这一发现为了解史前繁殖习性提供了难得的机会。

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在巴西一个著名的化石层中，研究人员发现了一处由三窝蛋组成的宝藏。这一发现为了解半水生的佩罗鳄科鳄形类动物提供了新视角，并拓展了我们对它们繁殖策略的认识。

根据发表在《古脊椎动物学杂志》上的一项新研究，巴西包鲁群的上白垩统地层拥有最令人印象深刻的爬行动物分支化石记录之一。

研究人员过去在那里已经发现了大量的龟、鳄形类和恐龙化石。而现在，正如研究作者所解释的那样，他们在"普鲁登特总统城出土的"化石中，总共发现了分属三个窝的83枚蛋，以及大量零散的蛋壳。

其中一窝可能属于不同物种的蛋包含了47枚，这使得它成为迄今为止发现的最大的中生代鳄形类蛋窝。

研究作者表示："这一新发现为世界上最多样化的化石鳄形类动物群之一揭示了新的演化意义，展示了更复杂且成功的繁殖习性，并可能具有适应偶尔更湿润环境的潜力。"

意义重大的蛋窝

正如研究作者在论文中所指出的，这些蛋窝于2004年首次由该研究的作者之一威廉·纳瓦博士在"普鲁登特总统城出土"时发现。但在之后的16年里，研究人员并未意识到其真正价值，直到他们最终明白自己偶然发现了一个真正的蛋类宝藏。

在2021年至2023年间，他们对这一区域进行了发掘，发现这些蛋窝分别包含21枚、47枚和15枚蛋。

据物理学家组织网描述，这些蛋呈椭圆形，末端钝圆，薄薄的蛋壳和梯形的壳单元立即向研究人员表明了它们曾经属于哪种动物。尽管有些蛋从未孵化，但这些特征使得除了将其鉴定为鳄形类蛋之外，别无可能。

尽管确切的物种尚不明确，但研究人员认为这些蛋属于鳄形类下的诺托鳄亚目，因为包鲁群拥有大量这类化石。蛋壳的厚度和尺寸表明它们是在更潮湿的环境中产下的。包鲁群的其他鳄形类蛋往往更小、更干；换句话说，不同的亚种适应了不同的环境。物理学家组织网继续报道称，这种潮湿环境的特征暗示其母亲可能是一种半水生的佩罗鳄科鳄形类动物。

关于繁殖习性的新发现有待揭晓

鉴于大多数化石蛋窝通常只包含2到5枚蛋，而现代鳄形类每窝可产下10到80枚蛋，研究人员指出，蛋窝大小的差异反映了特定类群的适应性。它们可能代表了多次筑巢事件或 communal nesting（共用巢穴/集群筑巢）。

研究作者派桑博士向物理学家组织网解释说："巢穴的空间排列不仅表明存在一个鳄形类集群繁殖地，而且可能是一个更广阔的筑巢地点，支持了不同物种之间的互动。"

这些蛋中是否可能有一些属于恐龙？进一步的研究打算在现场探索其他线索，以解开这个初现端倪的激动人心之谜。目前，研究作者正在追寻可能属于兽脚类恐龙的蛋窝。

研究作者总结道："这一发现拓展了我们对鳄形类繁殖策略的理解，包括筑巢行为和亲代抚育。"

完整研究发表于《古脊椎动物学杂志》。

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