创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那天傍晚，我站在窗前，看着那辆黑色轿车停在梧桐树下。
楚源绅士地为她拉开车门，手自然地扶上她的腰，停留得过于长久。她穿着我送的白裙，侧头对他露出我曾无比熟悉的笑容。
手机在她接通的瞬间，我声音平静：“别上来了。”
“我在窗户这儿，看见你了。”
电话那头死寂。她惊慌抬头，我们的目光隔着玻璃与暮色相撞。
“他为什么送你？”我问。
“顺路而已！”
“搂腰也是顺路？”
七年的信任在那一刻碎得彻底。“我们分手吧。”我说完挂断，转身拔掉蛋糕上九十九根蜡烛，将戒指扔进夜色。
七年后，恩师寿宴。
她挽着楚源款款而来，香槟金礼服，珍珠首饰，美得耀眼。四目相对的刹那，她脸上得体的笑容骤然凝固。
愣住，慌乱，强作镇定。
随后，她携丈夫走向主桌，举杯敬酒，声音努力平稳：
“好久不见。”
01
第九十九根蜡烛，稳稳地矗立在蛋糕最上方心形的尖端。
刚刚摆弄停当，口袋里的手机就嗡嗡地震动起来，屏幕上跳跃着两个字：“沈薇”。
“林澈，我快到了，你订的餐厅是哪个？”她的声音一如既往地清亮，带着一丝不易察觉的急切。
“还是老地方，河边那棵最大的梧桐树旁边，三楼靠窗那个包间。”我尽量让语气听起来平稳，手却不自觉地擦紧了口袋里那个天鹅绒小盒。
“好，等我。”她答得干脆，随即挂断了电话。
我站在窗边，目光穿过玻璃，落向楼下。
那棵据说有上百年的老梧桐，枝叶繁茂，在暮色中像个沉默的巨人。
一辆漆黑锃亮的轿车无声地滑入树下的停车位，流畅的车身在夕阳余晖下反射着冷冽的光。
那不是沈薇平时会乘坐的交通工具。
驾驶位的车门打开，下来的男人身形挺拔，穿着考究的休闲西装。
是楚源。
比我高两届，当年学校里的风云人物，家境优渥，毕业后据说自己创业也颇有成就，追了沈薇好一阵子。
我心里某个地方咯噔一下，但脸上没什么表情，只是静静地看着。
他绕到副驾驶，颇为绅士地拉开车门。
先探出来的是一双穿着精致高跟鞋的脚，然后是我上个月才咬牙买给她的那条白色连衣裙的裙摆。
紧接着，楚源的手就自然而然地扶上了她的腰侧，动作熟稔，停留的时间远超必要的搀扶。
沈薇没有避开。
她甚至微微侧头，朝着楚源露出了一个笑容。
那个笑容的弧度，那种带着些许依赖和愉悦的神态，我曾经熟悉到闭上眼睛都能描绘出来。
脑子里仿佛有什么东西“嗡”地一声断裂了，世界瞬间变得有些失真。
我几乎是立刻掏出手机，回拨了沈薇的号码。
电话几乎是瞬间就被接起。
“林澈，我看到餐厅招牌啦，马上上来！”她的声音里还残留着刚才的笑意，听起来轻松愉快。
“别上来了。”我的声音异常平静，连我自己都感到诧异，像一条没有任何起伏的直线。
“啊？怎么了？”她显然愣住了。
“我在窗户这儿，看见你了。”我说。
电话那头陷入了死寂。
几秒钟后，我看到楼下的沈薇猛地抬起头，目光惊慌地搜寻着，最终定格在我所在的窗户。
她看见我了。
脸上那还未褪尽的笑意瞬间冻结，然后碎裂，被惊慌和苍白取代。
她像被烫到一样，猛地推开了楚源还放在她腰间的手。
楚源似乎有些意外，顺着她的目光也抬起头，当看到窗后的我时，他脸上掠过一丝惊讶，随即又化为了某种带着挑衅的玩味神情，甚至伸出手，似乎想再次揽住沈薇的肩膀。
这一次，沈薇反应激烈地躲开了，她抓着手机，声音带着明显的颤抖：“林澈，你听我解释，不是你想的那样！”
