许家有俩闺女。
大闺女巧儿，长得那叫一个水灵。皮肤白得跟剥壳的鸡蛋似的，眼睛会说话，两条大辫子又黑又亮，往那儿一站，就跟画上走下来的人一样。十里八乡的后生，哪个不偷偷瞄她几眼？
二闺女云儿，就差一截了。倒也不是丑，就是普普通通，扔人堆里找不着那种。
长辈们都说，许家这大丫头，往后准得嫁个好人家，当个少奶奶，吃香的喝辣的。
可万万没想到，现实正好相反。
姐姐巧儿偏偏嫁给了同村的张老大。张老大这人吧，没啥大本事，就会下力气，在镇上的染坊做工，挣的是死工资。
妹妹云儿呢，反倒嫁到了镇上，男人叫王大富，开杂货铺的，家里不说多阔绰，可比起张老大，那是一个天上一个地下。
这日子一长，村里人就嚼开了舌根。
“你看大丫头那长相，可惜了，嫁给个穷工。”
“二丫头倒是命好，啥也不用干，听说连洗脚水都有人端到跟前。”
这些话，一句一句，跟针似的扎在巧儿心上。
巧儿的日子，确实紧巴。
天不亮就得起来，喂鸡、做饭、洗衣裳，忙得脚不沾地。张老大在染坊累一天，回来也是腰酸背痛。两口子从早忙到黑，买个针头线脑都得精打细算，逢年过节才舍得割二两肉。
当年那双水汪汪的眼睛，如今熬得满是血丝，那剥了壳鸡蛋似的脸颊，也让灶台旁的烟火熏黄了。
云儿呢？那是另一番天地。
今儿个去绸缎庄扯几尺布，明儿个去首饰铺看看新样式的簪子，后儿个又跟镇上的太太们去茶楼听书。出门有人挑担，进门有人伺候，十指不沾阳春水。日子一长，反倒比姐姐这个当年的美人还显年轻、还水灵了。由此看来啊，富贵是真的养人。
巧儿心里不痛快。
凭啥？我哪儿比妹妹差了？我长得比她好，针线活比她细，过日子比她省，凭啥她就能穿金戴银，我就得天天熬这苦日子？
可她不能说。
这话要是传出去，别人该说她眼红妹妹，说她们姐妹不和。她许巧儿丢不起这个人。
这口气，只能咽在肚子里。
这天，张老大发了工钱。
他把铜板数了又数，揣在怀里，兴冲冲地回了家。
“媳妇儿，今儿个咱下馆子去！”
巧儿一愣：“下馆子？那得多费钱？”
“再费钱也得去！”张老大憨厚地笑着，“这阵子你也累坏了，咱去好好吃一顿，犒劳犒劳自个儿。我打听过了，镇上那家‘醉仙居’，菜做得地道，咱去尝尝！”
巧儿心里一热，嘴上却说：“那地方贵吧？”
“贵就贵一回！走！”
两口子换了身干净衣裳，去了醉仙居。
店小二把他们引到靠窗的位子，递上菜单。张老大搓着手，不知点啥好，就让巧儿点。
巧儿翻开菜单，手指头划过一道菜名，突然停住了。
“酱香肘子。”
这不是上回妹妹请她来吃过的吗？
那天云儿穿了件崭新的绸子袄，头上戴着金钗，一进店门，小二就点头哈腰地迎上来，听语气，云儿应当是这儿的熟客。
果然，云儿连菜单都没看，张嘴就叫了一桌子菜，那道酱香肘子端上来，油汪汪、香喷喷的，巧儿尝了一口，那滋味到现在都忘不了。
当时她心里啥滋味？酸溜溜的。人家天天吃这个，估计都吃腻了，自己才头一回尝。
“就点这个？”
见媳妇点了一道就不动了，张老大凑过来看，“再点几个，别舍不得。”
巧儿又点了两个便宜的素菜，把菜单合上了。
菜上来，味道确实好。那酱香肘子炖得软烂，入口即化。两口子吃得满嘴流油，巧儿心里的那点不痛快，暂时让这香味给压下去了。
