今天刷到这个消息，我的第一反应是：这授权交易的时机是不是也太巧了？Nacon那边财务一团糟，旗下工作室排队申请破产保护，结果这款经典橄榄球策略游戏的版权和发行权却被英国公司Slitherine给接盘了。而且接盘的时机刚好卡在7月22日那个Slitherine Next线上活动之前，新作直接就能亮相。这算啥，中场换人还顺便踢了个角球？
根据官方公告，法国发行商Nacon把该系列的授权、发行权和往期作品目录打包卖给了Slitherine。但有意思的是——接手做游戏的还是原来那帮人。Nacon的子公司Cyanide Studio会继续负责这个系列，包括三月份预告过的那款新作。钱换了口袋，生产线没停。至少对玩家来说，这比直接砍项目好太多了。
我看了下新作叫《战锤血碗》，Slitherine那边的说法是，它会基于《血碗3》的底子重建，整体规则会跟上Games Workshop桌游那边的最新版。具体能玩到什么？更新后的球队名单、新加的赛事模式、新手教程，还有一个被称为“世界锦标赛”的模式。比较特别的是新增的Rumble模式——7人队伍，30分钟一局，场地缩小，属于快节奏轻量版。老玩家可能嫌不够硬核，但对没接触过这个系列的人，这门槛总算降下来了一点。
说实话，我翻了下《血碗3》在Steam上的评价，到现在还是“褒贬不一”挂在那儿。玩家对那代的怨气主要集中在bug、全程强制在线这些老问题上。再往前看，哪怕评价不错的《血碗2》，评论区也有人吐槽bug一直没修。
所以这次Slitherine接盘，我的第一反应不是“好耶有金主了”，而是——你们能不能先把祖传的bug坑填上？
不过Slitherine的出版总监Marco Minoli给出的态度倒是挺直接。他在公告里说，这款游戏是策略游戏里“最具标志性和辨识度的系列之一”，他们“真心感到荣幸能跟Cyanide和Warhammer一起塑造这个系列的未来”。他还特别提到对Cyanide过去的积累“充满敬意”，期待跟开发团队还有玩家社区一起“支持和壮大这个系列”。至少话说明白：不是来推翻重来的，是来搭把手继续跑下去的。
对Cyanide来说，这笔交易确实来得太关键了。今年三月的时候，因为母公司Nacon陷入财务困境，Cyanide和另外两家工作室Spiders、Kylotonn一起通过法国法院申请了破产保护，目的就是争取外部投资继续运营。那时候圈子里不少人都在猜Cyanide还能撑多久。现在Slitherine买下版权并保留Cyanide的开发角色，等于说至少这个系列和这个团队，暂时有了活路。公告里也提了，Cyanide目前仍是Nacon的子公司，但这笔交易至少能帮他们解决一部分工资问题。
如果你对Cyanide的其他作品还有印象，他们其实不只有血碗。那个哥布林潜行系列的《冥河》，还有环法自行车赛游戏，今年都出了新作。但血碗新作确实让玩家等得够久了——上一代《血碗3》是2023年出的，距今已经有些年头了。
所以这次授权换手的消息搭着新作预告一起出来，对系列粉丝来说，情绪多少有些复杂：一边庆幸这IP没跟着Nacon一起沉，一边又在琢磨Slitherine到底能带来多大变化。
我仔细看了下7月22日那个Slitherine Next直播的安排，《战锤血碗》会在活动上正式亮相，北京时间应该是夜里10点开始。Slitherine那边给的时间是英国夏令时下午5点、中欧夏令时下午6点、太平洋夏令时早上9点。这个时间对国内玩家是有点肝，不过到时候配置详情、发售窗口这些，大概率都会在那时候抖出来。
还有一个我比较在意的问题：将来这款游戏在Steam上怎么处理？《血碗3》的发行动画还挂着Nacon的标，现在版权转手了，后续更新和社区管理是Slitherine全权接手，还是过渡期两家一起管？目前公告没细说。
但以《血碗3》那个“褒贬不一”的现状，Slitherine要想重新攒起口碑，光靠新作画饼是不够的，前作那一地鸡毛至少得扫一扫。
说到底，这事最反常识的地方就在于：在一个母公司都快喘不上气的时间点，它手里的游戏IP不但没被贱卖冻结，反而被同行当成宝贝接手，继续投钱开发。这说明这个橄榄球策略IP本身的生命力确实够强——毕竟桌游版从1986年活到现在，电子游戏版也磨了二十年，玩家群体虽然不算大，但底部足够硬。另一方面也看得出来，Slitherine这次出手是有备而来，想借这个机会在策略游戏领域进一步扎下根。
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