“我只问一个问题。”我打断了她试图编织的语言。
“楚源为什么会送你过来？”
“他……他就是刚好顺路，对！顺路送我一下而已！”她的语速很快，带着心虚的急促。
“他搂你的腰，也是因为顺路？”我的问题像冰锥一样刺过去。
“那……那是我下车的时候没站稳，他只是扶了我一下！真的！”她的声音抖得更厉害了，带着哭腔。
我轻轻地笑了，笑声很淡，更像是一声叹息。
“沈薇。”
“我在，林澈，我在！”她急忙应道。
“我们在一起，七年了。”我说。
“我知道，我知道的，林澈，你别生气好不好？有什么事我们见面说。”她语无伦次地恳求着。
“你以前，从来不这样对我撒谎。”我缓缓说道。
这句话像是一把钥匙，打开了她所有伪装的锁。
电话那头彻底沉默了，只剩下细微的、压抑的呼吸声。
我看着楼下那一对，男的英俊多金，女的美丽动人，旁边那辆价值不菲的轿车更是将他们衬托得宛如璧人。
多么和谐的画面。
“沈薇，”我的声音清晰而冰冷地透过话筒传递过去，“我们分手吧。”
说完，我不再给她任何回应的时间，直接挂断了电话。
甚至懒得去看她此刻脸上会是怎样的表情。
转身走回精心布置过的餐桌旁。
我伸出手，将那九十九根象征长久和炽热情感的蜡烛，一根，一根，从柔软的蛋糕胚体里拔出来，看都不看地扔进旁边的垃圾桶。
那束娇艳欲滴、我跑了好几家花店才选定的红玫瑰，也被我毫不留恋地丢弃。
最后，我从口袋里摸出那个深蓝色天鹅绒戒指盒，打开，里面那枚不算太大但闪闪发光的钻戒，是我攒了将近一年的课题津贴和奖学金才买下的。
我合上盒子，将它重新塞回口袋。
然后，我拿起了原本准备用来切开甜蜜的蛋糕刀。
对着那个用奶油和巧克力精心勾勒出“沈薇，嫁给我”字样的蛋糕。
没有任何犹豫，一刀捅了下去。
再一刀。
机械地重复着这个动作，直到整个精致的蛋糕变成一堆面目全非、混作一团的彩色烂泥。
口袋里的手机开始疯狂地震动，屏幕在昏暗的包间里明明灭灭。
我知道是谁。
我没有理会。
用纸巾仔细擦干净刀刃上黏腻的奶油，抓起椅背上的外套，径直走向门口。
在拉开门之前，我停顿了一下，回头最后看了一眼这个我花费了整个下午心思布置、此刻却宛如灾难现场的房间。
从钱包里抽出几张钞票，压在杯碟狼藉的桌面一角。
然后，开门，离开。
走到餐厅楼下，沈薇果然还站在那里，楚源的车已经不见了。
她的眼睛红肿，脸上泪痕未干，一看见我出来，立刻像抓住救命稻草一样冲了过来。
“林澈！”她带着哭腔喊我的名字，伸手想要抓住我的胳膊。
我向旁边撤了一步，避开了她的触碰，仿佛她是什么需要隔离的东西。
“你听我解释，求求你了，事情真的不是你想的那样！”她的眼泪再次汹涌而出，妆容都有些花了。
楚源并没有走远，他的车就停在十几米外的路边，他本人则靠在车门上，双臂环抱，好整以暇地看着我们，嘴角挂着一丝若有若无的、令人不适的笑意。
“没有必要解释什么。”我看着沈薇，这张曾经让我魂牵梦绕、爱了整整七年的脸庞，此刻只觉得无比陌生，甚至有些麻木。
“你和他，这种‘顺路’和‘搀扶’，维持多久了？”我问。
“没有！我们真的只是普通朋友！”她急切地辩解，声音因为激动而尖利起来。
“普通朋友？”我重复了一遍这个词，目光转向不远处的楚源。
楚源这时走了过来，很自然地将沈薇往自己身后带了带，形成一个保护的姿态，脸上带着那种家境优渥者特有的、漫不经心的优越感。
