布法罗军刀这个休赛期最后一件悬而未决的事，终于在周一定了。25岁前锋佩顿·克雷布斯与球队达成四年、总额1800万美元的续约合同，年均薪450万美元。此前他刚在本月早些时候申请了薪资仲裁，但双方在听证会前找到了共识。
上赛季是克雷布斯在军刀的第五个年头，他用一份生涯新高的成绩单证明了自己的价值——39分，12球27助攻。主教练林迪·拉夫把他形容为“瑞士军刀”：既能打中锋也能胜任边锋，通常在第四组提供能量，比赛末段又会被提上更高的阵容位置。这种灵活性，让拉夫整个赛季频繁调用他。克雷布斯本人早已不是当年少年联赛里纯靠得分吃饭的前锋了——2021年11月作为杰克·艾切尔交易的一部分从维加斯金骑士来到布法罗后，他逐渐转型为一个难缠的搅局者。那笔交易里，一同打包的还有阿莱克斯·塔奇和一个2022年首轮签。
“我女儿在这出生，我在这订婚。这里绝对是我和家人的归宿，我希望能尽可能久地成为这支球队的一部分。”克雷布斯在球队发布的新闻稿里直言。他还补充说，队友们的好相处和每天去球馆的愉悦感，是让他做决定时最看重的东西。“我甚至跟克拉伦斯那边的邻居们都混熟了。我想把斯坦利杯带到这里来。”
申请仲裁这一举动，客观上让克雷布斯避开了其他球队的报价合同，而这份四年约也锁住了他大部分黄金期。450万这个年均薪数字，与今年7月1日自由市场开启后一批深度前锋签下的合同大致相当。参考案例就在眼前：多伦多枫叶用两年425万签下科尔顿·西森斯，又用两年400万签下杰克·罗斯洛维奇，两人都能打多个位置。
克雷布斯落笔后，军刀的薪资空间只剩略超400万美元。外界持续有风声把三届斯坦利杯得主帕特里克·凯恩，以及曾拿下维齐纳奖和哈特奖的康纳·海勒拜克与布法罗联系起来。想交易得到海勒拜克，军刀大概率要送出在册球员来释放空间，才能吞下他850万的年薪。至于37岁、未来名人堂级别的凯恩，合同结构很可能和上赛季在底特律时类似，是带有激励条款的邀约。当时凯恩有400万的激励奖金，如果军刀照此操作且薪资接近工资帽，这笔奖金的帽上影响会被顺延到下个赛季。
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