吃饱喝足，张老大拍着肚子打饱嗝，喊了一声：“小二，结账！”
小二笑着跑过来：“客官，您这桌的账，已经有人结了。”
“结了？”张老大一愣，“谁结的？”
小二往那边努努嘴：“那位爷，说是您妹夫。”
巧儿扭头一看，可不是，王大富正坐在不远处一张桌子上，和几个穿着体面的人喝酒说话。看见他们，微微点了点头，笑了笑。
巧儿的脸，腾地一下就红了。
王大富那桌上，摆满了菜，比他们这桌丰盛多了。那点银子，对人家来说，可能真不算什么。可对巧儿两口子来说，是好多天的嚼谷。
张老大搓着手，不知道该不该过去道声谢。巧儿一把拉住他：“走。”
两口子硬着头皮过去道了谢，逃也似的飞奔出了酒楼。
巧儿还在念叨：“妹夫这人真大方，下回咱得请回去，不能让人看扁了。”
张老大掰着手指头算：“那一顿饭钱，够咱吃半个月的。”
“那也得请！”巧儿瞪他一眼，“人情不还，往后咋见面？熟人知道了，还不戳脊梁骨？”
张老大一跺脚：“行！请！砸锅卖铁也得把这面子挣回来！”
可这机会，不好找。
巧儿两口子成天忙，哪有工夫去打听妹夫啥时候去酒楼？
好不容易听人说王大富哪天定了醉仙居的包房，巧儿赶紧放下手里的活计，拉着张老大，提前去了。
到了酒楼，俩人猫在门口等着。瞅见王大富夫妇的马车来了，只等他们进去点完了菜，巧儿一使眼色，张老大噌地窜进去，扯着嗓子喊：“小二，那桌账我结了！”
王大富和云儿愣住了。
云儿看看姐姐，又看看姐夫，笑了：“姐，你们这是干啥？”
巧儿赶紧上前，拉着妹妹的手：“上回妹夫帮我们结了账，这人情得还。今儿个这顿，我们请！”
王大富摆摆手：“姐夫，一家人不说两家话，用不着这么客气。”
“那哪儿行！”张老大梗着脖子，“礼尚往来，这是规矩！你们坐，随便点！”
王大富和云儿也没再推辞，坐下了。
巧儿心里这个舒坦，总算把这人情还了。
可等结完帐，出了酒楼，两口子的脸色，就不那么好看了。
为啥？
原来云儿他们不是两口子来的，是请了一群人！七大姑八大姨，坐了满满一桌子，那一桌子，山珍海味，啥贵点啥。
巧儿两口子的那点工钱，全搭进去还不够，还跟染坊的账房借了三两银子。
张老大心疼得直抽抽，那可是他扛大包扛出来的血汗钱！
巧儿也心疼，可嘴上还得劝：“咱这是礼尚往来，应该的。一点儿血不出，谁跟你来往？再说了，这人情不就还上了吗？”
话是这么说，可那些银钱，本来够一家人吃好几个月的。现在呢？一顿饭就没了。
肉疼。
真肉疼。
过了阵子，张老大下工，路过醉仙居。
巧了，正好看见王大富和几个人往里走。
张老大眼珠一转，心想：这可是个好机会！上回咱请了他，这回该他请咱了吧？礼尚往来嘛，一回请一回，这才叫来往。
他抬腿就跟了进去。
进去一看，王大富和那几个人在二楼雅间坐下了。张老大在一楼找了张离楼梯最近的桌子坐下，心想：在这儿坐着，等会儿他结账的时候，肯定能看见我。
他喊来小二，拿起菜单一看，这心里就开始活了。
既然有人结账，那还客气啥？点！一定要把上回出的饭钱吃够本吃回来！
酱香肘子？来一个！红烧肉？来一个！还有这个，这个，这个……
