公元一五〇一年初夏，苏州阊门外细雨方歇，河面漾起淡淡波纹，一叶扁舟轻轻靠在碧柳掩映的碧梧亭畔。薄雾未散，花香与新泥气息混在一起，令人心旷神怡。
这日是吴中富紳沈氏寿宴，地方上小有名气的举子与书画雅士济济一堂。案上紫砂壶雾气蒸腾，檀香袅袅，一群年轻文士正围着一幅寿屏评头论足。席间最引人注目的，是方在应天府乡试中得解、风头正劲的唐寅，时年二十六，青衫素带，眼角还残存赶考未褪的倦色。
沈府后园有一座六角彩绘水榭，众人兴起，移步亭中赋诗论文。忽听珠钗轻响，一个着桃红织绫襦裙的少女缓缓登阶，她眉眼含笑，声音清脆：“诸位先生可愿替小女子解一联？”来人正是沈家远亲、雅号“秋香”的才媛，今年十八，因善书画而小有名声。
姑娘展开雪白笺条，笔划秀逸，上书七字：“蜻蜓轻停青亭上”。短短一句，却连用三“qing”音，平仄对位，又暗合“蜓”“停”“亭”三意同音，嵌意之工，使在座众人顿时噤声。
有人偷偷在袖中比划，只对出“燕子初沿雁字南”，但不论声韵还是字义都差了一截。也有人尝试拆字重组，可终究缺了那股举重若轻的灵气。围观客越聚越多，议论声此起彼伏。
唐寅执扇静立，目光掠过碧梧亭前那株老桂，再落到姑娘含笑的双眸，唇边露出几分顽皮。他将扇骨一合，提笔在笺后写下七字：“蝴蝶乍扑花底间”。
细品之下，“蝴”“扑”“花”与“蜻”“停”“亭”同样三声同韵；“乍扑”与“轻停”动静相生；“花底间”对“青亭上”虚实互换。更妙的是，“蝶”与“叶”谐音暗藏，若隐若现，“扑”字又呼应“停”字，动静一瞬相成。众人先是一愣，继而掌声如潮。
“先生此联，真乃神来之笔。”秋香轻声赞叹，只这一句，唐寅已觉心神微荡。
有意思的是，此时唐寅尚未卷入那场改变命运的科场风波。他自幼家境殷实，诗文书画无一不精，却性情疏狂，不愿随波逐流。对联于他，不过是拈花一笑的小把戏，于旁人却仿佛高山仰止。
两个月后，沈府再次聚会，唐寅与秋香已然以诗词往返相酬。后来唐寅赴京会试，卷入舞弊案，被羁押于顺天府衙，时值一五〇三年春。那年他二十八岁，仕途尽毁，出狱返吴，只能以卖画为生，浪迹江南。
秋香并未像传说那般“抛头面求嫁”，但她常托人捎来小词。最流传甚广的一阕写道：“小阁疏灯影，寒鸦带晚声。春心原在处，夜色更分明。”寥寥数句，将江南夜雨与女子怀人之苦写得婉转曲折。
唐寅读后，辗转反侧，在枕上月色里写下回赠：“残更对孤烛，旧梦未遑醒。却把新词误，随潮到剡汀。”纸笺终未寄出，只随画稿被友人秘藏。
时光荏苒，唐寅五十岁时久病卧榻。一天清晨，他命仆人取来旧日画卷，淡墨轻描那座碧梧亭，将“蜻蜓轻停青亭上”“蝴蝶乍扑花底间”并题一角，又补写小字：“当年一笑，费却半生清狂。”写罢阖眼良久，似在回味旧日香风。
数年以后，秋香亦香消玉殒。两人的名字却在茶楼酒肆被说书人添枝加叶，说成“才子佳人终成眷属”。事实上，史籍无确凿记载二人有否成婚，但那两句珠联壁合的佳对，却确凿地刻在了苏州藕园东壁，一直默然陪伴着来往的游人。
明代江南文风鼎盛，好书、喜画、能诗、擅对者如过江之鲫，可像唐寅那样以狂放和细腻两种气质并存的，却并不多见。那一日水榭之上，“蜻蜓—蝴蝶”一收一放，一停一扑，成了他人生最洒脱的注脚，也给后世留下无尽想象。
细想在十六世纪的江南，才情与爱情常常倏忽即逝，唯有墨痕与纸素能把一瞬定格。唐寅与秋香的缘分，昭示着文字的缱绻力量：七言一对，抵得过万句情话。
时间流过五百余年，碧梧亭旁已是游客如织。有人驻足念出那两行字，风吹过荷叶，蜻蜓果真轻轻落下，仿佛在替古人演绎当年的目光交会。
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