很久以前，咱们这儿有个山旮旯里的小村子，有多偏僻？嘿，离最近的镇子少说也得走上一整天。那路啊，弯弯绕绕的，净是些个羊肠子小道，走一趟回来，腿肚子能转筋三天。
村里头的人家，祖祖辈辈都是土里刨食的，种点苞谷、红薯，再养几只鸡，一年到头，能见着荤腥的时候，也就是过年那几天。
去趟镇上？那是大事！得提前好些天盘算好，要买啥、要卖啥，还得找几个壮劳力一块儿搭伴儿走，一来是路上有个照应，二来，也能帮着挑挑担子。
有这么一日，正是三伏天，日头毒辣得很。地里的庄稼汉们干了一气活儿，都躲到地头的树底下歇凉。
“唉，这老天爷也不说下点雨，这苞谷苗子都快旱死了。”说话的是村里种地把式老栓，五十来岁，满脸的褶子，跟那老树皮似的。
“可不是嘛！咱这辈子就跟这土疙瘩较劲了，能有啥出息？”旁边的张满仓接过话茬，他是个二十啷当岁的愣头青，力气大，“昨儿个我听镇上回来的货郎说，山外边那些人家的娃儿，都兴送到什么‘学堂’里去，认字念书，将来说不准还能考个功名，当官儿哩！”
“学堂？念书？”老栓满脸的稀奇，“那娃儿们不跟着大人下地干活，念那玩意儿干啥？能当饭吃？”
“嗐，老栓叔，您这就不懂了吧！”张满仓挠挠头，“人家说，念了书，就能明白事理，将来能做买卖，能当账房先生，那赚的钱，可比咱土里刨食多多了。咱这村里，祖祖辈辈，连个认识‘春种秋收’四个字的人都没有，往后可咋整？”
这话一说，几个人都沉默了。可不是嘛，日复一日，年复一年，脸朝黄土背朝天，啥时候是个头儿啊？
沉默了一会儿，一个叫王耕牛的汉子开口了：“咱也别瞎想。咱这命，都是老天爷给的。”说到这，他开玩笑般说，“要不，咱多给老祖宗上上供，多磕几个响头，求祖宗保佑保佑咱，让咱日子也好过点？”
“嗨，这有何难？随手的事儿！”几个人一听，都来了精神。
反正也是歇着，几个人就动了心思。有人说去家里拿点苞谷面，有人说摘几个自家种的菜瓜，还有人从怀里摸出两个还带着体温的鸡蛋。东西不多，也不值啥钱，但都是自家出的，实实在在的心意。
几个人就在树底下，冲着后山祖坟方向，摆上那点供品，恭恭敬敬地磕了三个头，嘴里念念有词。
王耕牛念叨的是：“祖宗保佑，风调雨顺，让咱家那几亩薄田多打点粮食，媳妇孩子别饿着。”
张满仓念叨的是：“祖宗保佑，让满仓这名儿真能满了仓，娃娃有口饱饭吃，最好是全家顿顿吃肉。”
老栓念叨的是：“祖宗保佑我身子骨结实，能多干几年活，把家里那两间破房拾掇拾掇。”
这里面，只有一个人不一样。
这人叫大春，四十来岁，平时话不多，就知道闷头干活。家里就他和一个瞎眼的老娘，日子过得比谁都紧巴。
别人念的都是自家那点事儿，他却闭着眼道：
“求祖宗开眼，保佑咱整个村子，风调雨顺，五谷丰登。让村里老老少少都能过上好日子，让耕牛叔家的地年年丰收，让满仓哥的粮仓真能满了仓，让老栓叔长命百岁，也让咱村那些个娃儿，日后也能走出这山旮旯，到外头见见世面，别再像咱这样，一辈子就守着这几亩薄田……”
念叨完了，几个人收拾收拾，又下地干活去了。
这事儿，也就是个歇脚时的消遣，谁也没真往心里去。
可谁知，打这以后，奇事儿就一件接一件地来了。
先是村东头那条从山里流下来的小河。这条河，村里人喝了多少辈子了，水也就那么深，那么宽，从来没见有过啥变化。
可那年秋天，有人去河里挑水，一兜下去，竟然捞上来一条巴掌宽的鲫鱼！
这可稀罕了，往常河里就有些个小鱼小虾，手指头粗的都少见。
紧接着，隔三差五的，就有人能从河里捞上些个黑鱼、草鱼，有时候还能捡到几个大河蚌。村民们享福了，也能隔三差五地喝上一碗鲜美的鱼汤了。