“林澈，我知道你读书厉害，成绩好，是个老实人。”他开口了，语气平和，但字里行间的轻视却掩饰不住，“不过现在这个世道，光会读书可不行，好人卡也不值什么钱。”
他拍了拍沈薇微微颤抖的肩膀，像在展示一件所有物，继续道：“薇薇跟着你，连买个像样的包包都要犹豫很久。她值得更好的生活，更轻松的日子。”
“所以，这个‘更好’，由你来给？”我迎着他的目光，平静地问。
“当然。”楚源很自信地笑了笑，用下巴指了指他那辆价值不菲的车，“这不过是开始。”
我点了点头。
忽然间，一切都清晰明了，无需再多言。
我不再看他，视线重新落回沈薇脸上。
“这是你最终的选择，是吗？”
沈薇死死地咬着下唇，几乎要咬出血来，泪水无声地流淌，她看着我，却一个字也说不出来。
有时候，沉默本身就是最明确的答案。
“好。”
我只说了这一个字，然后转身，迈步离开。
没有告别，没有争吵，没有一丝拖泥带水。
“林澈！”身后传来沈薇撕心裂肺的尖叫，她猛地从后面扑上来，双臂死死地环抱住我的腰，将脸贴在我的背上。
“别走！我错了，我真的知道错了！”
“我不要什么更好的生活，我只要你！我只要你啊！”
她的泪水滚烫，迅速浸湿了我后背单薄的衬衫布料。
我没有回头，也没有试图挣脱，只是站定在原地。
然后，我开始动作。
很慢，但很坚定地，一根一根，掰开她紧紧扣在我腰间的手指。
那力道不容抗拒，就像在拆除一个早已失效、本该丢弃的旧零件。
“沈薇。”我的声音冷得连我自己都觉得陌生。
“松开。”
“别碰我。”
“我嫌脏。”
说完这三个短句，我用力挣开了她最后的桎梏，迈开大步，再也没有回头。
身后是崩溃的、绝望的哭声，在傍晚的街道上回荡。
但我一步也没有停。
02
回到那个我们共同租住了三年的小公寓。
空间不大，一室一厅，带个独立的卫生间和简陋的厨房。
屋子里几乎每个角落都残留着沈薇生活的痕迹。
衣柜里挂着她四季的衣服，梳妆台上摆满了她的瓶瓶罐罐，床上还放着那只她睡觉时总喜欢抱着的、有点旧的毛绒兔子。
曾经，这些琐碎的物品让这个狭小的空间充满了温暖的烟火气，是我疲惫一天后最向往的归处。
现在，它们只让人觉得刺眼，每一样都在提醒我刚才发生的一切。
我从床底下拖出一个闲置的行李箱。
打开衣柜，将属于她的衣物一件件取出来，尽量平整地叠好，再放入箱中。
整个过程中，我的大脑一片空白，只是机械地重复着动作。
当拿到那件浅蓝色的连帽卫衣时，我的手指停顿了片刻。
那是我们刚确定关系那一年，我拿到了第一笔像样的奖学金，给她买的礼物。
不算贵，但她当时高兴得又蹦又跳，扑上来紧紧抱着我，说这是她穿过最舒服、最喜欢的衣服。
她说，礼物贵不贵重不重要，重要的是我的心意。
我捏着那件柔软的卫衣，看了几秒钟。
然后，还是将它叠好，平静地放进了行李箱。
口袋里的手机又开始持续不断地震动。
掏出来一看，几十个未接来电，上百条未读消息，密密麻麻地挤满了屏幕。
全部来自她。
“林澈，对不起，我鬼迷心窍了。”
“你回来好不好？我们当面谈。”
“七年了，你怎么能说不要我就不要我了？”
“都是楚源，是他一直缠着我，给我送东西，我只是一时糊涂……”
“我爱的人一直是你啊！”
我面无表情地快速滑动屏幕，浏览着这些充斥着悔恨、辩解和哀求的文字。
然后，点开那个熟悉的头像，进入资料页。
拉黑，删除联系人。
接着是手机通讯录，找到她的号码，同样利落地删除。
整个操作过程，我的手指稳定得没有一丝颤抖，仿佛在执行一个预先设定好的程序。