菜单往下一划拉，又点了几道贵的：芙蓉鸡片、葱烧海参、油爆双脆、蟹粉狮子头……
专拣那听都没听过的点，什么贵点什么。
他一口气点了满满一大桌子菜。
点完了，又琢磨开了：我一个人，吃得了这么多吗？让人看见，一个人点一桌子菜，怪不怪？
他灵机一动，从怀里掏出几个铜板，让小二帮忙跑个腿，去把住得近的亲戚朋友全叫来，就说张老大请客，让大家伙儿来聚聚。
不一会儿，呼啦啦来了一群人。大家坐下，看着满桌子菜，都问：“老张，今儿个是啥好日子？”
张老大哈哈一笑：“没啥好日子，就是想大家伙儿了，聚一聚！吃，别客气！”
众人一听，都挺高兴，拿起筷子就开吃。
张老大一边吃，一边往楼上瞄。心里美滋滋的：这回王大富下来结账，看见我请了这么多人，肯定得夸我一句“姐夫大气”！往后在亲戚面前，咱也有面子。
吃着喝着，菜下去一半了，王大富还没下来。
张老大有点急了，吃得也没滋没味的。眼睛老往楼梯那儿瞟，脖子都抻长了。
又过了一会儿，大家伙儿都吃得差不多了，有的放下筷子，抹着嘴准备走人了。
王大富还没下来。
张老大坐不住了，借口上茅房，悄悄往楼上溜。到了雅间门口，往里一瞅，里头早没人了！
他赶紧问小二：“这雅间的客人呢？”
小二说：“刚走啊，从后门走的。”
张老大的脑袋，“嗡”的一声就大了。
他失魂落魄地回到座位上，脸都白了。
众人看他脸色不对，有人问：“老张，咋了？不舒服？”
“没……没事……”张老大强撑着笑，“大家吃好了？吃好了咱就……就……”
他想说“就散了吧”，可账还没结呢。
他硬着头皮喊：“小二，结账！”
小二拿着算盘噼里啪啦一打，报了个数。
张老大一听，腿都软了。
他身上哪有那么多钱？今天是临时进来的，就带了几个铜板，想着有人结账，根本没多带。
他结结巴巴地说：“小……小二爷，这账能不能……能不能先赊着？我回头……”
小二脸一板：“客官，咱这儿概不赊账。”
张老大急得满头大汗，嘴唇哆嗦着说不出话来。
众人看他这样，都明白了。
场面那个尴尬，没法说。
最后还是张老大，几乎是跪在那儿，把这辈子的脸面全都搭上了，求着大家伙儿凑钱，把这账结了。他没敢说让人家请客，只说自己出门急，钱带少了，请大家先垫上，回头一定还。
大家伙儿脸色都不好看，可也没骂他，各自掏出钱来，凑够了数，结清走了。
等人都走光了，张老大一个人坐在空荡荡的桌子前，看着满桌子的残羹剩饭，恨不得抽自己两个大嘴巴。
回到家，巧儿知道这事后，气得浑身发抖。
可她能咋办？男人是自己挑的，日子是自己过的。骂他一顿？骂完了钱能回来？
她没骂张老大，反倒和他一起埋怨起妹夫来。
“那王大富也真是的，”巧儿恨恨地说，“看见你在楼下，也不说打个招呼。就算不结账，下来打个招呼会死啊？就那么偷偷摸摸从后门溜了，算啥大男人？”
张老大点头如捣蒜：“就是就是！我看见他和几个人进去的，肯定是有啥见不得人的事，怕我看见！”
两口子越说越气，越说越觉得是妹夫不厚道。全然忘了，人家根本不知道他在楼下，更不知道他点了一大桌子菜还请了一大堆人等着人家结账。
这事儿就这么过去了，可那疙瘩，算是结下了。
转眼到了中秋节。