就这么过了三年。
第三年头上，入了秋，不知怎的，那河里的水一天比一天少。到了十月里，竟然干得见了底。
河床露出来了，满是淤泥和鹅卵石。村里人都跑去看稀奇，议论纷纷。
忽然，有个半大小子指着河中间喊起来：“快看！那是个啥？圆咕隆咚的！”
大伙儿顺着他指的方向一看，嘿，河心的淤泥里，还真埋着个大家伙，露出一截黑乎乎的脊背。
几个壮劳力挽起裤腿，拿着锄头铁锹就下去了。刨了好一阵子，总算是把那东西四周的淤泥清干净了。这一看，大伙儿都愣住了。
竟是一头石牛！
这石牛也不知是啥时候就埋在这河底下的，通体乌黑，沉甸甸的。那模样雕得可真叫一个好，四条腿粗壮有力，脑袋微微低着，两只牛眼半睁半闭，看着别提多憨厚，多顺眼了。
“哎呀，这莫不是河神爷显灵了？”
“我看像！要不然河里这几年咋光出好东西，临干了还给咱留下这么个宝贝？”
“对对对！一定是咱那年给祖宗供奉，祖宗显灵啦！”
大伙那个高兴劲儿，就别提了。
几个壮劳力围上去，你猜怎么着，嘿，看着四五百斤的石牛，结果一个人就能轻飘飘扛起来，跟扛个空筐似的，把大伙儿惊得直咂舌。赶紧把它请进祠堂，端端正正供起来，都说这宝贝有灵气，得好生供奉着。
第二天一早，管祠堂的刘大爷照例去打扫，一推开祠堂门，差点没摔一跤——门槛里头，整整齐齐地摆着十几个鸡蛋，还有一小口袋白面。
刘大爷揉揉眼，以为自己眼花了。他喊来左邻右舍，大伙儿你看看我，我看看你，都不知道这鸡蛋和白面是打哪儿来的。
“难不成，是这石牛？”有人小声嘀咕了一句。
这话一说，大伙儿都齐刷刷看向那石牛，只见还是那副憨厚老实的样子，半闭着眼，好像啥也没干。
打这天起，神奇事儿就更多了。谁家要是有人去祠堂打扫，回来准能碰上个好事儿。不是自家那只老母鸡突然一天下了俩蛋，就是出门捡着个铜板，再不就是身上老毛病，好像轻快了不少。
后来，有人壮着胆子提议：“要不，咱把这石牛请到各人家里去，供几天试试？”
这一试，可就炸了锅了。
那石牛先被请到了村里最穷的大春家，就是那个给全村人祈福的。
他家那个瞎眼老娘，眼睛瞎了三四十年了，那天大春去祠堂把石牛请回家，安置在院子里。
第二天一早，他娘就说，眼前好像有光在晃，不像以前那样漆黑一片了。过了几天，他娘竟然能模模糊糊地看见人影了！把大春母子俩高兴得，直对着石牛大仙磕头。
而后，石牛又从大春家，被请到了张满仓家。张满仓家那几亩薄田，往年打下的粮食只够吃半年的。可那一年，他家地里的苞谷，长得比人还高，棒子跟小臂似的，秋收的时候，粮食堆满了仓，一家人一年到头都吃不完。
石牛又到了老栓家。老栓那几年身子骨不好，一到下雨天，腰就疼得直不起来。石牛在他家待了几天，他那老腰病竟然轻快多了，又能跟壮劳力一样下地干活了。
就这样，石牛每到一户人家，那家人就会交上好运气。不是家里养的猪牛羊格外壮实，就是出门办事顺顺当当，就连平时爱吵架的两口子，那段时间也恩恩爱爱，不红脸了。这股子喜气，在整个村子里弥漫开来，人人脸上都带着笑。
后来，这事儿也不知怎么就传到了赵大牙耳朵里。
赵大牙是谁？他是这一带最有钱的老地主，方圆几十里的地，有一多半是他家的。
为啥叫他大牙——一是因为他真长了两颗大板牙，一笑就露出来；二是因为他这人，咬人不撒嘴，心狠手辣，见着好东西就想往自己怀里搂。
如今一听有这宝贝，眼珠子都红了。
他带着几个狗腿子，大摇大摆地进了村，二话不说，就要把石牛抬走。
“这是我们村河里头出的宝贝，凭啥给你？”村民们自然不答应，围着石牛，不让赵大牙靠近。