做完这一切，世界仿佛瞬间被按下了静音键，只剩下窗外隐约传来的城市噪音。
我继续像个设定好程序的机器人一样，打包她留下的所有东西。
梳妆台上的化妆品，大大小小的瓶瓶罐罐，被我一扫而进一个纸箱；墙上贴着的、桌上摆着的我们的合影，被我一张张撕下或收起，同样扔进箱子里。
最后是那只毛绒兔子。
我抓着它长长的耳朵，将它塞进了已经有些满的行李箱角落。
一个大号行李箱，两个封好的纸箱。
这就是她留在这个所谓的“家”里的全部了。
用胶带将纸箱封口，然后我拿出手机，叫了同城速递。
填好她公司附近一个快递寄存点的地址，预付了费用。
半小时后，快递员上门取走了这三件包裹。
看着那辆小电车载着属于沈薇的过去消失在夜色深处，我才恍然发觉，这个屋子空荡得让人心里发慌，甚至能听到自己呼吸的回声。
窗外，这座名为“榕城”的都市依旧灯火璀璨，霓虹闪烁，展现着它永不疲倦的繁华。
但我只觉得一股寒意从心底蔓延开来，比冬夜的冷风更甚。
我坐回那张兼作书桌的旧餐桌旁，桌上还摊开着几本考研复习资料。
资料旁边，压着一个简易的木质相框，里面嵌着我和沈薇的一张合影，背景就是楼下那棵老梧桐。
照片里，她笑靥如花，亲密地依偎在我肩头，而我也笑得像个拥有了全世界的傻瓜。
那个时候，我是真的笃信，我们的未来会像童话一样美好。
我拿起相框，指尖拂过冰冷的玻璃表面，看着里面那个眼神清澈、对未来满怀憧憬的年轻自己，只觉得无比讽刺，又带着一丝遥远的怜悯。
拉开抽屉，将相框面朝下塞进了最深处。
然后，“咔哒”一声合上了抽屉。
我从外套口袋里再次摸出那个天鹅绒戒指盒。
打开，那枚小小的戒指在灯光下折射出一点微光。
我走到窗边，推开那扇有些锈蚀的窗户。
初冬夜晚的冷风立刻灌了进来，楼下是川流不息的车河，尾灯拉出一道道红色的光痕。
我没有犹豫，松开了手指。
小小的戒指盒翻滚着，无声无息地向下坠落，迅速被夜色和城市的灯光吞没，没有激起半点涟漪，仿佛一颗微不足道的石子沉入了深不见底的大海。
我关上窗，拉上厚厚的窗帘，将外面那个喧嚣浮华的世界彻底隔绝。
重新坐回书桌前。
拧亮台灯，暖黄的光晕笼罩住那一方桌面。
我随手拿起一支笔，翻开那本厚厚的《经济学原理》习题集，找到上次停下的地方。
开始做题。
选择题，计算题，论述题……
我的笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，大脑飞速运转，将所有的公式、定理、模型调动起来。
一个小时后，我做完了一章。
两个小时后，我完成了半本习题集的自测。
当我终于放下笔，揉了揉有些酸胀的眉心时，瞥了一眼手机屏幕。
凌晨三点二十七分。
没有任何新的消息提示，也没有未接来电。
很好。
这正是我此刻需要的安静。
我起身走进卫生间，打开水龙头，用冰冷刺骨的自来水一遍又一遍地冲洗脸庞，直到皮肤感到麻木，头脑却异常清醒。
抬起头，镜子里的男人眼睛布满红血丝，脸色因为熬夜和情绪波动而显得有些苍白憔悴。
但那双眼睛深处的神色，却平静得近乎冷酷，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝。
从这一刻起，我的人生目标变得无比简单，只剩下唯一的一件事。
学习，提升，攀登。
考上顶尖学府的研究生，读完博士，然后想尽一切办法留在这座城市。
就留在这座她因为所谓“更好选择”而放弃我的城市。
