1995年，在山西南部一个叫垣曲的小县城里，中美科学家从泥土中挖出了一对牙齿。这对牙齿不大，但它的意义，大到让全世界古人类学家都坐不住了——它把人类起源的时间，往前推了整整1000万年，还动摇了“人类起源于非洲”这个流行了几十年的说法。
一块下颌骨，改写了人类起源史
故事要从垣曲县王茅镇寨里村说起。1995年，中美联合考古队在这里发掘出了一对曙猿下颌骨化石，上面还带着完整的门牙、犬齿和臼齿。这是迄今为止世界上发现的最完整的曙猿化石材料。科学家给它起了个很有分量的名字——“世纪曙猿”。
为什么说它“改写了历史”？在它被发现之前，国际学界的主流观点是“人类起源于非洲”。
但世纪曙猿的牙齿和下颌骨特征表明，它是典型的高等灵长类动物，而它的年代，距今约4500万年至4000万年之间。这比非洲发现的最早人类化石，还要早1000万年。
2000年，中美学者的研究成果登上了英国权威科学期刊《自然》，向全世界宣布：中国很可能是包括人类在内的高等灵长类动物的发祥地，垣曲则是最早的人类发源地之一。如今，这件改写人类史的宝贝，被珍藏在运城博物馆里，供每一位游客驻足凝望。
帝舜故里：垣曲的另一个名字叫“舜乡”
垣曲还有一个更古老的名字——“舜乡”。据《史记·五帝本纪》记载：“舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器於寿丘，就时於负夏。”历山、负夏，都在今天的垣曲境内。
走进垣曲县历山镇，还能看到一座保存完好的明代城楼，南门上刻着“古负夏”三个大字，据传为清代山西太守王炳勋手迹；北门上则有明万历四年刻下的“帝舜故里”横额，相传为嘉靖皇帝御笔。当地流传着一个说法：历山镇的同善村，在不同时代有过不同的名字——负夏、瞽冢镇、同善镇，再到今天的历山镇。变的是名字，不变的是舜帝的传说在这里代代相传。尧王访贤、舜耕历山、娥皇女英……这些上古故事中的地名，在垣曲的山山水水间，都能找到对应的地方。
华北最后的原始森林：历山
垣曲最拿得出手的自然景观，是历山。历山是华北地区保存最完好的原始森林，被誉为“华北动植物物种基因库”。这里森林覆盖率高，夏天平均气温只有二十多度，是山西人避暑的秘密基地。
历山的主峰舜王坪，海拔2358米，是晋南最高峰。山顶是一望无际的高山草甸，每年夏天野花遍地，站在上面能看见云海翻腾。在历山脚下，还有一个叫望仙大峡谷的4A级景区，瀑布成群、潭水相连，有“三步一潭、五步一瀑”的说法。峡谷内森林覆盖率超过80%，夏天进去，凉风习习，负氧离子爆表，是真正的“天然氧吧”。
垣曲“六宝”：藏在深山里的山珍美味
垣曲的好山好水，还养出了一批“土特产”，当地人管它们叫“垣曲六宝”。
“水三宝”是历山娃娃鱼、黄河大鲤鱼、库区小银鱼；“地三宝”是原始森林猴头菇、望仙峡谷黑木耳、舜帝故里羊肚菌。猴头菇、木耳、羊肚菌都获得了绿色食品或有机认证。
有人说，垣曲是藏在深山人未识的宝藏小城。但它的故事，值得被更多人知道。
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