6月29日,Stop Killing Games 的成员在 Reddit 更新了一条消息:加州参议院一个委员会刚刚投票否决了他们支持的 AB 1921 法案,4票赞成、3票反对、4票弃权,距离过关需要的6票差了2票。他们没有宣布失败,反而说下院通过、上院走到委员会这一步“已经算阶段性成果”,接下来还要再看其他州和联邦层面的机会。

先说一下这个法案到底要干什么。AB 1921 全称“Protect Our Games Act”,核心要求很直接:在2028年1月1日之后发售或重新发售的付费在线游戏,如果运营方要关服,必须提前60天公告,然后要么提供离线模式或补丁让玩家还能继续玩,要么给私服、社区服所需的工具和文档,否则就得向购买者退款。免费游戏、纯订阅制游戏、原本就能永久离线玩的游戏都不在约束范围内。

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支持方 Stop Killing Games(下称 SKG)的诞生本身就和一个具体案例有关——育碧的《飙酷车神》。这游戏支持单人模式,却强制全程联网,2024年官方服务器一关,游戏直接玩不了。SKG 认为这等于买了东西却被单方面收走,所以推动了这次立法尝试。他们甚至参与了法案的起草,想在加州先开一个头。

另一边,美国娱乐软件协会(ESA)从一开始就反对。今年6月9日,加州下院刚通过法案,ESA 立马发了公开文件,说如果强制企业永久维护旧作,发行商就会对线上游戏的投入更谨慎,最终受伤的还是玩家——有野心的在线游戏可能变少。ESA 还出席了州议会的听证会重申这些观点,委员会投票时很可能也参考了这部分顾虑。

法案经历的过程其实很典型:5月27日在加州下院过关,然后转到上院的商业、专业与经济发展委员会进行审议和修正。6月29日投票时,委员会共11人,需要过半数6票才能继续推进,结果只拿到4票赞成,3票反对和4票弃权,直接停在委员会阶段。虽然规则上可以要求重新审议,但这次立法会期内已经赶不上正式通过。

如果把正反方掰开看,两边都有道理。SKG 的逻辑是“花钱买的东西不该因为厂商关服就蒸发”,这完全是消费者保护思路。而 ESA 的反驳点在于“强制维护会提高成本、降低发行意愿”,本质是商业风险的判断。没有谁在胡搅蛮缠,但也没有哪边能完全说服对方。

现在法案在加州告一段落,但 SKG 已经说了不只押宝一个州,他们同时在欧盟推动类似立法。如果未来某个国家或地区真的把这类要求写进法律,对全球游戏公司的影响可能比单一州的否决要大得多。毕竟厂商没法只为一个地区单独设计关服后的保留方案。

对玩家来说,这次加州投票的结果卡在“可惜但不算意外”那条线上。付费网游停运后能否保留游玩方式,至今主要靠厂商的自觉或者社区自己搞私服。AB 1921 想用法律把这件事固定下来,但立法过程中的利益拉扯也很正常。下一次如果再有类似提案,关键变量恐怕不是动议本身,而是游戏公司的态度会否松动。