推开青河大酒店包厢厚重的雕花木门时，里面正热闹得沸沸扬扬。那天是奶奶的八十大寿，按理说作为长孙，我本该早点到场张罗，但省委组织部的任命谈话刚刚结束，紧接着就是市委班子的交接会议，实在分身乏术。我脱下沾染了些许初秋寒气的外套，带着歉意快步走入席间。
包厢里的大圆桌旁已经坐满了亲戚。我父亲一向是个沉默寡言的人，此刻正坐在靠门边的位置，低着头默默地给奶奶剥着水煮虾。坐在奶奶身旁主位上的，是我姑姑和她的儿子王凯。
姑姑那天穿了一件暗红色的丝绒旗袍，脖子上的珍珠项链在顶灯的照耀下泛着圆润的光泽，整个人显得红光满面，意气风发。
“林深啊，你这架子现在是越来越大了，连你奶奶的八十大寿都能迟到。”姑姑见我进来，停下了手里正比划着的筷子，语气里带着几分长辈的责怪，也夹杂着一种习惯性的居高临下。
我笑了笑，拉开父亲身边的椅子坐下，顺手给奶奶倒了一杯温水。“姑姑，实在对不住，单位里有点急事要处理，耽搁了。奶奶，祝您福如东海，寿比南山。”
奶奶笑眯眯地看着我，连声说来了就好，饿了赶紧吃。父亲则转头看了我一眼，眼神里透着关切，压低声音问我是不是还没吃午饭，我点点头，他便默默地把一盘我最爱吃的红烧肉转到了我面前。
寒暄过后，酒席的气氛在姑姑的带动下再次热络起来。不过，话题的核心始终围绕着她的儿子王凯。王凯今年三十六岁，比我小几岁，上个月刚被提拔为省交通厅某个核心业务处室的处长。在姑姑眼里，这不仅是光宗耀祖的大事，更是她在这个家族中确立绝对话语权的资本。
“要我说啊，现在这社会，光知道低头拉车是不行的，还得抬头看路。”姑姑端起面前的红酒杯，轻轻摇晃着，目光有意无意地扫向我，“我们家小凯这次能提拔，一方面是他自己业务能力强，另一方面，也是懂得人情世故。现在厅里的领导不管去哪儿视察，都喜欢带着他。上周省里开大会，他可是坐在第二排的。”
亲戚们纷纷附和，夸赞王凯年轻有为，前途无量。王凯靠在椅背上，推了推鼻梁上的金丝眼镜，嘴角挂着得体的微笑，摆了摆手说：“妈，您快别说了，也就是个正处级干部，每天忙得连轴转，哪有您说的那么风光。”
话虽这么说，但他语气中的自得却是掩饰不住的。他端起酒杯，象征性地敬了大家一圈，随后把目光落在了我身上。
“表哥，我听说你前阵子从隔壁市调回来了？现在在哪个部门高就？”王凯问道。
我拿起筷子夹了一块鱼肉，平静地回答：“还在市委那边，做点统筹协调的工作。”
姑姑听到我的回答，眉头微微皱了一下，似乎对我含糊其词的态度有些不满。她放下酒杯，身体微微前倾，摆出了一副语重心长的姿态。
“林深啊，不是姑姑说你，你今年也四十好几了吧？在体制内干了这么多年，怎么还是这副不温不火的样子？当年你考上大学，咱们全家都指望你出人头地。你看看你现在，调来调去的，还在做那些打杂的协调工作。到底是个什么级别？副科还是正科？”
包厢里的气氛瞬间安静了下来。亲戚们的目光在我和姑姑之间来回游走，气氛显得有些尴尬。父亲的手停顿了一下，他搓了搓粗糙的手指，想说点什么，却又咽了回去。
他是个老实的工人，一辈子没求过人，只知道教我要踏实做事，清白做人。对于体制内的级别和弯弯绕绕，他一窍不通，只是本能地觉得姑姑的话刺耳。
我咽下嘴里的食物，抽出一张纸巾擦了擦嘴，语气依旧温和：“姑姑，级别不重要，在哪儿都是为老百姓服务，踏踏实实把手头的事情做好就行了。”
