【文/观察者网 王勇 编辑/赵乾坤】
据英国《金融时报》、英国广播公司（BBC）及美国有线电视新闻网（CNN）等多家外媒日前报道，英国计划降低高速铁路2号（High Speed 2，简称HS2）的设计时速，以节省数十亿英镑的支出。
按照最初的设计，HS2高速铁路的建造规格是列车最高时速可达360公里，但现在基于技术限制和建造成本考量，英国政府认为，如果维持最初的设计，那么必须将运行HS2的新列车送往中国测试，否则只能等待英国建成一条专用的测试轨道，但这将大幅提升建造成本。
报道称，HS2高速铁路于2019年正式启动建设，规划从伦敦尤斯顿站（Euston）出发，途经伯明翰、曼彻斯特，最后到达利兹，然而，动工三年后该项目陷入了工程延误、成本超支和规划失败的泥潭。
HS2高速铁路一处施工现场。《金融时报》
该项目最初提出的方案预算为375亿英镑，但是到2020年，预测显示项目成本将达到1000亿英镑。建设成本的飙升使得英国政府内部出现了路线缩减及反对建设高铁的声音。2021年，一些政府议员建议降低设计时速并砍掉通往利兹的线路建设，2023年，又有人提议放弃曼彻斯特的高铁线路。
英国一名交通专家表示，如果按照议员们的建议缩减既定的高铁线路建设，将严重削弱该高铁线路的实际价值和未来经济效益。“仅仅建设伦敦至伯明翰高铁线段，看起来根本不合算”。
英国交通大臣海迪·亚历山大（Heidi Alexander）近期表示，为了控制HS2项目不断飙升的成本，正在考虑将列车的最高设计时速从原计划的360公里/小时，降低至300公里/小时。据估算，时速每降低1英里，可节省约10亿英镑的基础设施和车辆运行成本。
但英国交通部主要铁路项目组总干事艾伦·奥弗（Alan Over）指出，建设昂贵的高速铁路是为了在单位时间内最大化提升列车通行量，降低速度意味着每小时通过的列车大幅减少，将会影响出行效率、导致乘客数量减少以及营收下降，最终导致严重亏损。
报道称，HS2高铁线的建造一直是让英国政府倍感棘手的问题之一，政府希望它能助力经济复苏，然而，随后的建设发展让HS2高铁线越来越难以证明其合理性。与此同时，HS2的整体建设成本不断上升，削弱了公众对大型基础设施项目的热情。
HS2项目方一位发言人在回应媒体时承认“HS2的整体建设情况令人无法接受，需要进行重新规划”。该发言人说，“项目最初的目标成本过于乐观，我们在开始施工时，设计尚不成熟。此外，HS2项目相关负责人更换频繁，关键领域缺乏技术攻关能力，并且在面对挑战时表现被动，没有迎难而上的精神。”
分析人士指出，降低速度的提议看似是一个节省成本的权宜之计，但它触及了HS2项目的核心价值主张——即通过高速度带来高运能和高效率。如何在巨额沉没成本、测试设施缺失以及经济压力之间找到平衡，将是HS2项目“重新规划”面临的最大挑战之一。
HS2首席执行官马克·怀尔德近日在接受媒体采访时表示，该项目预计到2037年之后才能完工，尽管成本高昂，但HS2最终将被视为英国的“交通奇迹”。
英国交通部相关人士指出，目前HS2高铁线路列车360公里/小时的设计时速，必须确保有专门的列车测速轨道和条件，“否则降低设计时速，或将列车运往中国，利用那里现有的成熟高速轨道和技术设备进行测试”。该人士称，“中国拥有全球最先进的高铁线路建造和测试技术条件”。
上述媒体此前报道称，中国建设有全球最广泛的高速铁路网络，实现了现代化水平最高的高铁网络，建立了一套世界领先的高速铁路技术体系，成功开启了智能高速铁路时代。中国高速铁路建造企业不仅致力于突破速度、耐力和土木工程的边界，更是全球范围内最早引入自动驾驶（无人驾驶）列车运行和先进信号控制技术的企业之一。如今，中国正在测试450公里/小时的CR450动车组列车，其实际运营速度可达400公里/小时，比现在运营中的复兴号CR400时速快了50公里/小时。
《金融时报》的报道还提到，英国政府认为，如果HS2高速列车以较慢的速度运行，就不需要（将列车运往中国测试）面临这种局面。报道称，这反映了英国本土缺乏相应技术攻关和测试设施的尴尬窘境。
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