虽然，几乎人人都在追求文明，但文明到底是什么，也许，就不是所有人能说清的了。
其实，文明不等于文化，也不等于知识。有文化、有知识的人，未必真正懂得文明。文明也不是什么高科技、更不是什么所谓GDP世界排名第几。当然，文明就更不是自己拥有多么尖端的武器和多么强大的军事力量了。
为了弄清文明到底是什么，我们就必须要首先弄清人类的最终追求是什么。从目前人类的思考与实践的结果看，目前，人类的最高追求应该是自由，即，人身自由、言论自由、经济自由。可以说，人类的所有冲突、反抗、战争、奋斗等等，归根结底，都是为了自由二字。
人们反抗奴隶制，是为了获得人身自由、摆脱奴隶主对自己人身的束缚；人们反抗形形色色的专制，是为了获得言论自由、思想自由、精神自由；人们拼搏奋斗、发明创造、搞经济做贸易是为了经济自由、让自己过上幸福的生活。
而人类之所以创造了辉煌灿烂的文化和可以上天入地的高科技，也首先是在人类获得了人身自由、言论自由和部分的经济自由的基础上衍生的。文化、知识、GDP、高科技以及强大的军事等等一切现代文明的东西都不过是自由的产物。如果人类没有获得自由，这些所有成果都不可能产生。几乎所有现代科学体系、现代技术体系都是由首先获得自由的国度原创的事实就很能说明这一点。
因此，我们是否可以说，自由才是文明，没有自由就没有文明。自由是一切文明之母，是文明的基石，更是文明的起码底线。没有自由，什么社会活力、什么发明创造、什么先进生产力、什么引领世界以及什么人民的幸福与尊严等等都无从谈起。没有自由就没有发展。限制人民的自由，就是阻碍社会的发展。我们可以看到，当今世界上所有还在贫穷落后的国家，几乎都是人民没有自由的国度。
现代文明社会有三块最重要的基石，即：私有制、民主政治、市场经济。而离开了自由，这三块基石就根本没有立足之地。
然而，几乎所有还在实行专制的国家是最害怕自由的。这些国家的统治者深知自由是专制统治的最大威胁，所以才千方百计诋毁自由、歪曲自由、压制人民的自由。他们害怕人民因自由而觉醒，从而抛弃他们的专制统治。当然，这样的国度，也就很难说是现代意义上的文明国度，顶多算是在向文明国度的过渡阶段。
因此，尽管我们的世界确实已经迈入了现代文明阶段，但对于一些非主流国家来说，他们走向文明的路还很艰难也很漫长。最可叹的是，他们在尽情享用文明所创造的一切现代科技成果和经济成果的同时，却还在不遗余力地诋毁甚至对抗文明。
这不是这些国家的悲哀，而是整个人类的悲哀。
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