马年春节，南京珍珠泉野生动物园的矮马厩前人潮如织。
饲养员高师傅立在栏边，声音温和却清晰：“这个不能喂。”他抬手拦下一只递向马嘴的零食，动作轻而熟稔。今年春节，是他陪这些“不会说话的伙伴”度过的第二十三个年头。
二十三年，足够一个外乡人，把根扎进江北的土壤。
2002年，高师傅经老乡介绍，从安徽老家来到珍珠泉。那时动物园刚建成，他是第一批员工。他记得初到江北的那个春天，长江北岸还是一片待垦的安静，他拎着行李站在园门口，没想过会在这里安家，更没想过，一待就是二十多年。后来儿女相继出生，都在南京读书，高师傅嘴上不说，心里是安稳的。
有人问他做这行累不累，他没怎么犹豫就答：“干什么不累呢？我们这个要再说累，那就没什么别的了。”语气平淡，却听得出来，是知足的。
正说着，身后传来轻轻的踏蹄声。厩中一匹母马朝他挪了两步，腹圆如鼓，格外惹眼。高师傅转过身，伸手抚过马颈，马儿便温顺地蹭他掌心。
“这匹马最乖。”他低头添草，声音轻下去，“今年春节对我们不一样。过完年，就要添新生命了。”母马慢悠悠地嚼着，耳朵却一直朝他的方向转着。
说起马，高师傅的话明显多了。 刚来的时候，他什么都不懂，师傅一带一地教，他就一样一样学。如今他也是别人嘴里的“老师傅”了，但最有心得的，还是马。
“马不舒服，会在地上打滚。”他蹲下，拨开粪便细看，随即俯身，凑近轻嗅。旁人一怔，他却神色如常：“闻起来要是有腥臭味，就是有问题。”
这么多年，他学会了用眼睛看、用鼻子闻，去读懂那些无声的语言。“它们不会说话，全靠人细心。”他说得平静，像在说一件本分事。
本分事，一做二十三年。
二十三年，江北的路宽了，楼高了，珍珠泉从南京人的周末去处，变成几代人的记忆。当年和他一起来的老乡，有的回了老家，有的去了别的城市。高师傅没走。他在江北有了家，孩子在这里长大，马也在这里一代代繁育。
有人问他还想不想回老家，他想了想，说：“这边也是家了。”
夜渐深，游人散尽。马厩安静下来，只剩草料被轻轻翻动的沙沙声。
他给孕马多铺了一层干草，又去看角落里那匹马吃得踏不踏实。远处隐隐传来节日的喧嚣，这里的时光却仿佛慢了半拍。
灯还亮着。对高师傅而言，这只是一个寻常的值班夜，但对那些被他照顾的马儿来说，这又是一个安稳、温暖的夜晚。
这或许就是最好的新年寓意——在你用心守护他人的地方，你也正在被这份守护所温暖。而江北的春风，早已把异乡，吹成了故乡。
部分素材来源 | 南京珍珠泉度假区
文、图 | 狄慧、徐鑫
发布 | 吴小荣、徐雅莹
审核 | 钱国江、王馨
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