1950年春，新疆伊吾县城。一个连的解放军，被两千多名叛匪死死围住。外面的援军打了败仗，撤了。
上级甚至收到报告说这个连"全部阵亡"。但城，没丢。旗，还在飘。
这四十天，究竟发生了什么？
表面太平，实则暗潮汹涌
1949年9月，新疆宣告和平解放。消息传出去的时候，很多人以为一切就此尘埃落定。但懂新疆的人都知道，这片土地上的事，从来没那么简单。
伊吾县，就是个典型。
这个地方在哈密以东，地处要道，是匪首尧乐博斯苦心经营多年的老巢。和平解放之后，国民党留下来的那批官员——县长艾拜都拉、副县长李树贤、警察局长伊建中——全都留任了。
表面上，他们拥护新政权，配合工作。背地里，他们一直在等一个信号。
最危险的人，往往是那个笑得最配合的人。
警察局长伊建中就是这种人。他隔三差五跑去跟县工委"汇报情况"，今天说某村有十几个土匪可能造反，明天说某地可能有人攻城，把工委的注意力搅得四散。他汇报的，不是情报——是烟雾弹。他真正做的事，是在暗中替叛乱部署扫清障碍。
1950年2月，解放军第6军第16师第46团一营副营长胡青山，奉命率领二连141人进驻伊吾。随行的还有县工委副书记韩增荣带着的18名干部。
这支二连，说起来有些憋屈。进疆之前在酒泉整编，老兵复员了一大批，补进来110名新战士。算上原有的31名干部和老兵骨干，全连一百四十多人，新兵占了大多数。连里的老战士们私下都说，这就是个新兵连。
胡青山心里清楚这一点。进驻伊吾的第一件事，他就带人把全城制高点北山仔细查了一遍，把碉堡工事摸了个底，还清点了国民党留下的粮食和弹药。一个老兵的直觉告诉他：这地方，不太对。
胡青山这个人，不是第一次在刀刃上走路了。他1922年生于河南滑县，1939年入伍，从抗日战场一路打到解放战争，7次负伤，没有一次下过火线。
他战友王玉科后来在回忆文章里写，早在1943年，胡青山就已经是鲁西南地区数一数二的战斗模范。这种人，越到紧要关头越冷静。
但他没想到的是，风暴来得比预想的还要快，还要猛。
三月二十九日，叛乱爆发
3月29日，就是那一天。匪首尧乐博斯早就定好了日子——3月29日，全县统一行动。
叛乱前几天，就已经有迹象。艾拜都拉开始往外转移家属和财物，副县长李树贤也在拉人一起跑路。建设科长孙良夫察觉出不对劲，悄悄向工委副主任韩增荣报告。县工委这才猛地警觉，立刻控制补给站仓库，扣押了艾拜都拉等人。
但晚了一步。
藏在警察局里的人马上把消息传了出去。艾拜都拉趁看管松懈，从后门溜走，有人在河坝接应，一伙人直接跑进了山里。
城外，叛乱机器已经启动。最先出事的，是伊吾县城以外的两处驻点。
淖毛湖在县城北面68公里，连长赵富贵带着二班战士在那里准备开荒生产。3月30日，叛匪用计把赵富贵骗进一间土房，一拥而上把他抓了。几天后，他被枪杀。同样住在那里的其他战士，或被骗、或被伏击，最终无一幸免。
下马崖在县城东面48公里，情况同样惨烈。3月29日上午，叛匪先抢走了战士的武器，再发动围攻。
4名战士当场牺牲，留守营房的两名炊事员被绑在大榆树上，活活打死，被俘战士全部遭枪杀。
消息传回县城的时候，胡青山心里像是被什么东西攥住了。但他来不及悲痛——3月30日拂晓，六七十名叛匪已经从北山向军营扫射，战斗打响了。
胡青山没有乱。
他用望远镜扫了一圈战场，判断出北山西侧碉堡和城南各山头已被叛匪控制，形成了居高临下的包围圈。北山是整个县城的制高点，必须拿回来，必须快。
他当即命令二排长周克俭带一个加强排，迂回攻山。周克俭没有正面强攻，沿山沟绕到侧面，在碉堡近前发起猛攻。
叛匪猝不及防，碉堡被夺下，南山的敌人见势不妙，扔下阵地就跑。
初战，告捷。但谁都知道，这只是开始。与外界的电话线已断，所有出城道路被封死，二连跟四百公里外的大部队，彻底失联了。
胡青山在这时候召开了全连党支部会议，提出了一个让所有人都沉下心来的方针——"以守为主，待援为辅，各自为战，保存实力，消灭敌人"。没有人提异议。
四十天，七次大规模进攻，一寸未退
叛匪以为三天能拿下伊吾。结果，四十天都没拿下。
4月5日，是第一次真正意义上的大规模总攻。
两千多名叛匪分多路扑向县城，其中一路直接冲向警察局。警察局里有五十多名警察和政府工作人员，战斗力远不如二连，很快就被叛匪夺走了仓库和两个碉堡。那里离二连驻地只有一百五十米。
胡青山在指挥部用望远镜看着这一切，抱起一挺机枪，带着一排长李振江和一个班冲了出去。