这句话似乎触碰到了姑姑的某根神经，她轻笑了一声，那笑声里带着毫不掩饰的轻视。“为老百姓服务？这话放在台面上说说就行了。林深，你就是太老实，太书生气了。在单位里，你不去争，不去抢，不去跟领导搞好关系，谁会提拔你？”
她伸出手指，指了指坐在她身旁的王凯，声音提高了八度：“你看看你表弟，现在是省厅的处长。处长是个什么概念你懂吗？下面地市的局长去省里汇报工作，都得先在小凯办公室门口排队。你呢？你在市委里干了这么多年，连个拿得出手的职务都没有。以后走出去，别说你帮不上家里的忙，就算是遇到点什么难事，你拿什么去解决？”
我静静地听着，没有反驳。二十年前，当我拿着微薄的工资在偏远乡镇走村入户，为了修一条通村公路磨破嘴皮子的时候；十年前，当我在县委书记的岗位上为了招商引资连续熬夜，突发胃出血被送进急救室的时候，姑姑并不知道这些。在她的价值体系里，没有前呼后拥，没有高堂大马，那就是一种失败。
王凯见状，轻轻咳了一声，做出一副宽宏大量的样子打圆场：“妈，你别这么说表哥。基层工作也有基层工作的难处，表哥性格内向，可能不适应那种复杂的应酬。这样吧，表哥，”他转头看向我，眼神里带着一种施舍般的关切，“下个月省里有个交通基建的研讨会在咱们市开，到时候市里肯定有不少头头脑脑要出席。
我作为省厅的代表也要过来。到时候我攒个局，把你叫上，给你引荐几个市局的领导。有我这层关系在，他们以后在单位里多少会关照你一下。你年纪也不小了，总得想办法解决一下待遇问题，不然以后退休金都比别人少一截。”
“小凯说得对！”姑姑立刻接话，脸上满是骄傲，“林深，你别觉得不好意思。一家人不说两家话，虽然小凯比你年轻，但人家现在站得高，看得远。你这当哥哥的，该低头就得低头，多跟你弟弟学学为人处世。以后有小凯提携你，你在单位里日子也能好过点。”
就在这剑拔弩张、气氛僵硬到极点的时候，包厢的门突然被人从外面轻轻敲了两下。众人循声望去，门被服务员缓缓推开。一个穿着白色衬衫、深色西裤，戴着半框眼镜的中年男人走了进来。他手里端着一个小巧的白酒杯，身后还跟着一个手里拿着酒瓶的年轻秘书。
男人面带微笑，气质儒雅，但举手投足间却透着一种长期处于上位者的沉稳与威严。
王凯原本靠在椅背上的身体猛地僵住了。他定睛看清了来人，脸色瞬间变得惨白，眼睛瞪得老大。几乎是出于一种本能的条件反射，他“噌”地一下从椅子上弹了起来，动作之大，甚至带翻了面前的茶杯，茶水洒了一桌子，但他却全然顾不上。
“陈……陈市长？”王凯的声音有些发颤，刚才那种指点江山的从容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎惶恐的局促。
进来的正是本市的市委副书记、市长陈建邦。
陈建邦听到王凯的声音，微微转过头看了他一眼。作为市长，他每天要见的人太多，显然并不认识这位省厅的处长，只是礼貌性地点了点头，并没有停下脚步。
他的目光在包厢里迅速扫视了一圈，最终定格在我的身上。陈建邦的脸上立刻绽放出极其热情且带着几分恭敬的笑容，他快步朝我走来。
“林书记，还真是您啊！”陈建邦走到我面前，微微欠身，语气中充满了熟络与敬意，“刚才我在走廊里碰到您的司机小李，他说您在这儿参加家宴，我就赶紧过来讨杯酒喝。上午开完会您走得匆忙，我这还没来得及好好给您接风洗尘呢！”
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