话说早年间，蓬溪有个老员外，家大业大，钱财不少，就是一样不好——嫌贫爱富，眼皮子浅得很！
老员外膝下有三个女儿，嫁的人家天差地别：
大女婿、二女婿，都是有钱有势的员外，家财万贯，老员外看在眼里，喜在心上，捧得像宝贝一样；
唯独三女儿，嫁了个陈木匠，家里穷得叮当响，就靠一把斧头、一把刨子，做木工活过日子。
老员外一提起三女婿，脑壳都大，觉得他丢尽了自己的脸面。所以每逢过年过节、做生请客，三个女婿一上门，那待遇啊，差到天上去了！
大女婿、二女婿，穿绸裹缎，坐在华堂之上，喝茶抽烟，高谈阔论，像贵客一样供起；只有三女婿陈木匠，一进门就被赶到劈柴房，斧头一拿，柴火一堆，干不完的力气活。明明是女婿，偏偏被当成长工使唤。
三女儿贤惠，心里苦，却不敢多嘴；陈木匠老实本分，不多言不多语，只当是认命，忍气吞声。这一年，老员外做大寿，三个女婿又来拜寿。岳母娘心善，看不过去，悄悄劝老员外：
“今天你大寿，喜庆日子，三女婿几年都在外头辛苦，这回就别叫他劈柴了，让他坐下来吃顿安稳饭，活路我另外请人做。”
老员外把脸一沉，当场就回绝：“他一个穷木匠，下贱之人，不干活干啥子？让他上堂来，客人看见了，失我的体面，丢我的身份！”岳母娘叹了口气，没得办法，只能又让陈木匠去柴房受苦。
两个姐夫更是嚣张，仗到有钱有势，一心想抬高自己，戏弄陈木匠。两人一合计，搞了个缺德的名堂：偷偷拿了一根红萝卜，悄悄插在陈木匠劈柴时脱下来的帽子顶上，给他做了一顶“官帽”。
等到开席的时候，陈木匠累得满头大汗，慌忙把帽子往头上一扣，急急忙忙往堂屋走，哪里晓得头顶上还顶了个红萝卜？
他一进堂屋，全场先是一静，接着哄堂大笑！有的捂到肚子，有的拍桌子，笑得东倒西歪。陈木匠一脸茫然，摸头不是脑，还在心里纳闷：“我又没说错话、走错路，你们笑啥子哦？”
还是他媳妇贤惠，眼尖，一眼就看到了，赶紧把他拉到一边，又气又笑：“你个死脑筋哟！帽子上顶个红萝卜，像个啥样子？难怪大家笑你！”
陈木匠这才恍然大悟，取下帽子，把红萝卜甩在地上，心里又羞又气，一股委屈直往上冲。
他一句话没说，把这口气，死死咽进肚子里。
当天回到家，陈木匠一夜没合眼。他想：我老老实实做人，勤勤恳恳干活，就因为穷，就要被人这样踩在脚底下欺负？不行！我不能一辈子当木匠，受人白眼！我要读书，我要争气！
第二天一早，陈木匠背起工具箱，告别妻子，出门做手艺，心里暗暗发誓：一定要出人头地！他走村串户，给人做家具、修门窗，人老实、手艺好，走到哪里都受人喜欢。
有一天，他来到一位陈先生家里做活。陈先生是个读书人，为人正直，一看陈木匠忠厚老实、手脚勤快，心里就喜欢。歇气的时候，陈先生问他：“你家里还有些啥子人哦？”
陈木匠老老实实回答：“就我一个，出门四海为家，靠手艺吃饭。”
陈先生一听，心头一软：“我们俩都姓陈，算是一家人。我这辈子没得儿子，你要是愿意，就留在我家，我管你三餐饭，你闲下来就跟我读书识字，将来也好有个出头之日！”
陈木匠一听，眼泪都快流出来了，这正是他做梦都想的事啊！他“扑通”一声跪下，磕了三个响头，认陈先生做义父。从此，陈木匠白天做木工，晚上苦读书。别人睡觉，他点灯看书；别人耍乐，他埋头写字。三年时间，他读遍经书，学问大进。三年一到，京城开考。陈先生凑了盘缠，送他去赶考。
一考，考中了！
再考，高中进士！最后皇上钦点，放他做了知县大人！
陈木匠当了官，第一件事，就是把义父陈先生接到县衙，好生奉养。然后，他对手下差人吩咐道：“过几天，是我岳父六十大寿。你们备好两顶大轿、一匹高头大马，带上我的官衣、官印，准时到员外府来接我。记住，如果府里不让进，直接闯进去，不要怕！”
