春节假期刚过，前来参观体验长城文化的游客渐渐少了，马宏便穿上巡查服、拿起工兵铲，又踏上了长城巡查路。
今年50岁的马宏，是陕西省榆林市横山区波罗镇长城村的长城保护员。当地人称这道横亘于黄土高原与毛乌素沙地之上的长城为“边墙”，而马宏生在长城村、长在长城村，半辈子的光阴，都系在这道边墙上。
马宏巡查的这段长城约5公里，是明长城的一段。夯土筑成的墙体历经500多年风沙，层理分明，残垣如脊，阳光漫过斑驳墙体，铺展出一片沉厚的土黄。
他沿着夯土墙体缓步前行，不时俯身，用工兵铲轻拢自然风化形成的裂隙、小动物洞穴周边的散土，对重点巡查点位拍摄记录。
不远处，几位游客正围着一座长城墩台拍照。马宏看见了，主动走上前：“长城是文物保护单位，不能攀爬踩踏，这么老的边墙可经不起磕碰。”
一边巡查，他一边细细道来边墙的过往。
榆林市的这段长城，文献记载“东起清水营，西迄花马池”，横卧塞上，曾是明代九边重镇的防线。它既是金戈铁马的印记，也是烽火传信的见证，更是民族相融的纽带。
从2021年开始，马宏成为村里的长城保护员。聊起为何守在长城边、成为长城保护员，马宏回忆起儿时在长城脚下奔跑嬉戏的时光。那时，他常在墙根与烽燧间见到箭头、陶片，宏伟的古墙、细碎的古物，悄悄在他心里种下了守护的根。
马宏说：“听老人讲，家里祖上是明代守长城的军户，先辈们修长城、守边关，现在我成为长城保护员，守的是代代相传的精神家园。”
日常巡查路上，只要遇到带着孩子的游客，马宏都会特意放慢语速，讲戍边将士的坚守，讲镇北台下的和平，讲一锹一铲筑就的民族智慧。讲解结束，他还会细心帮游客找准角度，拍下与古长城同框的照片。
等游客离去，马宏便打开手机上的长城巡查软件，认真上传重点点位照片，记录下墙体无人为损毁、周边无放牧踩踏的巡查情况。
成为长城保护员已有5年，马宏不只做守护人，更当起传播者。2025年，他在自家院里办起长城文化体验基地，把边墙下的空地变成课堂。来自上海、河南、浙江等地的孩子们跟着马宏一同巡查长城，学习长城建筑知识，聆听长城往事。
站在长城脚下，他和孩子们齐诵边塞诗句“大漠孤烟直，长河落日圆”；远望长城雄姿，他带大家体验夯土筑墙，感受长城建造的古老智慧；置身荒漠之间，他教孩子们围草固沙，体会先辈守护家园的担当。
借着长城文化体验活动，马宏还带动乡亲们为游客提供餐饮等服务，销售小米、红枣、羊肉等特色农牧产品，让古长城成为富民兴村的新纽带。过去的一年里，这里已接待各地青少年游学、徒步团体逾1000人次，带来综合收入超10万元。
在榆林，长城保护员早已不是一村一人。全市已有68个乡镇及街道办事处设立长城保护工作站，291名长城保护员分段巡护。自2024年起，市财政每年安排2000万元专项经费，提高保护员补助、配齐巡查装备。无人机、卫星遥感与日常巡查、围网防护相结合，让全市1503公里长城得到精心守护。
从烟火相隔到商旅往来，从边关屏障到文化地标，这道边墙已然承载起新的使命，化作文化传承的鲜活见证。
今年，马宏打算进一步丰富长城文化传承与乡村文旅内涵。他不仅要推出烽火传信模拟、长城古迹辨认等特色实践项目，更要和村民一起发展民宿接待和农家餐饮，再把剪纸、泥塑等手工艺品打造为“长城伴手礼”，让游客既能带走文化记忆，也能助力乡村增收。
看到来长城村探访的游客越来越多，马宏说，守好家门口的文化遗产，既守住了历史根脉，也助力了乡村振兴，日子过得踏实又有奔头。（记者杨一苗）
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