在 PC 游戏圈内,没有能比 Steam 和 V 社更具统制地位的公司。不论哪家法案星尚,最终都必须向 Steam 的热度低头。游戏首发 Epic 独占或是不登陆 Steam,就意味着大量的销量缺失。然而正如很多人所知的那样,V 社体量实际上很小——但具体多小,谁也不知道。
由于 V 社至今仍是私人公司,它没有义务公开公司信息,包括员工人数。根据最近公开的 2021 年 Wolfire Games 对 V 社提起的诉讼中曝光的信息,V 社当时只有 336 名员工。那是和现在 V 社并没有发生太多变化,很难想象会有多大规模的扩张。
虽然这并不算很少,但它的规模比其他任何一家主要的游戏公司都要小:育碧截至今年 9 月的员工人数为 1.86 万人、EA 截至今年 3 月有 1.37 万人,而动视暴雪在被微软收购前截至 2022 年底则有 1.3 万人。
V 社在 2021 年甚至比现在的《博德之门3》开发商拉瑞安工作室还要小——该工作室截至今年 3 月有 470 名员工。
而且据报道,这三百多人中,只有 79 人在负责运营 Steam,尽管毫无疑问 Steam 是 V 社最主要的经济来源。181 人是游戏开发团队,而 41 人则负责硬件开发(给我们带来了 Steam Deck),而 35 人则是管理人员。
该诉讼文件还显示,就按人数平均的利润而言,V 社远超甚至是目前全球收入最高的科技公司,包括苹果、脸书、网飞、微软等。虽然在文件中,V 社的利润被隐藏了起来,但排名第二的脸书员工平均年利润为 78.04 万美元。
在诉讼中,Wolfire 借此批评 V 社,称其只“将收入的一小部分用于维护和改进 Steam 商店”,包括功能、审核和服务等等。就目前而言,即便有声音称其社区纵容仇恨团体和极端主义内容,但对于用户来说,能够方便的购买游戏、有明确并坚决执行的退款政策,并且方便玩家交流和联机,Steam 带来的玩家使用体验远超其他平台。更需要问的是,为什么这么一个小公司能做到那些大公司做不到的事情?
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