我要凭借自己的努力，站得足够高。
高到将来某一天，如果命运让我们再度相遇，她需要竭尽全力，才能仰起头，看到我的身影。
时间开始以一种近乎麻木的速度向前流淌。
考研初试成绩公布那天，我的名字高悬在报考专业的第一位，分数甩开第二名一大截。
我还没来得及细看，手机就响了，是本校经济学院一位德高望重的老教授，也是我之前联系过的意向导师。
“小林啊，成绩看到了吧？考得非常好！”林教授的声音透过听筒传来，带着欣慰，“系里几个老师商量了一下，都对你很感兴趣。你愿不愿意直接过来，跟我做硕博连读？”
我没有丝毫犹豫，对着话筒清晰地说：“我愿意，林教授。非常感谢您给我这个机会。”
“好，好孩子！”林教授很高兴，“那剩下复试就是走个流程了，好好准备一下，我等你来报到。”
于是，接下来的五年，我彻底将自己活成了一台精密、高效且几乎摒弃了所有情感冗余的学习与研究机器。
图书馆的固定座位、学院的专用实验室、博士宿舍的单人间，构成了我全部的生活轨迹。
我拿遍了学校设立的所有重要奖学金，名字频繁出现在国内顶尖的经济学期刊上，甚至在国际会议上也能用流利的英语宣讲自己的论文。
身边不是没有出现过示好的异性。
有仰慕我才华的直系学妹，有课题合作中惺惺相惜的同门，还有社交场合偶然结识、条件优越的女士。
但我统统视而不见，或者客气而疏离地保持距离。
并非还对沈薇念念不忘。
而是真的没有时间，也没有那份心思。
爱情曾经是我生活的重心，但它带来的毁灭性打击，让我将全部的情感能量都转化成了向上攀爬的动力。
偶尔，在尚未删除的少数共同好友的朋友圈里，会零星刷到关于沈薇的动态。
她订婚了，场地是榕城最豪华的酒店之一，照片里钻石耀眼。
她结婚了，车队清一色的豪华轿车，她穿着曳地婚纱，挽着楚源的手臂，笑容标准。
她生了一对双胞胎，偶尔晒出的照片里，一家四口在宽敞的别墅花园里，看起来温馨美满。
我面无表情地划过去，内心没有任何波动，就像在看一则与己完全无关的社会新闻，或者一部乏善可陈的都市情感剧。
博士论文答辩通过的那天下午，林教授将我叫到他的办公室。
“小澈，”他摘下老花镜，看着我，目光中满是期许，“系里和学校的意思，都很希望你能留下。你是我带过最有天赋也最踏实的学生之一。怎么样，愿不愿意留校？”
我几乎没有思考，立刻点头：“当然愿意，老师。能在母校工作，继续跟着您学习，是我的荣幸。”
我用整整七年时间，从一个除了梦想一无所有的穷学生，一步步艰难跋涉，终于成为了这所龙国东部顶尖学府经济学院最年轻的副教授之一，并且很快获得了博士生指导资格。
我在离学校不远的地方，用积蓄和贷款买下了一套不算很大但足够舒适明亮的公寓。
我也有了一辆代步的车，性能可靠，风格沉稳。
我真正在这座城市站稳了脚跟，拥有了属于自己的、不可动摇的一席之地。
就在这片她当年选择转身离开的土地上。
03
留校任教后的第一个深秋，我收到了林教授七十大寿寿宴的请柬。
林教授于我，是恩师，是伯乐，更是学术道路上的引路人。
他的寿宴，无论如何都必须到场。
宴设在本市一家颇负盛名的高档中式园林酒店，古色古香，私密性极佳。
到场的宾客大多身份不凡，除了学术界的泰斗、各高校的院长系主任，也不乏一些与学校有合作关系的知名企业家和杰出校友。
我穿着一身合体的深色西装，提前了一些到场，陪着林教授在门口迎了一会儿客。
