最近一个时期，菲律宾在对抗中国的道路上越走越远。正在实施的肩并肩演习，更是体现出了菲方的政策选择。美国也在推动着菲律宾，不断地向武装冲突的红线靠近。美国陆军已经将中程导弹系统部署到了菲律宾的吕宋岛，并得意洋洋地宣称：“这一具有里程碑意义的部署，标志着美军与菲律宾武装部队增强了互操作性、战备能力和防御能力。”美国官员还明确表示，如果有菲律宾军人在南海身亡，就可以触发美菲联合防御协定。
虽然人们普遍认为，菲律宾没有胆量，也没有实力，对中国开第一枪。但美菲既然走到了这个程度，中方还是要未雨绸缪的。中方不仅要为可能发生的武装冲突做好准备，还要在外交上提前进行一些准备。我们注意到，4月18日至23日，中国外交负责人先后访问了印度尼西亚、巴布亚新几内亚和柬埔寨。在最后一站柬埔寨，双方达成了进一步加深友好合作关系的共识。而且在最近一段时间，中国高层外交活动已经涉及了东盟几乎所有国家，只有菲律宾、缅甸和新加坡除外。如果把这些外交活动在地图上进行标注，可以发现，覆盖了菲律宾几乎所有的邻国。
目前，缅甸内部事务纷乱复杂，自顾不暇，无法对南海局势有所影响。新加坡是美国的盟友，但明哲保身，尽量置身事外，在南海问题上很少发言。另外七个国家，甚至包括越南，都基本上接受了中国提出的南海行为模式。无论美国还是菲律宾，想利用东盟机制来围殴中国，是不可能的了。这样一来，中国就有比较好的外部条件，来对菲律宾的海上挑衅行动实施反制。就算真的爆发了武装冲突，东南亚和南太国家也很清楚，中国的诉求是什么，行动边界是什么。不会担心中方的武力行动扩大化，也不会站出来支持菲律宾。美国想干预南海事态，也休想指望周边国家会提供什么支持。
之前我们曾经分析过，东盟国家其实并不太担心中美冲突的结果。因为新中国已经和美国直接冲突过两次，每次都是中国取胜、美国灰溜溜地败退。如今中国的军事实力远远超过了朝战、越战时期，第一岛链以内，美军已经没有任何胜算了。东盟国家担心的是，战争会破坏经济运行和发展环境，导致自己的经济发展受到牵连。如果美国被赶出了东南亚，那中国有没有能力，继续引领南亚的经济发展呢？
中国外长这次在柬埔寨的表态，在很大程度上就解释了这个问题。中方对柬埔寨现任首相洪马内表示，无论局面如何，中国都将是柬埔寨最可靠的朋友，是最坚定的支持者。中国政府说话，绝不是某些国家那样画空饼放空炮，而是有实际贸易和项目作为支撑的。根据柬埔寨方面的数据，2023年中柬两国贸易达到122.6亿美元，比前一年增长5%。中国还帮助柬埔寨建设了港口。至于铁路，中资公司正在柬埔寨修建铁路网，未来可能与中老铁路、中泰铁路联网，成为中南半岛铁路网的重要组成部分。至于雅万高铁，已经成为印尼国家现代化的一个标识。
有中国，就有现代化。远离中国，就没有经济繁荣发展。这也是中国外交官与东盟各国、南太各国达成的共识。所以说，中国这一轮外交活动，不仅仅是向这些国家表明中国对南海问题的态度，也是阐明“万一打仗了也不用担心”的前景。中国的这一轮外交活动是公开进行的，没有隐瞒美国，也没有隐瞒菲律宾。菲律宾政府是不是要考虑一下自己的选择，是悬崖勒马，还是继续滑向深渊呢？
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