他们刚冲到路口，叛匪火力封死了去路，只能藏在一堵墙后面。一个叛匪跳上仓库屋顶，摇着旗子大喊投降。
胡青山没说废话，命令一排长李振江接过机枪，瞄准，一个点射——那人从屋顶栽下去，旗子跟着落了地。叛匪愣了一秒，乱了阵脚。
胡青山抓住这一秒，带着战士冲上去，手榴弹甩进人群，叛匪死的死、逃的逃，剩下的缩进碉堡里不敢出来。
但战斗还没结束。补给站那边发来急报——两百多叛匪已经冲到外壕，两名战士牺牲，四名被压在战壕里动弹不得。胡青山又一阵风似的带着九班奔向补给站，手榴弹排着打过去，机枪压着扫，带头进攻的叛匪头目当场被击毙，敌阵大乱。
战斗结束，胡青山在补给站房顶上发现了两挺机枪——显然有内应，准备等叛匪攻进来时使用。他二话不说，把补给站所有武器弹药全部搬回二连驻地。库房里还藏着六挺捷克式机关枪，加上原有的六挺，全连一共十二挺机枪，火力直接翻倍。
4月15日，第三次大规模进攻。依然被打退。此后叛匪改变策略，不再强攻，转而围困——断路、断粮、断水，想把二连困死在城里。
最难熬的，是坚守北山制高点的那批战士。山上没有补给，山脚下叛匪用火力封死了上山的路，胡青山几次派人送粮都没能成功。
后来，有人想出了一个办法：用那匹枣骝马来运。
这匹马训练有素，把食物和水驮上，带到山脚下发出信号，它就自己冲上去。遇到开阔地带，它会突然卧倒，等山上的战士用火力压制前方，再跃起冲刺。几十次运送，这匹马没有一次被打中。
城外，援军的消息来了又断。
四十八团派出七百人，4月4日从哈密出发，9日拂晓抵达白杨沟。但他们没拿到准确情报，又恰好走进叛匪的伏击圈。轮番强攻一整天才占下几个山头，团参谋长王谡录随即下令后撤——这个决定，让他们掉进了陷阱。
撤退途中，叛匪尾追堵截，援军伤亡七十三人，另有一百零五人失联，大批武器弹药落入敌手。王谡录归队后向上级报告：二连指战员，全部阵亡。
消息传到师部，师长吴宗先一个字都不信。
他说的话后来被人反复引用：二连是从枪林弹雨里冲出来的连队，"攻如猛虎，守如泰山"是他们的口头语，怎么可能在这里翻船？
他没放弃，继续等消息。而城里的胡青山，带着这支"全部阵亡"的连队，继续打。40天里，二连打退了叛匪7次大规模进攻，挫败数十次小规模袭扰。叛匪的三天拿城计划，被硬生生拖成了四十天的煎熬。
援军来了，棋子还在
4月底，西线剿匪取得决定性胜利。
师指挥部立刻电令四十六团火速驰援伊吾。5月6日，两千余人的大军昼夜兼程向伊吾扑去，由四十六团团长任书田和四十团三营营长司马义诺夫联合指挥。
5月7日清晨，任书田和司马义诺夫站上山头察看地形。司马义诺夫举起望远镜，"叭"的一声，望远镜被一发子弹打得粉碎。
两人低头一看——相邻的雪沟里，密密麻麻扎着叛匪的帐篷。双方隔一条沟睡了一整夜，谁也没发现谁。任书田当即下令。
骑兵冲阵，炮兵开火，一发发炮弹落进敌营，叛匪猝不及防，四散溃逃。从俘虏口中确认——伊吾，还在二连手里。
任书田笑了。他带队全速向伊吾推进。当四十团三营的尖刀排接近伊吾县城的时候，城上突然开了枪——胡青山以为来的是叛匪援兵，下令射击。
带队的马合木提摘下帽子拼命摇晃，喊话说明身份。任书田和司马义诺夫也赶了上来。
胡青山从城头跳出来，挥着胳膊大喊。城里的战士们跳起来，喊起来。五星红旗在伊吾上空，已经飘了整整四十天。战役的最终代价，是沉甸甸的数字。
二连42名指战员在这四十天里牺牲，其中包括在淖毛湖遇害的连长赵富贵，以及下马崖、伊吾城内各次战斗中倒下的战士。伊吾县烈士陵园里，每一座墓碑正面刻着名字，背面刻着生平——这是他们留下的最后的记录。
荣誉，随之而来。
1950年5月9日，胡青山被第六军授予"特级战斗英雄"称号。
1950年5月19日，解放军副总司令员、第一野战军司令员彭德怀专电嘉勉，称二连指战员"坚强勇敢，能够克服困难，善于战斗的精神，不愧为人民解放军的称号"。
1950年9月，全国战斗英雄代表会议授予胡青山"全国战斗英雄"荣誉称号，胡青山作为代表，在北京受到毛主席接见。
1951年3月，第一野战军暨西北军区授予二连"钢铁英雄连"荣誉称号。至于那匹枣骝马——它在战后享受"永不退役"的特殊待遇，由伊吾县委、县政府负责养老送终，直到1967年年迈而死。
二十年后，人们在圆盘山上为它立了一座石雕像。
一匹马，一个连，一座城。
在那个春天，他们一起撑过了四十天。
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