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上世纪四十年代的乡村，山野间藏着不少老辈人都叫不上名的树。
谁也没想到，一位下乡考察的专家，竟在不起眼的山坳里，发现了一棵让全世界都震惊的树——这树种早被认定彻底灭绝，如今却只剩这独苗。
更出人意料的是，曾经濒危的它，现在竟成了绿化里的熟面孔。
从水杪到认错身份
水杉对咱们来说，这树实在太普通、太常见了，常见到会默认它一直都这样繁茂地长在地球上。
可谁能想到，这个如今的街头常客，曾被全世界科学家一致判定灭绝——漫长岁月里，只能对着化石上的痕迹，想象它远古时的模样。
直到上世纪四十年代，中国鄂西山林里的一次偶然发现，才让这个被时光封印了数千万年的物种，奇迹般复活。
植物学家王战顺着线索找到磨刀溪，在村民指引下，见到了那棵怪树。
这次王战没空手而归，小心翼翼采集了树枝、树叶、果实和树干样本，带出了大山。
可研究刚起步，就走了弯路——根据当时的形态观察，王战觉得这可能是传说中的水松。
虽然暂时有了名字，但疑点一直没消，不管是放在显微镜下观察，还是仔细对比细节，这棵树和真正的水松都有细微差别，就像拼图里硬塞进去的碎片，始终不贴合。
化石与活树的跨越时空对话
真正揭开真相、震惊世界的，是一场化石与活树的对比研究，1946年，植物学家郑万钧接过了研究接力棒，对王战带回的样本产生了浓厚兴趣。
为了搞清楚那些细微差别，没待在书斋里，而是多次奔波到磨刀溪实地考察，亲手触摸树干纹理，观察它在风中的姿态，收集了大量第一手资料。
研究越深入，郑万钧越惊讶：这棵树和现存的所有水松品种差别都很大，反而和地层深处的水杉化石长得几乎一模一样！
这个念头让他自己都不敢相信：难道那个被认定灭绝数千万年的古老物种还活着？
为了验证这个大胆的猜想，郑万钧把珍贵的样本寄给了植物分类学泰斗胡先骕。
胡先骕丝毫不敢怠慢，进行了一遍又一遍严谨的比对研究，最终结论出来了：这既不是水松，也不是普通野树水杪，正是教科书上标注灭绝的水杉！
1948年，两人联合发表论文向世界公布这一发现，国际植物学界彻底沸腾了。
这一堪称死而复生的奇迹，被称为20世纪植物学的重大发现，那棵立在磨刀溪村头的古树，瞬间成了连接远古与现代的活体桥梁，也有了植物界活化石的称号。
一场华丽的生存逆袭
水杉的身份确认后，保护成了头等大事，那棵磨刀溪的母树，被郑重命名为0001号水杉，成了国家重点保护对象，经测定树龄超过660年，需四五人方可合抱。
为了让这位老祖宗安享晚年、延续后代，相关部门和保护区把它当成VIP病人来照料。
专家们量身定制了复壮方案：根系周围的土壤老化了，就及时更新、补充养分，怕烂根，就专门实施降低水位的工程。
病虫害防治更是常态化，甚至还做了精细的引根复壮手术，为它安装避雷针防止雷击，营造最适宜生长的环境。
在这样全方位的呵护下，0001号水杉状态越来越好，每年可结籽10多公斤，约50万颗种子。
既然是宝藏树种，就不能让它独守深山，科研人员利用这棵母树的珍贵基因，在湖北利川设立水杉种子站并建立大型水杉种子园。
如今这个基地每年能向国外输送超过2000万株水杉幼苗，这些带着远古基因的小苗，从湖北大山出发，不仅填满了国内各地的绿化空缺，还漂洋过海，扎根到世界80多个国家和地区，完成了一场华丽的生存逆袭。
换装达人与育儿高手
抛开活化石的光环，水杉作为一种生命体，有着自己的独特性格，从外形看，它是典型的高个子，成年后能长到35米以上，胸径最粗能达到2.5米。
树干基部常膨大，往上逐渐收细，树皮呈灰色或灰褐色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落。
年轻的水杉，树冠是完美的尖塔形，充满向上的朝气，等老了树冠才会慢慢变得开阔舒展。
走近细看，水杉的枝条还藏着小心思：一种是淡褐色或黄褐色的长枝，表面光滑，斜着伸展，负责搭建树冠的骨架。
另一种是黑褐色的短枝，簇生在长枝的节部，低调又紧凑，且冬季会随叶片一同凋落。
最容易识别的是它的叶子——不是常见的针状，而是扁平的条形，在短枝上整整齐齐排成两列，沿中脉两侧有淡黄色气孔带，远看就像一片片精美的羽毛，视觉上格外柔和，这也是水杉的核心识别特征之一。
水杉还是个懂配合季节的换装达人：春夏季节，叶片是鲜亮的翠绿色，满是生命力。
秋风一吹，就换成灿烂的金黄色，远远望去像童话里的金色巨塔，到了寒冬，作为落叶乔木的它会利落抖落叶片，只剩枝干对抗风雪，静静等待来年复苏。
它繁衍后代的方式也很特别，是雌雄同株的植物，多数地区在2月下旬万物复苏时开花，长枝顶端挂着淡黄色的圆锥状花序，那是雄花，数量多、花被片小。
淡绿色的雌花则比较害羞，只长在短枝顶端，通常只有两三个，到了10、11月，果实成熟，近四棱状球形或矩圆状球形的球果会从绿色变成深褐色，然后裂开释放出倒卵形的种子。
这些种子扁平，周围还长着窄翅，就像自带滑翔机装备，能借助风力飞向远方，不过多数种子会因发育不足败育，这也是它自然更新能力较弱的原因之一。
为啥水杉能成城市宠儿
水杉能从深山走进城市，遍布街头公园，不光因为它的传奇身世和高颜值，更因为它皮实好养、功能强大。
它是适应性极强的强者，虽然偏爱温暖湿润的亚热带季风气候，适宜生长在年平均气温12到20摄氏度、夏秋多雨的环境，但抗逆性一点不差，可耐受高温与低温，北至北纬六十度的列宁格勒、阿拉斯加等地都能引种。
面对复杂的城市环境，它能抗风，短期缺水也能扛住，作为高大乔木，还能保持水土、抵御风沙，改善城市局部气候，促进生态平衡。
不过这位强者也有软肋——挑土壤。
它偏爱深厚肥沃的酸性砂质土壤，虽耐盐碱力相对较高，但长期生长在盐碱含量高的土壤中，仍会出现叶子发黄、生长受阻的情况，且不耐水湿和干旱，种植时需避开低洼积水与盐碱地块，这是养好它的关键。
回头看要是没有1941年干铎的偶然驻足，没有干铎、王战、郑万钧、胡先骕等几代植物学家的接力探索，没有后来的精心保护和种子培育，水杉可能至今还只是博物馆里的化石标签。
如今，再走过街头的水杉林，看到的不只是一抹绿色或金黄，更是一段跨越千万年、在人类呵护下重焕生机的生命传奇。
它以挺拔的姿态装点着城市，也见证着人类探索自然、保护生态的不懈努力。
目前，我国湖北利川、重庆石柱、湖南龙山等地仍存有原生水杉林，挂牌保护的百年以上古水杉达5600多棵，都被纳入星斗山国家级自然保护区等范围严格管护。
参考资料：
湖北日报《0001号水杉母树种子遍布80个国家 水杉成为世界风景》
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