在刘慈欣的《三体》里,有一幕让我印象特别深刻。

太阳系要被二维化的时候,程心坐着飞船跑到冥王星,在那里碰上了曾经的执剑人罗辑。

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罗辑带她去看了一样东西:人类的“地球文明博物馆”。

说白了,就是人类想在宇宙里留下点自己存在过的证据,而且希望能保存十亿年!

但现实非常打脸:

量子存储器撑死两千年

U盘和硬盘大概五千年

特殊金属光盘能挺十万年

高级纸张和油墨印刷品能到二十万年。

最后科学家发现,最靠谱的办法居然是把字刻在石头上,这样也许能撑一亿年。

于是,人类文明最后就变成了冥王星上那些石头上的刻字。

每次想到这儿,我都忍不住感慨:想长期保存信息,真不是一般地难啊!

虽然咱们用不着保存全人类文明,但想想互联网上的那些数据,有多少早就人间蒸发了?

有个统计说,网页的平均寿命短得吓人,只有75天!

很多时候,你搜索出的网页,点进去却是一个“404 Not Found”。

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那问题来了:有没有可能把全球所有网页都找个地方存起来,永远不丢失呢?

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互联网“存”起来

这想法够疯的,但还真有人这么干了!

这位帅大叔叫Brewster Kahle,他的终极梦想就是把整个互联网统统存下来,就像当年被战火毁掉的亚历山大图书馆一样,把人类的知识都好好保存起来。

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当然,这事儿非常非常烧钱,好在Kahle是个成功的连续创业者,身家过亿。

他从麻省理工毕业后,1992年搞了个叫WAIS的电子出版公司,把《华尔街日报》《纽约时报》《大英百科全书》这类内容搬上网。1995年,他把公司卖给了美国在线,赚了1500万美元。

接着他又捣鼓出了Alexa Internet,估计不少人都听过。

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这个网站靠流量数据和网站排名火得不行,1999年又被亚马逊以2.5亿美元收购。

不过Kahle挺“鸡贼”的,在创立Alexa的时候,他在合同里加了一条:所有收集到的网页副本,都得给他另一个非盈利项目一份,那才是他真正的心头好:Internet Archive(互联网档案馆)。

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Internet Archive 总部

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海量数据,吓人的规模

到现在,互联网档案馆已经保存了:

  • 超过1万亿个网页

  • 5000多万份文本资料

  • 1300多万个音频文件

  • 1600多万个视频

  • 140多万个软件

  • 570多万张图片

而且,这个数字还在不断增长。

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光一个副本就占了200PB空间,而且所有内容至少存两份。

光听数字可能没啥感觉,我讲个自己的小故事吧。

20年前,我在郑州商都信息港的免费空间上做了个个人主页,地址是liuxin.shangdu.net

后来商都信息港早就没了,网站也打不开了,但神奇的是,我居然在互联网档案馆里找到了当年的备份!

看到20年前自己做的页面,真是挺激动的。

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你要是也想考古,可以去这个网址试试:https://web.archive.org/

互联网档案馆不只存网页,还存书。

他们甚至自己造了一种叫Scribe的高精度扫描仪,专门用来扫描纸质书。

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扫描一页成本大概10美分,一本书平均300页,那就是30美元。美国国会图书馆有2600万本书,全扫下来得花7.5亿美元……

很多志愿者帮忙扫描,要是你干满三年,档案馆还会给你立个雕像作纪念,就是雕像风格有点像兵马俑,看着有点吓人。

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版权争议

保存互联网数据,听起来是件积德的好事。

但问题来了,你存了这么多东西,拿到授权了吗?

互联网档案馆说,谁都可以上传数字内容,所以肯定有不少软件、书籍是没有授权的。

虽然他们尽量只收录那些老掉牙、已经不再卖的软件,但难免会“误伤”到一些还在版权期内的内容。

所以有人开玩笑说,这是全世界最大的盗版网站。

更麻烦的是,他们搞了个“受控数字借阅”项目,把实体书扫描成数字版,然后像借实体书一样借出去。

比如你在上面借了一本《三体》电子版,那在你归还之前,别人就借不了,跟图书馆一模一样。

问题在于,这360多万本可借阅的书里,有不少还在市面上销售,作者和出版商都还握着版权,这不就捅了马蜂窝了吗?

2020年,四家出版巨头——Hachette、Wiley、Penguin Random House 和 HarperCollins 联合把互联网档案馆告了,说他们没授权就分发30多万本书,索赔数亿美元。

2023年3月,曼哈顿的地方法官判了:互联网档案馆的“受控数字借阅”不算合理使用。

Internet Archive 不服,继续上诉。

但结果并没有改变,2024年9月4日,美国第二巡回上诉法院维持了原判,互联网档案馆被迫下架了数十万本受版权保护的电子书。

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结语

这场官司暴击了互联网档案馆的核心困境:“数字时代的图书馆”究竟该如何合法生存?

其实不只是书籍,网页、软件、视频、音乐、照片……只要里面包含原创内容,通常都可能受到版权保护。

这就让“保存互联网”变成了一件非常有意思的事情:

网页会消失,软件会下架,视频会被删除,音乐会绝版,书也可能再版无望。

但东西消失了,版权却不一定跟着消失。

《三体》里,人类把文明刻在石头上,试图让它存在十亿年。

而今天,我们有了先进的服务器,却遇到了一个更加现实的问题:

我们不仅要想办法让文明留下来,还得先回答:我们有没有权利把它留下来?