“凭啥？”赵大牙冷笑一声，“这山，这水，这地，都是我家的！这河在我家的地上流，河里的东西，自然也是我家的！识相的，赶紧给我让开！”
狗腿子们撸起袖子，伸手就抱——可那石牛纹丝不动，就跟长在地上似的。赵大牙让带来的所有狗腿子一起上，憋得脸红脖子粗，石牛愣是没挪窝。
赵大牙不死心，回家牵来八匹高头大马，套上粗绳子拽。“驾！驾！”鞭子抽得啪啪响，八匹马累得直吐白沫，石牛还是纹丝不动。
村里人在一旁看着，小声嘀咕：“这石牛怕是不愿意去赵家哩。”
赵大牙听了，脸上青一阵白一阵，恨得牙痒痒。
第二天，他换了招数。他把村长和几个壮劳力叫去，皮笑肉不笑地说：“你们不是说这石牛是全村人的吗？那好，你们给我抬到赵家大院去。办好了，今年的租子减两成；抬不好，哼，可别怪我翻脸不认人！”
村民没法子，只得去抬石牛。果然，那四五百斤的石牛，到他们手里跟空壳子似的，一个人就能轻轻松松抬起来。
赵大牙在一旁看着，心里又气又纳闷：这破石头，还认人？
石牛到了赵家大院，安安稳稳地放在正堂。
赵大牙高兴了没两天，就觉得不对劲——那石牛一天比一天沉。刚开始还好好的，过了三五天，就跟生根似的，地砖都压裂了几块。
赵大牙心里发毛，想找人把石牛抬出去。可这回，村民不在，谁也抬不动了。
赵大牙火了：“我就不信治不了你一块石头！”
他让人拿来撬棍、滑轮、粗麻绳，能用的家伙什全用上了。折腾了一下午，石牛愣是没动分毫。赵大牙累得满头大汗，坐在太师椅上喘粗气，心里头那叫一个堵得慌。
村里有人来看热闹，悄悄说：“早说了这石牛不愿待在赵家，想回去呢。”
赵大牙听见了，气得脸都歪了：“放屁！到了我手里的东西，就是我的！谁也别想弄走！”
他不认这个邪，第二天又让人从镇上请来几个能工巧匠。领头的老师傅围着石牛转了三圈，捋着胡子说：“赵老爷，这石头邪性得很，依我看，您就别强求了。”
“少废话！”赵大牙一拍桌子，“你给我把它弄到院子里去，工钱加倍！”
老师傅叹了口气，招呼徒弟们动手。他们在石牛底下垫上圆木，用撬棍一点一点地撬。嘿，这回还真动了，石牛往前挪了半寸。
赵大牙眼睛一亮：“动了动了！接着来！”
工匠们继续撬，石牛一寸一寸地往前挪。从正堂挪到门口，又从门口挪到院子里，花了大半天工夫，总算挪到了院子中央。
赵大牙得意坏了，围着石牛转来转去：“看见没有？什么邪性不邪性，那是没找对人！老子有的是钱，请得起能人，什么石头蛋子治不了？用得着求那些个泥腿子？”
他蹲下身子，想看看石牛底下压着的圆木：“我倒要瞧瞧，你这石头到底有多……”
话没说完，石牛突然一晃。
就一晃。
底下垫着的圆木骨碌碌滚出去一根，石牛失了平衡，往旁边一歪。赵大牙蹲得太近，躲闪不及，被那四五百斤的石头结结实实砸在了身上。
“噗”的一声闷响，就跟熟透的西瓜摔在地上似的。
等工匠们回过神来，石牛已经稳当当落在了地上。再看那赵大牙，被压在底下，已经没了气儿。
后来官府来人验了，就是一桩意外，人是被石牛倾倒砸死的，跟旁人无关。那几个工匠吓得不轻，还好村民都给他们作证，说是赵大牙自己非要折腾，怪不得别人。
赵大牙死了以后，那石牛又自个儿轻了。村民们把它抬回祠堂，一路上轻轻松松，跟抬个空筐似的。
打那以后，石牛就一直安安稳稳地待在祠堂里。村里人家的日子，越过越好，后来还真的办起了学堂，娃儿们也能念书识字，走出大山了。
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