前曼联青训球员布兰登·威廉姆斯的职业生涯,可以通过他的个体户母亲的生活体现。丽莎·威廉姆斯开设了一家咖啡馆,她本可在儿子签下大合同后直接退休,但她决定继续工作。但其生活还是有了明显的变化,在她的摊位上充满了炫耀儿子职业生涯的内容。其中一张照片,是威廉姆斯动笔续约到2024年,时任曼联主帅索尔斯克亚搂着他的肩膀。在厨房的墙上,还有一条红白相间的围巾,上面写着:布兰登·威廉姆斯,曼联和英格兰。

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遗憾的是,如今已经鲜有顾客会在周一前往威廉姆斯妈妈的店中,与她讨论这位边后卫周末的表现了。因为进入2024年之后,现年24岁的威廉姆斯,就没再踢球。与曼联的合同期满之后,他至今没有下家,而且恐怕短期内也不可能找到。

出生于曼彻斯特北部的威廉姆斯,7岁就加入了曼联,是不折不扣的本地青训球员。但他的合同于6月30日到期后,曼联决定不再与之续签。这完全可以理解,因为跟青训师弟梅森·格林伍德一样,威廉姆斯球场外的争议影响了他的发展。

明年3月,威廉姆斯将在切斯特刑事法庭接受危险驾驶的审判,与去年8月柴郡威尔姆斯洛A34高速公路上发生的一起事故有关,他否认了这一指控。在早些时候的庭审前听证会上,检察官凯蒂·约翰逊透露,威廉姆斯当时驾驶着一辆奥迪A3,目击者看到他从气球里吸食了一氧化二氮,俗称「笑气」,又称「嬉皮可卡因」,是一种颇具争议的物质。值得一提的是,青木在曼联时也曾被曝吸食笑气。

威廉姆斯在2024年没有参加过任何比赛,包括租借到英冠升班马伊普斯维奇的下半赛季。该队主帅是前索尔斯克亚的助教基朗·麦肯纳,在青年队就执教过威廉姆斯,但在1月1日对斯托克城之战坐在替补席后,恩师也弃用了小威。

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威廉姆斯的经历很复杂,虽然有很多人想要支持他,但毫不夸张地说,他的未来是不确定的,并不是所有与曼联有关的人都相信他可以回到足球的最高水平,除非他彻底重新评估自己的生活方式和优先考虑的事情。

许多人认为,威廉姆斯犯了一个职业球员的典型错误,在金钱和名气到来之后,他迷失了方向,弄错了事情的轻重缓急。职业足球是一个无情的地方,如果你不努力,就会被淘汰。也有人同情威廉姆斯,英超对年轻人来说充满了各种各样的挑战,而其中最困难的部分几乎总是来自球场之外。

这是一个令人悲伤的故事,在老特拉福德,威廉姆斯离开时没有怨恨,因为很大程度上,各种各样的人都向他伸出援手,提供帮助和指导,但似乎都无法正确地与他沟通。在球场上,威廉姆斯被认为是一名充满斗志的「曼联型球员」,并让人津津乐道,可惜他没有抵御住财富带来的诱惑,外人有一种「浓眉大眼的居然也背叛革命」的感觉。

遗憾的是,有相当多的证据表明,在很大程度上,威廉姆斯让明星光环影响了自己的生活方式,失去了初心。而正是勇猛的态度,让他一度力压天赋更高的卢克·肖,成为曼联的主力左后卫。

实际上,在曼联青训体系,威廉姆斯本来是一名右后卫,只是因为能力不如伊森·莱尔德,才不得不改踢左路,而莱尔德目前只能效力于英甲的伯明翰城,也不是什么绝世天才,由此也能判断出威廉姆斯的天赋。

但刚出道的威廉姆斯,至少拥有令人称道的斗志。据说,如果不能成为一名足球运动员,他计划去参军。前曼联边后卫加里·内维尔曾赞美威廉姆斯的精神,说他为了赢会「吃掉对手的鼻子」。

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在2019/20赛季结束时,威廉姆斯为曼联出场36次,包括参加了欧联杯半决赛,并且首次入选了英格兰21岁以下国青。他的社媒账号,有100多万粉丝,人们认为他是「新埃尔文」。

爱尔兰边后卫丹尼斯·埃尔文与埃夫拉谁是曼联英超时代的最佳左后卫,不同人可能有不同的说法,但他是一名出色的边后卫确凿无疑。然而,人们没想到威廉姆斯的职业生涯,出道就是巅峰,之后进入断崖式下跌曲线。

早在2020年10月,威廉姆斯被曝在社媒向一名15岁女孩发送信息,至于具体内容是什么,肯定不是愿意辅导对方的功课……威廉姆斯和他的经纪人否认了这一指控。

而在威廉姆斯被出租期间,曼联接到的考察信息表明,他并没有按照职业运动员应有的方式生活。证据表明这名年轻人已经开始误入歧途,没有听从正确的人的意见,而是结交损友,做了各种错事。

去年3月,英国《太阳报》刊登的一张照片让威廉姆斯陷入泥潭。也对他造成了伤害,照片清楚显示,他在卡林顿训练场附近的一辆汽车的副驾驶座位上吸入笑气。

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笑气在英国被列为C类毒品,吸食者吸入它,获得短暂的欣快感,使他们感到放松。自去年11月以来,娱乐性使用它已被列为刑事犯罪。这种物质可能使人产生心理依赖,反复使用还会导致神经和健康问题,包括对神经系统的损害。热刺中场球员比苏马曾因此被停赛,他公开道歉,承认这是严重缺乏判断力的行为。

就威廉姆斯而言,他在曼联从来都不缺关心他、希望他最好的人,毕竟他是青训出身的本地小伙子。因此,要理解到底是哪里出了问题,以及破坏他发展之路的问题,这是一个困难而复杂的任务,可能找不到答案。

人们只知道,在去年12月29日伊普斯维奇主场0-0战平女王公园巡游者的比赛中,威廉姆斯在63分钟后被换下,随后他被安排在1月初回到老特拉福德进行「评估」,在那之后就再也没有回到伊普斯维奇。在赛季结束时,他曾计划和伊普斯维奇队友一起去拉斯维加斯庆祝升级,然而,伊普斯维奇俱乐部听到了风声,并且拒绝让其参与。

有接近威廉姆斯的人坚称,他已经恢复正常生活,每天都在努力保持状态,并致力于在明年1月的冬季转会窗口找到新的俱乐部。自6月以来,他一直定期与一位名叫韦恩·理查森的资深的私人教练进行训练。据说这是威廉姆斯自己安排的,证明他朝着正确方向迈出了一步。他的经纪人罗伯·西格尔是业内经验丰富的人物,他的核心圈子包括律师加雷斯·达比希尔,据说也对他的生活改善产生了很大的影响。

根据规则,目前是自由身的威廉姆斯随时可以签约任何俱乐部,但这是不可能的。不仅因为外界已经对他心存忌惮,「竞技网」披露,威廉姆斯在曼联的最后六个月里经常缺席训练,在身体上他还有很多需要补上的地方。

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威廉姆斯和格林伍德的遭遇,足以向曼联所有年轻球员敲响警钟,无论你天赋高低,一旦停止努力,必将被时代所淘汰。