*本文为《品读》2024年第5期内容
我出生在越南一个贫穷的小村庄，而且我家是全村最穷的人家，没有钱、没有食物，更没有办法上学。每一天我都眼睁睁地看着母亲饱受骨痛的折磨，当她弯下腰从桶里舀水时，疼痛使她的脸变得扭曲。我的父亲有精神疾病，根本无法照顾家庭。作为家里最年长的孩子，我总觉得自己有责任把家人从贫困的火坑里拉出来，让每个人都能过上好一点的生活。夏天我会去野地里采集菠萝蜜，给空空如也的肚子带来一点甘甜；寒冷的冬夜，我们几个兄弟姐妹会挤在同一张床上取暖。我梦想着将来有一天，我可以凭借自己的双手摆脱这种可怕的贫困，而苦难却似乎永远看不到尽头。
一天，我们收到了来自表姐的邀请。她结婚了，搬到了河内。“把小江送到河内来吧！”表姐说，“她可以在这里赚钱，然后把钱寄回家。”
就这样，年仅11岁的我去了河内，开始了自己的“街头生涯”。我穿梭在河内的大街小巷，卖报纸、口香糖和明信片，有时候还会给别人擦鞋。我认真观察其他卖东西的孩子，很快学到了贩卖技巧。白天，我去公园里或大街上跟游客搭讪，把口香糖举到他们面前，或者主动帮他们擦鞋。有的人会好心地买下我兜售的东西，但有的人只不耐烦地挥挥手把我赶走。最糟糕的是有些人根本无视我的存在，不管我怎么努力，他们都面无表情，甚至连一个眼神都不肯给我。
夜深了，我走在狭窄的小巷里，听着摩托车呼啸而过的声音、男人的呼哨声以及卖东西的老妇人的呻吟声，心里的恐惧便一点点加大。我记起母亲的警告——坏人会拐走小女孩，然后把她们卖到很远的地方去。一想到这些，我就吓得不敢入睡。但我仍然继续着自己赚钱的使命，每个月都会把辛苦赚来的钱寄给母亲，让她买药，或者给弟弟妹妹们交学费。
一天下午在还剑湖附近，我遇到了一个跟自己一样走街串巷卖东西的朋友。她跟我说起了有关KOTO的事——那是越南的一个慈善组织，主要帮助街头流浪儿童获得接受教育的机会，让他们可以有一个更好的未来。
“你应该申请KOTO的帮助，小江。”我的朋友说，“如果申请通过了，你以后就不用在街上卖东西了。”
我简直不敢相信会有这样一个组织存在。不用付钱也不用做任何自己不想做的事，就可以去受教育，这不是痴人说梦吧？那天晚上，我脑子里反反复复都是这样一句话：“万一那个叫‘KOTO’的地方是真实存在的呢？”也许是因为有了这样的一丝期待，第二天我开始打听关于KOTO的事。结果，所有能找到的曾经受KOTO帮助的人都告诉我，这个组织千真万确。太好了！我立马递交了自己的申请。
在KOTO的第一天，便是我摆脱贫困的第一步。我终于不用在街头流浪，有了一张专属于我的温暖而安全的床。在那里，志愿者们教会了我生活技能，外教老师教会了我英文，我还掌握了烹饪和酒店管理技能。更开心的是，我后来遇到了一个跟自己同命相连的男孩，我们迅速相爱，并结了婚。
从KOTO毕业之后，我在河内最有名的一家意大利餐厅找到了工作，在那里一待就是7年。后来，我回到KOTO，开始帮助跟曾经的我一样流落街头的孩子。KOTO的创始人吉米·彭极力鼓励我和丈夫利用自己在工作和学习中积累的技术和经验，开创一份属于自己的事业。于是我们的小公司就此展开了业务——我们给河内各个餐馆和咖啡厅提供水果和蔬菜，而吉米成了我们的第一位顾客。我和丈夫兢兢业业，力求给每一位顾客提供最好的服务和产品。不到一年，我们的公司就拓宽了业务范围，负责给餐馆、旅店和学校提供服务。KOTO帮助我们筹备和组织营销课程，我们的生意一发不可收拾，生活也发生了翻天覆地的变化。
一个小女孩做梦也想不到的美好就这样成了现实。我真的如愿以偿——现在，我有了一个幸福的家庭，有一个帅气的儿子和漂亮的女儿，有车、有房。更重要的是，我的父母和弟弟妹妹的生活也得到了很大的改善。我的这些经历，也给了我机会去帮助他人，向他们证明，过上更好的生活并非没有可能。我很庆幸，也很骄傲自己当时加入KOTO的决定。
愿我的故事能激励其他正在生活中挣扎的年轻人，珍惜自己所拥有的一切并且敢于梦想，一起加油，创造更美好的生活。
原标 题《从贫困中破茧成蝶》
作者：［越南］刘江
译： 鱼鱼
责编：张子晴 / 校对：秦黛新
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