本文编译自 Blue Man Hoop，作者 Josh Cornelissen

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金州勇士队一次又一次为选中詹姆斯·怀斯曼而懊悔——选中了他，却没有培养好他，最终放弃了他。如今，一种新的懊悔情绪正笼罩着他们，因为怀斯曼不仅让一支 NBA 球队失望，还让他的祖国失望。
勇士队获得了难得的机会，能在一支有竞争力的球队中加入一位前五顺位的新秀。1998 年，圣安东尼奥马刺队就做到了这一点，选中了蒂姆·邓肯与大卫·罗宾逊搭档。作为马刺队出身的史蒂夫·科尔当然希望勇士队能用 2020 年 NBA 选秀大会的第二顺位做到同样的事。
然而，他们却选中了运动能力出众的大个子詹姆斯·怀斯曼，结果证明这绝对是个糟糕的选择。尽管勇士球迷争论不休——他们确实争论过——认为当时正确的选择应该是拉梅洛·鲍尔，或者选择向下交易选秀权，甚至直接将这个选秀权交易送走，无论哪种选择都比选中怀斯曼要好。
怀斯曼未能在 NBA 赢得一席之地，部分原因在于 2024 年他遭遇了前交叉韧带撕裂的伤病。不过本月他获得了新的机会，美国队将他招入了世界杯预选赛的大名单。
国际篮联（FIBA）负责监管国际篮球赛事，但其并不在意 NBA 的赛程安排。他们会在 NBA 赛季期间安排世界杯预选赛，这使得 NBA 球员——甚至包括一些实力较弱的球员——都无法在预选赛窗口期代表自己的国家参赛。
因此，为了能进入世界杯赛场，美国队不得不在缺少其顶尖球员的情况下出战。甚至其第二梯队、第三梯队的球员也无法参赛。排名前 300 名左右的球员全部无缘。于是，像詹姆斯·怀斯曼这样的球员便获得了机会。
除了怀斯曼，目前美国队名单上的知名球员还包括前 NBA 球员布兰登·奈特和埃尔弗里德·佩顿以及现效力于发展联盟的球员大卫·罗迪。这绝非星光熠熠的阵容。鉴于怀斯曼的身材条件，这似乎是他重振职业生涯、在夏季联赛前为 NBA 球队留下一些积极比赛的录像的机会。
然而，一切都变得极其糟糕。
在怀斯曼的首场对阵多米尼加共和国的比赛中，美国队是赢球热门。当卡尔-安东尼·唐斯这样的球员可以出战时，这支队伍颇具国际赛场竞争力。然而，由于他们自己的 NBA 球员无法参赛，而且许多欧洲球员也因各自球队的比赛而无法前来，因此当多米尼加共和国在洛杉矶的美国本土对阵美国队时，前者似乎优势全无。
然而多米尼加共和国却让美国队颜面尽失。前大学明星球员安赫尔·德尔加多拿下 11 分和 8 个篮板，但其余球员的名字对美国球迷来说都很陌生。贾塞尔·佩雷斯得到 20 分，另有三人分别贡献 13 分或 14 分，多米尼加队表现均衡，最终以 87 比 79 击败了美国队。
怀斯曼作为首发中锋出战了 24 分钟，但被德尔加多等人压制。他得到 9 分，还有 6 个篮板、1 次助攻和 2 次失误。他并非唯一的问题所在，但也并非解决之道。而在美国队，只有输球时才会被关注——而他们确实输了。
接下来还会有更多资格赛，怀斯曼有机会崭露头角。他必须抓住机会，因为美国队能否获得世界杯参赛资格还远未确定。再输两三次，他们就有可能完全无缘世界杯。作为 2028 年夏季奥运会的主办国，美国队无论如何都会参赛，但如果连世界杯都进不去，那对这个国家来说可就太丢脸了。
要实现这一目标，整个美国可能要指望詹姆斯·怀斯曼了。而勇士队的球迷们可以告诉你，这会是多么可怕的一件事——这是一条只会带来遗憾的道路。