在晚清广东地方史的研究中，杜凤治是一个绕不开的名字。这位官职仅至州县的基层官员，既无封疆大吏的赫赫权柄，也无传世的文名政绩，却因一部持续十六年未曾间断的日记，在学界拥有了超同期督抚高官的知名度。而他日记中记录的一桩小事——将西江畔的“悦城”笔误为“越城”，本想祭拜龙母却最终未能成行的经历，也成为探究晚清龙母文化的的一则侧面材料。
杜凤治（1814-1883），浙江绍兴府山阴县人，举人出身。自同治五年（1866）起，至光绪六年（1880），他先后出任广东广宁、四会、南海等县知县，后升任罗定州知州，在粤地官场深耕十余年。他一生最珍贵的留存，便是一部始于1866年5月、终于1882年10月的宦粤日记。这部日记洋洋洒洒五百余万字，十六年间笔耕不辍，是迄今存世最详尽的晚清地方官员日记。它以近乎琐碎的笔触，完整记录了一位州县官的公务运转、公私交往与日常生活，真实还原了晚清州县司法、基层政权运作与大城市管理的原貌，更对同治、光绪年间的广东社会风貌做了全面深入的描摹，拥有极高的史料价值。这部日记本世纪初以《望凫行馆宦粤日记》之名收录入《清代稿钞本》影印出版，近年又经整理点校，以《杜凤治日记》之名正式刊行，成为晚清广东地方时研究的重要一手文献。
而关于龙母的这段轶事，记录在其中的《由南海调署罗定州日记》之中。同治十三年（1874）五月十三日，杜凤治启程前往罗定州赴任知州，途经肇庆府城，泊岸于城西的白沙龙母庙附近。眼见江畔白沙龙母庙香火鼎盛，他在日记中写下了自己的见闻：“泊船之处岸上东头有一龙母庙，德庆有越城地方有龙母庙，甚灵感，远近千百里人民皆来进香，近日正值诞辰，演戏数日夜。晋丰年第一班，由庙演剧下来，现在肇城制台旧衙署演唱五日夜。甚庄严。”
此时的杜凤治，尚将岭南赫赫有名的德庆悦城龙母庙，误写作了“越城”龙母庙。这样的笔误并非个例，“悦”与“越”同音，在典籍中，悦城还常被写作月城、阅城、樾城，同音讹写在文献记载中本就十分常见。而这段记录也侧面印证了，在一百五十多年前，悦城龙母信仰便在西江流域拥有极强影响力，龙母诞辰期间的演剧酬神活动辐射到了肇庆府城，盛况空前。
直到五月十七日，船行至德庆悦城，杜凤治才在日记中恍然更正了自己的笔误：“巳刻抵悦城，非越城也。”船抵悦城之时，往来船家皆备好洁净的祭品，纷纷上岸前往龙母庙祷祀，杜凤治原本也做好了上岸入庙祭拜的打算。可偏偏事不凑巧，泊船的位置距离龙母庙尚有一段不短的路程，往来多有不便，他便临时打消了祭拜的念头，在日记中宽慰自己，此地是西江往来的必经水路，此番暂且作罢，“以待后举”，留待日后途经时再完成祭拜。
可谁也未曾想到，这句“以待后举”，终究成了一句空言。笔者遍查杜凤治此后直至离世前的全部日记，发现他多次途经悦城，却始终没有找到他祭拜龙母的任何记载，当年因一点不便便搁置的行程，最终成了他一生未曾兑现的心愿。
这段看似微不足道的小事，恰恰是《杜凤治日记》最动人的价值所在。它没有记录朝堂之上的风云变幻，也没有书写波澜壮阔的历史大事，却用最直白、最琐碎的笔墨，记下了一位晚清官员的行程见闻、一念之差，也顺带留存了百年前西江流域的龙母民俗盛景。正是这些鲜活的、充满人间烟火气的细节，让远去的历史有了可触可感的温度，也让杜凤治这个名字，在百年之后依然被人提起、细细品读。
广东通省水道图中的德庆州部分
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