南都讯 记者陶新蕾 北京时间1月8日晚10时，U23国足将在U23亚洲杯中为中国足球打响2026年外战“第一枪”，交手伊拉克队。这支集合了王钰栋、拜合拉木、蒯纪闻和胡荷韬等一众新星的队伍被外界寄予厚望。主帅安东尼奥在赛前新闻发布会上表示：“我知道中国队往届比赛的成绩。我们当然想要取得突破。”

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2025年9月9日，在2026亚足联U23亚洲杯预选赛D组第三轮比赛中，中国队0比0战平澳大利亚队，作为成绩最好的4个小组第二晋级U23亚洲杯正赛。 新华社发

2026年U23亚洲杯于1月7日至25日在沙特举行，中国队与伊拉克、澳大利亚和泰国同组，小组前两名可晋级八强。但自2013年起，中国队共参加了5届U23亚洲杯赛事（2022年退赛），从未小组出线过。在共参加的15场比赛中，仅取胜过2场，其余13场均告负。

在中国队最终确认的23人大名单中，有多达7位成年国家队国脚，还有多名球员在中超有稳定的出场时间。19岁的王钰栋将身披象征核心的10号球衣。以他为代表的这批球员，也被认为是未来十年中国足球冲击世界杯的希望。

对于中国队本次能否打破“小组无法出线”的魔咒，主帅安东尼奥赛前回答说：“我知道中国队往届比赛的成绩。我们当然想要取得突破。我们了解小组赛的竞争形势，这个小组的比赛很难打，澳大利亚和伊拉克两队都是强队。我们去年（在昆明）也和泰国队进行过热身赛。你看我们球队的排名和处境，实际情况是，我们处于小组垫底（的排名）的位置。但是大家也知道，足球场上什么都可能发生。”

中国队于去年12月7日在广东肇庆集结，并于12月18日飞赴阿联酋迪拜展开冲刺备战。在此前进行的两场热身赛中，球队以4比0大胜中国香港队、1比0力克吉尔吉斯斯坦队，战术磨合成效初步展现。

相较之下，首个对手伊拉克队的备战不太顺利。他们计划征召的多名海外球员未得到所在俱乐部的批准。好不容易凑齐人马赶到沙特后，伊拉克队主教练宣布将在本届赛事结束后辞去主教练职务，理由是他的工作不断受到外界干扰。由此可见伊拉克队内部已十分混乱。

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2025年9月9日，中国队主教练安东尼奥·普切在场边指挥。新华社发

不过安东尼奥对首个对手不会掉以轻心：“我了解伊拉克队球员，我们有跟他们交手过的经验。他们具备非常好的比赛精神，他们在比赛中踢得非常积极主动。他们往往在国际大赛里拥有丰富的经验，也取得了不错的成绩。他们的国家队目前距离世界杯只有一步之遥。”

由于同分情况下，优先比较胜负关系，所以中国队想要有所突破小组出线，至少小组赛前两轮面对伊拉克和澳大利亚队时不能输球，不然最后在同分情况下，会因胜负关系处于下风而无法突围。