云儿打发人来请姐姐姐夫去家里过节，说一家人好久没聚了。
搁往年，巧儿两口子早乐颠颠地去了——住住大宅子，吃几顿好的，临走妹妹还给捎上几样点心布料，多美的事儿。
可这回，两口子一听，脑袋都大了。
去？想起上回酒楼的事，这脸上就臊得慌。不去？又怕人说闲话，说姐妹生分了，说他们眼皮子浅、小家子气。
左右都不是人。
云儿在家等了半天，不见人来，心里正犯嘀咕。
王大富一拍脑袋：“哎，难不成是上回醉仙居的事儿？我听人说看见姐夫了，本来想去打个招呼，可那几个人拉着我谈生意，谈完我急着去码头接货，从后门走了，忘了跟姐夫打招呼。该不会为这事吧？”
王大富想不通，不就忘记打招呼了嘛。
云儿却一下子猜到了八九分——自己亲姐姐啥脾性，她还能不知道？八成跟钱脱不了干系。
“罢了，”云儿说，“咱请他们好好吃一顿，把上次的补回来。这回咱主动点儿，别让他们再瞎琢磨。”
第二天，夫妻俩登了巧儿的门，说了上次没打招呼的事，又道了歉，又说中秋没过好，不如今天去醉仙居，他们请客，好好聚聚，补回上次的。
巧儿两口子一听，心里那点疙瘩，顿时消了大半。王大富这人，还是挺懂事的嘛。
张老大更是高兴，心想：这回有人请客了，总该轮到我扬眉吐气了吧？
于是，他把上次那些亲戚朋友，挨个儿又请了一遍，说这回是真请客，还是醉仙居，大家伙儿务必赏光。
结果呢？
人家都摇头摆手，说家里有事，去不了。
虽没骂他，可张老大懂他们的意思：上一次被你当傻子坑了一回，谁还上第二回当？
到了醉仙居，王大富已经点了一大桌子菜，比上回那桌还丰盛。
可人没请来，就他们四个。
张老大看着空荡荡的座位，脸上红一阵白一阵的。
巧儿心里也不是滋味。可她还得撑着笑脸，招呼妹妹妹夫吃菜。
菜太多了，四个人根本吃不完。云儿他们肯定不要了，他们啥好吃的没吃过？可巧儿两口子舍不得啊。看着那么多好菜，好多一口没动就要被倒掉，那简直是在剜他们的心。
吃完饭，巧儿让小二的拿来食盒，把没动的菜，一样一样打包。
云儿看在眼里，心里酸酸的。她张了张嘴，想说啥，又咽回去了。
回家的路上，张老大低着头，一句话也不说。
巧儿抱着食盒，里头装着够吃几天的剩菜。
月亮又大又圆，照在路上，亮堂堂的。
可巧儿的心里，却黑洞洞的。她想起从小在村里，别人都说她长得好，将来准能当少奶奶。她想起嫁给张老大那天，她觉得自己嫁给了踏实，嫁给了日子。
她啥时候开始，把这日子过成了这样？
就因为那一顿饭？
就因为那点面子？
她看看身边的男人，佝偻着背，一步一步往前走。
她想起他偷偷塞给她那几个铜板，说：“巧儿，去买块布，做件新衣裳。”
她想起他大半夜不睡，给她打洗脚水，说：“累一天了，泡泡脚。”
她想起他憨厚的笑，粗糙的手，还有那句“媳妇儿，咱下馆子去”。
没人知道，那顿饭，其实是他们成亲后头一回下馆子。
巧儿的眼眶，突然就湿了。
仔细想想，比啥呢？有啥好比的？人比人得死，货比货得扔。自家男人虽没能耐，可疼她、顾家、知冷知热。这日子啊，不在别人眼里，在自己心里。
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