老先生今天精神矍铄，心情很好，见到我更是高兴，拉着我的手向几位老朋友介绍：“这是我关门弟子，林澈，现在是我们学院的顶梁柱了，最年轻的博导！”
我谦逊地一一问好。
宾客差不多到齐后，林教授特意将我安排在了主桌，紧挨着他右手边的位置。
这个位置的象征意义，不言而喻。
宴会厅里衣香鬓影，觥筹交错。
我正低声与旁边一位相熟的老教授讨论一个近期热门的宏观经济模型，宴会厅那两扇厚重的雕花木门再次被侍者缓缓推开。
一阵轻微的喧哗声传来，我下意识地抬眼望去。
然后，我的目光定住了。
沈薇。
她正挽着楚源的手臂，步履款款地走进来。
她穿着一身香槟金色的长款晚礼服，剪裁得体，衬得身段玲珑有致。
脸上化着精致的妆容，头发高高挽起，露出纤长的脖颈，戴着配套的珍珠耳坠和项链。
比起七年前那个穿着白裙子的女孩，她褪去了青涩，增添了成熟女性的风韵和一种被精心豢养出的贵气，美得更加夺目，也更加……带有距离感。
楚源站在她身边，身材比当年发福了一些，隐约能看到衬衫下的肚腩，头发也梳得一丝不苟，但发际线似乎后退了些许。
不过，他一身明显是高级定制的深灰色西装，手腕上那块手表在灯光下闪烁着复杂机械与昂贵金属特有的冷光，无声地彰显着他依旧雄厚的财力。
他们身后，跟着一对大约四五岁、穿着同款小礼服的龙凤胎孩子，男孩活泼，女孩文静，由一位穿着得体的保姆看顾着。
俨然是家庭美满、事业有成的成功人士典范。
许多宾客认出了楚源——他如今是一家名为“浩瀚科技”的上市公司的董事长，风头正劲。
不少人主动上前与他寒暄，楚源笑容满面地应酬着，沈薇则始终面带得体微笑，安静地陪在一旁，偶尔附和几句，举止优雅，像一个完美无瑕的花瓶夫人。
然后，仿佛某种无形的引力，沈薇的视线越过来来往往的人群，不经意地，与我的目光在空中交汇。
刹那间，她脸上那训练有素的得体笑容，以肉眼可见的速度僵住了。
那双描画精致的眼眸里，先是不敢置信的震惊，随即闪过清晰的慌乱，甚至有一丝狼狈，最后又被她强行用理智压下，试图恢复平静，但那微微颤抖的睫毛和略显苍白的唇色，泄露了她内心远非表面那般平静。
她似乎低声对楚源说了句什么，楚源也朝我这边看来，脸上掠过一丝讶异，随即眉头微不可察地皱了一下，但很快又换上了那副社交面孔。
他们端着酒杯，朝着主桌，也就是我和林教授所在的方向，径直走了过来。
我的心湖，如同被冰封了许久，没有丝毫涟漪。
没有预料中的愤怒或刺痛，甚至连一点尴尬或不适都没有。
我只是平静地、近乎审视地看着她。
看着这个曾经占据我整个青春岁月、让我爱过也恨过的女人，一步步，在时间的裹挟下，像个熟悉的陌生人般，重新走入我的视野。
楚源挽着沈薇，脸上堆起生意场上惯用的热情笑容，率先向主位的林教授举杯。
“林老，恭祝您福寿安康，松柏长青！晚辈楚源，携内人沈薇，敬您一杯！”
林教授端起茶杯，象征性地回敬了一下，语气客气但带着学者特有的疏淡：“楚董事长有心了，感谢赏光。”
林教授一生醉心学术，对楚源这类在商海沉浮、满身“烟火气”的企业家，向来是保持着礼貌的尊重，但绝谈不上亲近。
碰完杯，楚源的目光便像探照灯一样，牢牢锁定在我身上，那眼神里有审视，有掂量，还有一抹不易察觉的、属于胜利者的轻蔑和炫耀。
“哟，这不是林澈吗？”他提高了些许音量，确保主桌上几位重要人物都能听清，脸上挂着那种刻意表现出来的故人重逢的“惊喜”。
同桌的几位校领导、资深教授，目光都不由自主地聚焦过来。
