作为能源大国，澳大利亚拥有丰沛的自然资源、高昂的人均收入，以及全球领先的屋顶太阳能普及率。在这层繁荣的光晕下，一个冰冷的悖论正在每个酷暑季节上演。
每逢夏季，全澳各地都有大量家庭不得不克扣制冷开支，在极端高温中忍受酷热。他们畏惧下一张电费账单，甚至面临随时断电的风险。经济学家将这种现象定义为“夏季能源贫困”。这种困境正迫使许多家庭在“保持清凉”与“填饱肚子”之间，做出近乎残酷的抉择。
今年1月的热浪席卷澳洲，打破了多项高温纪录，并导致急诊室就诊人数剧增。随著气候变化加剧，此类极端天气事件在未来注定会愈发频繁。
长期以来，能源压力被简化为一个单纯的“负担能力”问题：要么是电价太高，要么是收入太低。但事实上，能源压力既是广泛社会经济不平等的产物，也是加剧这种不平等的诱因，其影响远超电费账单本身的数额。
我们的研究表明，能源压力的核心驱动因素在于财富差异、应急储蓄匮乏以及住房权属状态。即便在收入水平相似的人群中，这种分化依然显著。
首先，理解“收入”与“财富”之间的差异至关重要。虽然两者相关，但本质不同：收入是你在工作、福利或投资中获得的现金流；而财富则是你所拥有的资产总值减去债务后的净额。
更重要的是，收入是波动的，而财富反映了一个家庭吸收负面冲击的韧性。
研究指出，在能源困境中，财富的影响力远超收入。那些没有几千元应急储备金的家庭，在能源压力面前显得极为脆弱。即便只是微小的波动，比如一个更炎热的夏天、房租上调或一笔意外开销，都可能让家庭陷入连年欠费的泥潭。数据显示，此前曾有过缴费困难经历的家庭，次年再次面临同样困境的可能性要高出47%。
可见，能源压力往往不是暂时的挫折，而是一个难以挣脱的贫困陷阱。
目前的能源系统运作逻辑，本质上是向那些拥有稳固住房、财务缓冲且能自主掌控能源选择的家庭倾斜。以“分时计费”为例，该模式在用电高峰期收取更高费用，而在需求低谷时降低价格。
其设计初衷是通过价格杠杆转移高峰需求，从而提高系统效率。用电高峰往往与生存刚需重合：热浪中的制冷、下班后的烹饪，或者是维持生命支持设备的运转。对于承担照顾责任、患有慢性病或工作时间僵化的家庭来说，强行改变用电习惯会带来实质性的生活伤害。
这种披著“智能”外壳的市场设计，实际上是将更高的成本强加给了那些生活最缺乏灵活性、对温控需求最迫切的弱势群体。
目前，动态电价正在澳大利亚各地推行，尤其是在太阳能普及率高的地区。理论上，阳光充沛时电价最便宜，其余时间则较贵。富裕家庭可以轻易地通过投资屋顶太阳能、电池储能、电动汽车和自动化能源管理系统来应对这种价格波动。
在房主与租户之间，一道更深的鸿沟正在显现。
太阳能板和蓄电池的红利，大多流向了那些既买得起房、又付得起前期投资的家庭。政府的激励措施虽然推动了技术普及，但其受益者主要是现有的富裕阶层。这直接导致了租户、低收入家庭以及公屋居民被排挤在绿色能源红利之外。
住房质量同样关键。隔热性能差和家电效率低下，极大地增加了能源脆弱性。租户，特别是社会住房中的居民和原住民家庭，承受著最高等级的风险。
研究还发现，原住民家庭由于无法按时缴纳账单而面临能源压力的可能性，比普通家庭高出至少14%。
在偏远的澳洲内陆地区，能源压力尤为严峻。约有65000名原住民依赖预付费系统，平均每年经历49次断电。这种系统本意是希望通过预付费用帮助家庭更好地管理预算，但由于其余额耗尽便会自动切断电源，反而加剧了能源的不安全感。
维持日常生活所需的廉价能源，是国民健康与福祉的核心。看似“高效”的能源系统运行逻辑，却在让部分家庭陷入更糟的境地，而利益大多流向了本就优渥的阶层。
一个公正的能源系统应将能源视为核心基础设施，而非一种市场奢侈品。公平不会在市场或技术的迭代中自动产生。
近期政府发放的电费补贴惠及了所有家庭，但如果能精准针对那些最急需帮助的群体，效果无疑会更好。研究建议，政策制定必须超越短期补救措施。
随著澳大利亚部分地区在极端高温下可能变得“不宜居”，提升住房建筑标准已成当务之急。普及七星能效标准并对低收入住房进行大规模节能改造，将有效减轻包括租户在内的所有家庭的能源压力。
此外，清洁能源的获取渠道不应受制于财富和房产。政府应通过资助公屋安装太阳能，或推广社区太阳能银行等共享计划，让租户和公寓住户也能享受到光伏发电和电池储能的好处。
归根结底，政策应当直面能源压力的深层根源——财富与住房的不平等，同时帮助家庭建立财务韧性，例如确保他们在面对账单时能够获得应急资金的支持。
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