基辅会战是二战时期规模最大的包围战，苏军5个集团军被纳粹德军消灭。希特勒在得知消息后，自诩这是“世界战争史上最伟大的会战”。
然而，评价一场战争，除了战场上的胜负，还有战场之外的维度。比如，拉长时间轴，把基辅会战放到整个苏德战场上看，可能正是这场胜利，导致了德军在苏德战场的终局失败，因为希特勒忽略了一个最重要的东西：苏联特殊的气候条件。
基辅会战的胜利，是德军用两个月时间换来的，等德军从基辅会师莫斯科城下，已经到了雨季，连绵的秋雨导致德军寸步难行，战争很快拖到寒冬，极端严寒天气再加上后勤补给跟不上，德军失去了战斗力，而苏军却赢得了短暂休整，最终德军惨败，“五个月内征服俄国”的计划破产，陷入两线作战成为事实。
对此，陆军总参谋长哈尔德终于意识到，基辅会战是“东方战役中最大的战略性错误”。
德军在莫斯科的失败，我们可以说败给了战争的非正义性，败给了极端天气，但如果仅从决策角度看，则是败给了战略决策的失误，而这种失误的背后，则是决策者在认知上的“只见树木，不见森林”。
▍“只见树木，不见森林”，是一种新的无知
“只见树木，不见森林”，说的是只看到局部，看不到整体，却自以为看到了真相，掌握了真理。常用来批评缺乏全局观。
不过，今天的“只见树木，不见森林”，已经在原来的意指上，升级到“2.0版本”，指用认知简单现象的知识和思维，静态、割裂地认知复杂系统：即使看到了“森林中所有的树木”，也绝不意味着就理解了“森林”——因为，森林是一个复杂的系统，除了所有树木，还包括树木和树木之间的关系，以及影响森林系统的其它看不见的东西，如土壤、地下水、温度，等等。
可见，缺乏系统思维，即使看见所有树木，也看不到真正的森林。在今天，光有“全局思维”已经远远不够了，缺乏“系统思维”，是这个时代的“新无知”。
然而，现实中，很多人对复杂世界的认知，可能连“树木”都看不全，更谈不上系统思维。
最典型的，就是以“专业”为借口，既不了解其他学科知识，更对现代世界是一个超级复杂系统的事实浑然不知，结果闹出很多笑话，这类人掌握决策权，一定会酿成悲剧。
有人肯定会问，我又不是学者，不是科学家，为啥要认识复杂世界，还要掌握系统思维？
其实，对真实世界的深刻洞察，以及思维方式的与时俱进，是不被时代抛弃、不被收智商税的刚需，更是一个人做决策、创新，以及行动总能领先的不可或缺的工具。
▍现代世界是一个超级复杂的系统
霍金曾说，21世纪将是复杂科学的时代。霍金的这个论断，有一个基本事实做前提，那就是现代世界是一个超级复杂系统。透过《规模》《为什么只见树木不见森林》等“复杂科学七书”，这种复杂性，至少表现为五个方面：
◎加速社会。德国法兰克福学派领军人物罗萨，系统性提出“加速社会”理论，指出现代社会最显著的特征就是速度太快：生活步调加速，社会变迁加速，科技自身加速，此外，现代社会还塑造了外在的竞争动力和内在的文化动力，这两个动力导致现代社会的“自我加速循环”，比如，互联网不仅提升了沟通的速度，还形成了新的职业结构、经济结构以及沟通传播结构，开启了新的社会互动模式。加速循环的世界，“想保持原地不动，你得跑得飞快”。
◎规模时代。生物学有个克莱伯定律：代谢率跟动物身体大小直接有关，规模每扩大一倍，便会产生25%的节余。韦斯特通过《规模》一书，证实该定律适用于更大范围，比如他发现，城市规模每增长一倍，只需增加85%的物质基础设施，这便带来材料和能源的巨大节约，“整体大于部分之和”。人类很容易理解小数的加减乘除，一旦进入无穷大无穷小的复杂数学，理解起来就异常艰难。社会也是如此，超大规模共同体的社会，是局部涌现的结果，但绝不等同于局部的简单加总。
◎冲突社会：现代社会早已进入契约社会、法治社会。然而，德国学者韦伯认为，现代社会的核心“理性化”带来了“世界的祛魅”——宗教解释一切的地位被瓦解，“人为什么活着”“什么值得追求”这些关乎终极意义的问题，过去全部托付给宗教，现在则交给了自己，各种“主义”“信念”“价值主张”就出现了，价值多元取代价值一元，“困惑、迷茫、虚无”成了时代的精神底色，信念的冲突、利益的冲突不仅多元化，而且也常态化了。