我放下手中的筷子，面色如常，甚至对他微微点了点头。
“楚先生，沈女士，好久不见。”我的称呼，客气而疏远。
沈薇站在楚源身侧，听到这个称呼，手指不自觉地蜷缩了一下，紧紧攥住了楚源的胳膊。
她的眼神闪烁着，不敢与我对视，只敢用眼角的余光，飞快地、一遍遍地从我脸上扫过，似乎想确认什么，又怕被我发现。
“是啊，算起来，得有六七年没见了吧？”楚源笑呵呵地说，话里却藏着细小的刺，“当年你可是咱们系的才子。怎么样，后来发展得不错吧？我还以为你博士毕业就回老家或者去其他城市高就了呢，没想到还留在榕城啊。”
旁边一位主管科研的副校长轻轻咳了一声，对楚源在这种场合喧宾夺主、盘问他人的行为，显露出一丝不悦。
“现在在哪儿发财呢，林澈？”楚源像是没察觉到气氛的微妙，继续追问，语气里带着一种居高临下的关切，实则是在炫耀和比较，“我记得你以前成绩那么拔尖，脑子又活，现在怎么也得是哪个大公司的高管，或者自己创业当老板了吧？”
说着，他还有意无意地抬了抬手腕，让那块价值不菲的机械表在灯光下更显耀眼。
那意思再明白不过：读书好又如何？最终还不是要为我这样的人工作？
我还没开口，沈薇先有些撑不住了，轻轻拉了拉楚源的衣袖，声音压得很低，带着恳求：“阿源，今天是林老师的好日子，别说这些了……”
她显得很尴尬，既怕楚源说出更过分的话让我难堪，也怕我当众翻脸让她下不来台。
显然，在她心里，我可能还是那个一无所有、仅剩强烈自尊心的穷学生。
楚源回头，不满地瞪了她一眼，目光严厉。
沈薇脸色一白，立刻低下头，噤若寒蝉，像个做错了事、不敢再言语的孩子。
我看着这一幕，心底忽然掠过一丝极淡的、近乎荒谬的可笑感。
这就是她当年不惜背叛七年感情、毅然奔赴的“更好生活”吗？
楚源转回头，脸上重新挂起那副得意的、等待我回答的表情，似乎很享受这种在众人面前，尤其是沈薇面前，将我比下去的优越感。
我端起面前的清茶，慢条斯理地呷了一口，润了润喉咙，才平静地开口：“我没去公司。”
“哦？没去公司？”楚源眉毛一挑，脸上的笑意加深，那是一种“果然不出我所料”的笃定，“那是在什么事业单位？还是考了公务员？稳定是稳定，就是收入嘛……发展空间也有限。”
他拉长了语调，一副“我这是为你好”的虚伪模样，随即伸出五根手指，在我面前晃了晃，声音不大不小，刚好能让周围几桌的人都隐约听到：“林澈，咱们好歹校友一场，听我一句劝。你这才华窝在体制内太浪费了。要不这样，你来我公司，我给你安排个战略发展部总监的位置，年薪嘛，起步给你这个数，五十万，怎么样？以后做得好，再加！”
“五十万”三个字，他咬得格外清晰，仿佛掷出了一枚重磅炸弹，等待着看我被“重金”砸晕的反应。
一时间，周围似乎安静了一瞬，不少好奇、同情、或是纯粹看热闹的目光，齐刷刷地落在了我身上。
沈薇的头垂得更低了，脸颊涨得通红，手指紧紧绞在一起。
我看着楚源那张因为酒精和得意而有些泛油光的脸，只觉得无聊透顶，甚至连跟他解释的兴趣都提不起来。
他根本不配。
正当我准备用最简洁的方式结束这场无聊的对话时，身旁一直默不作声的林教授，轻轻放下了手中的茶杯。
白瓷杯底与桌面接触，发出“嗒”的一声轻响，不高，却奇异地让这一小片区域的嘈杂都静了下来。
“楚董事长啊，”林教授慢悠悠地开口，声音不高，但带着长者与学术权威特有的沉稳力量，“你可能不太清楚。小林不是我‘还留在’学校，他是我们学院特聘留下的青年骨干，正经的副教授，博士生导师。”
