中国社会科学院农村发展研究所研究员、社会问题研究中心主任。

于建嶸研究大陆社会问题多年，在学术界和底层民众中很有声望，在新浪微博开通实名微博后，其关注的社会问题也往往会成为社会的关注点。常常给大陆官员演讲，演讲风趣幽默，尤其还说着带有衡阳口音的普通话。其著作颇丰，有《抗争性政治：中国政治社会学基本问题》、《底层立场》、《声音博动中国》、《岳村政治——转型期中国乡村政治结构的变迁》、《漂移的社会-农民工张全收和他的事业》、《中国工人阶级状况：安源实录》和《中国当代农民的维权抗争：湖南衡阳考察》等书。

2010年12月，与郎咸平、时寒冰、戴旭、郭一平、张宏良等九人被30多万网民推举为2010中国互联网九大风云人物。

于建嶸于2011年1月25日在新浪微博建立“随手拍照解救乞讨儿童”的微博账户，迅速引起社会各界关注。往后在微博上发起一系列“随手拍”把照片放到微博上的行动引发社会与舆论讨论，诸如2012年下半年的“随手拍豪车”引发国防部在2013年5月全面更换军队车牌以维护社会形象。于建嶸因一系列“随手拍”行动与微博上发起之公益行动如“随手送书下乡系列”“网友为露宿街头者捐助衣物”“随手拍和父母合影”等等，在2012年10月获美国华尔街日报“中国创新人物奖”慈善类奖项