◎风险社会：德国社会学家贝克在《风险社会》一书中说，风险已成为当代人类难以规避的问题，不仅成为时代的主导特征，更在于它与古代社会风险显著不同，具有典型的不确定性、不可感知性和整体性，以及来自人为方面的主观性和建构性，更让人绝望的是，导致这些风险的正是现代文明自身，即现代风险具有自反性和内生性，人类每取得一项成就的同时，必然会带来新的风险。现代社会的风险正不断涌现和日益普遍化，传统应对机制几乎毫无功效，“人类日益生活在文明的火山口上”。
◎知识社会：“人，成了一台必须终身学习的机器”。传统社会，人口和土地是引发社会动荡变革的最重要要素，今天，知识、创新则成为经济社会变革最重要的驱动力。管理大师德鲁克在《知识社会》一书中认为，“知识的生产率将日益成为一个国家、一个行业、一家公司竞争的决定性因素，个人也是如此。”这意味着，变化和创新成为常态，终身学习成为刚需。
拥抱知识社会，首当其冲的，是告别“只见树木，不见森林”的狭隘认知：文科生不能只知道制度、文化，理工科也不能言必称技术、算法。政治学、经济学、生物学、化学这些学科依然是基础学科，也很重要，但毋庸讳言，每个具体学科研究的是相对简单、相对静止的现象，而非复杂的、动态的系统。
复杂科学，这门新兴学科正是在这样的背景下诞生的。
▍“只见树木，不见森林”的思维，危害巨大
规模、混沌、涌现这些概念，正是复杂科学、复杂思维最基本的概念。《规模》《复杂》《涌现》正是复杂科学、复杂思维不同维度的代表作，而如果要选一本通识经典的话，应该首选《为什么只见树木不见森林：从简单现象到复杂系统》。透过本书，追根溯源，传统认知之所以严重落伍，是因为其思想基础，是线性思维和还原论。
线性思维是指“一切变化都符合比例”，就像简单的数学公式一样，输入多少，结果就是按照公式计算出来的确定的东西。
还原论是指“任何一件复杂事物，都可以拆解成一些足够小的个体，分别加以分析，最后组合在一起，就能获得对复杂事物完整、准确的认识。”
这两种思想，因为符合人类追求确定、稳定的天性，而长期占据主导地位。然而，复杂科学却发现，非线性更接近事物本质，且“整体大于部分之和”。
因此，传统的认知方法逐渐退化成对复杂世界的简化，把全部问题都等同于拆积木，亦即，用拆解简单问题的思维认识超级复杂的问题，结果自然是错误百出，危害巨大，比如：
◎个体层面：坚信人生可以规划、问题可以拆解，很容易陷入“合成谬误陷阱”——许多事物单个看是理性、正确、有效的，合成后却可能成为一个谬误——躲开每一个小问题，陷入一个超级大麻烦；
◎商业层面：总是执迷于“复制”曾国藩、乔布斯、马斯克等人的成功，而无视他们的个人禀赋及时代背景，最后结果是成功非但不可复制，反倒会成为“失败”的垫脚石；
◎社会层面：如果认定社会是个建筑工程，可以从全局、整体、结构化去规划、设计，那么，最后建成的，一定不是理想国，而是人间地狱。
复杂科学、复杂性思维虽是新兴事物，但因其对现代世界超强的解释力，并且催生出无数伟大的发明和创新，已成为不少精英推崇的思维方式。本文很多观点，提炼、梳理自“复杂科学七书”（可在文末获取书单）。其中，《为什么只见树木不见森林：从简单现象到复杂系统》，以通识性强和启发度高，备受关注，被誉为培养复杂思维的必读书。本书也是硅谷精英们的案头书。马斯克、贝索斯，甚至82岁的布隆伯格，也都是本书的忠实拥趸。
了解复杂科学，掌握复杂性思维，除了助力判断、决策、创新，还可直接改变认知与心态。例如，不会再轻易相信任何长期的预测，特别是关于经济、关于股市的；遇到黑天鹅事件时，不会瞬间陷入恐慌。简单说，复杂科学能让我们在充满不确定性、易变性、模糊性的当下，保持冷静和清醒，直至习得破解复杂问题的智慧。
然而，国内却很少有人关注甚至没几个人听说过该学科。当我们向一些朋友推荐《为什么只见树木不见森林》这本书时，有人不以为然地说，这么简单的问题，教员早在《矛盾论》里就讲清楚了…...
这种严重的认知差距，是快速拉开人与人、组织与组织、甚至国与国之间差距最根本的原因。
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