的交融从未停止。
回鹘人在840年西迁到塔里木盆地，和当地原有汉人、焉耆人、龟兹人、羌人互相融合，形成新的民族共同体。
喀喇汗王朝虽然改信了伊斯兰教，但延续了漠北回鹘时代和中原王朝的“甥舅”关系，承认中原政权的核心地位。
元朝时西域是察合台汗国的一部分，但元朝皇帝说到底也是蒙古大汗，西域并没彻底脱离中华系统。
到了清末，各族百姓面对阿古柏入侵，愿意和清军一起作战。
收复北疆时，城内各族人民拿着牛羊肉犒劳迎接清军官兵。
有了这层关系，左宗棠的仗才打得顺当，建省后的治理才能扎下根。
越南那边完全不同，从938年脱离算起，到明朝永乐年间被张辅攻下，足足独立了四百多年。
四百多年是什么概念？从今天往前推四百多年，差不多是明朝万历年间，那时候中国还没有清朝，没有鸦片战争，没有辛亥革命。
对一个人来说是十几代人，对一个地方来说足够长出新的骨头和肉。
在这漫长的岁月里，安南建立了一整套自己的统治架构。
丁朝、前黎朝、李朝、陈朝你方唱罢我登场，君主在国内称皇帝，对中原王朝称国王，“外王内帝”的模式玩得炉火纯青。
安南的统治阶层学会了如何用官僚制度管理地方，如何组织武装抵抗入侵，如何利用山川河流防御北方邻居。
蒙古人三次打不动它，明朝打下来却守不住，就是因为统治成本高到皇帝都受不了。
地理位置也算是帮了越南大忙，西域是一大片纵深开阔的地带，从河西走廊向西延伸几千公里，驼队可走，大军也可走。
清军剿灭阿古柏走的就是这条路，虽然山高路远但终究能通。
红河平原则完全不同，北边是横断山脉和云南高原的重重大山，明军越过这些天险去打江山尚可一搏，但长期驻守、源源不断运粮运兵就难上加难。
山高皇帝远这五个字，用在交阯布政使司身上再贴切不过。
1928年，明宣宗放弃交阯整整五百年后，最后一个封建王朝倒了，清朝不复存在，但是西域这块经过重新熔炼的土地，稳稳留在了中国版图上。
今天的新疆成为面积最大、资源最丰富的省级行政区之一，四十七个民族共同生活建设。
而被明宣宗轻易放弃的那个布政使司，在独立了五百多年后，变成了今天的主权国家越南。
收复之后怎么管，被分离之后融没融合，最终能决定一片土地的归宿。
西域有幸等来了左公这样的实干家，等来了建省改制的制度革新。而越南，早在丁部领称帝的那一刻就已画好了轮廓。
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