他目光平和地扫过楚源，却带着无形的压力：“就在咱们经济与管理学院，去年刚评上的，也是院里目前最年轻的博导。”
楚源脸上的笑容瞬间僵住，眼睛不由自主地瞪大了些许，像是没听清，又像是不敢相信，死死地盯着我。
林教授没给他反应的时间，继续用那种陈述事实的平缓语调说道：“工资待遇嘛，自然是不能跟楚董事长你这种做大生意、动辄几千万上亿流水相比。不过小林去年牵头申请到了一个国家级的重点研究课题，经费批下来，也就八百来万吧。他们团队最近正忙这个。”
林教授的每一个字，都像一记无形的耳光，不轻不重地扇在楚源脸上。
年薪五十万？在他轻描淡写说出的八百多万课题经费面前，简直像个不值一提的笑话。
楚源的脸色以肉眼可见的速度从涨红转为猪肝色，又从猪肝色褪成尴尬的灰白。
他张了张嘴，喉咙里发出一点无意义的“嗬嗬”声，却一个字也说不出来，刚才那副挥金如土、施舍般的姿态，此刻显得无比滑稽可笑。
而沈薇，在听到“副教授”、“博导”、“八百万课题经费”这些字眼时，猛地抬起了头。
她看向我，眼神里充满了前所未有的震惊、茫然、难以置信，以及随之翻涌而上的、浓得化不开的悔恨与羞惭。
那个她曾以为会被生活打磨得黯淡无光、需要仰人鼻息的前男友；那个她丈夫可以随意用金钱羞辱的“失败者”……不知何时，早已悄然攀登到了她需要用力仰望，甚至可能终生都无法企及的高度。
这种认知带来的冲击，远比当众被扇一记耳光更为剧烈和痛苦。
“楚董要是没别的事，就请回座吧。”林教授重新端起茶杯，语气温和，但逐客的意思已经非常明显，“别一直站着，影响大家用餐。”
楚源的身体僵硬地转了过去，几乎是半强迫地拉着还没完全回过神的沈薇，脚步略显仓促地离开了主桌，回到了他们自己的座位上。
我看着那两个背影，重新拿起筷子，夹了一箸清蒸鲈鱼，送入口中。
鱼肉鲜嫩，味道很好。
刚才那场突如其来的闹剧，仿佛只是寿宴上一个无关紧要的小插曲，没有在我心里留下丝毫痕迹。
我只是更加确信，七年前那个决绝的分手决定，是我人生中做出的，最正确、也最及时的选择之一。
04
那次寿宴上的风波，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪扩散的速度和范围远超我的预料。
没过几天，学院里便隐约有些流言，关于“浩瀚科技”想搭上学校合作却吃了闭门羹，以及其董事长楚源在寿宴上的窘态。
张院长在一次非正式的午餐会上，拍着我的肩膀，半开玩笑半认真地说：“小林啊，你这把关把得好，咱们学院的名声，可不能给那些只会画大饼的企业糟蹋了。”
我笑了笑，没说什么。
心里清楚，这不仅仅是学术声誉的问题，更是两种价值观、两种人生路径的碰撞。
我很快就把这事抛到了脑后，重新投入到我那八百多万经费的课题研究中。
数据的建模、变量的调整、结论的推导，这些纯粹而富有挑战性的工作，远比回忆过去或关注无关人等的起伏更能吸引我的全部心神。
然而，树欲静而风不止。
大约两周后的一个傍晚，我离开实验室比较晚，天色已完全暗了下来。
校园里的路灯次第亮起，在地上投下昏黄的光晕。
我沿着通往教职工公寓的林荫道走着，脑子里还在思考一个计量模型的设定问题。
突然，一个身影从路旁冬青树的阴影里闪了出来，拦在了我的面前。
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