安排妥当，陈木匠换上一身破旧的木匠衣服，不带随从，一个人悄悄回了家。他要试一试，自己离家三年，妻子到底变没变心。
深夜回家，妻子一见久别的丈夫，还是穷木匠打扮，不但没有嫌弃，反而悲喜交加，又是端水洗脸，又是烧火做饭，问寒问暖，体贴得不得了。吃完饭，妻子笑着说：“你回来得正好，晓得明天是啥日子不？”
陈木匠故意装糊涂：“不晓得。”妻子说：“明天，是我爹六十大寿！”
陈木匠故意一摆手：“哎呀，提他做啥？他的生日，我们就是去受罪的！再说我现在这个样子，哪有钱办礼物？不去！”
妻子劝道：“再怎么说，也是我亲爹，六十大寿，忍也要忍到去。礼物我早就准备好了，我们一起去。”第二天，夫妻俩一身素衣，来到员外府。
员外府上，车水马龙，宾客满堂，气派得很。
老员外一见三女婿又是穷酸样子，当场脸一垮，眼皮都不抬，照旧吼道：“去去去！柴房劈柴去！别在这里碍眼！”
岳母娘连忙上来劝：“他几年没回来，今天就让他歇一歇嘛。”
陈木匠这一回，不再低头顺耳，而是淡淡一笑：“岳母娘说得对，今天我是来拜寿的，不是来劈柴的，啥活我也不干！”老员外气得咬牙切齿，心里暗骂：等下再收拾你！开席了，众人入坐，两个姐夫大摇大摆，抢着坐上席，耀武扬威。
这时，陈木匠走过去，声音不高不低：“两位姐夫，麻烦让一让。往年，这个上席都是你们坐，今天，该我坐了！”说完，一屁股就坐在两人中间。
两个姐夫当场炸毛：“放肆！一张桌子，哪有一边坐三个人的道理？”三人你不让我，我不让你，当场吵了起来。
老员外一看，机会来了，想趁机羞辱陈木匠，便走过来，冷冷说：“你们三个，各拆一个字，说一句诗，哪个输了，哪个就滚下去！”
他心里算盘打得响：你一个木匠，斗大的字认不到一筐，还敢跟我两个有钱的女婿比？大女婿得意洋洋，抢先开口：“我先说——坐！
坐字一边一个人，中间土一堆。”众人哄笑。
二女婿跟着来：“我说——来！
来字一边一个人，中间一根大木头。”大家又是一阵笑，都在笑陈木匠是个木头木匠。
轮到陈木匠，他不慌不忙，站起身，眼神一扫，声音洪亮：“我受你们的气，也受够了！
我就说这个——爽！
爽字一边一个人，中间坐着一个大人！”这话一出，满堂皆惊！岳父和两个姐夫又气又急，脸都青了；可在座的亲戚客人，全都拍手叫好，连声称赞！正在这个时候，门外仆人慌忙跑进来禀报：“老爷！外面来了好多差人，抬着大轿，说是来请陈大人上轿！”
老员外一听，勃然大怒：“胡说八道！我家哪来的陈大人？给我轰出去！”话音还没落地，一群差人、衙役，直接闯了进来，“扑通”一声，齐刷刷跪在陈木匠面前，高声喊道：“请陈大人上轿！”
陈木匠猛地一拍桌子，厉声喝道：“为何这时才到？该当何罪！”
众差人连连磕头：“小人有罪！小人有罪！”
陈木匠这才缓缓道：“起来吧，收拾登程！”说完，当场换上官衣官帽。贤妻、岳母娘也被人扶着，换上了绸缎衣裙。
一瞬间，刚才还被人看不起的穷木匠，变成了威风凛凛的知县大人！满厅堂的人，一个个目瞪口呆，眼睛都快瞪出来了！老员外和两个姐夫，吓得腿都软了，脸色惨白，站都站不稳，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。岳母娘坐八抬大轿，三夫人坐四抬大轿，陈木匠骑上枣红大马，威风八面，扬长而去。
只剩下老员外和两个姐夫，站在原地，灰溜溜的，像霜打的茄子一样，垂头丧气，后悔都来不及了。
真是：
昨日嫌他是木匠，今日见他当县官。
莫把穷人轻看遍，风水轮流转流年。
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