你敢信吗？上个月全联盟还把火箭当季后赛送温暖的软柿子捏，现在个个都变着法躲着走，就怕首轮抽中这个冤家。之前说它弱得谁都不想打，现在这话反倒成了带黑色幽默的褒奖，西部这收官战玩得比连续剧还刺激，所有球队的小心思全摆到台面上了。
西部强队过去一个多月，削尖了脑袋都要在季后赛首轮避开火箭，原因说出来一点不复杂。这支青年军上赛季就拿到西部第二，现在硬得像块啃不动的骨头，强到连西部第三的掘金和第四的湖人，都宁可输球挑对手，也不愿意提前碰上。
之前外界都猜，火箭会不会为了避开雷霆马刺，主动掉到第六去捏软柿子。结果人家用行动给了最干脆的回答，收官战打灰熊，核心主力全轮休，还132比101赢了31分，稳稳拿下赛季第52场胜利。
赛季一开始，火箭就遭遇了当头一棒，当家控卫范弗利特膝盖十字韧带撕裂，几乎赛季报销。一月中旬，内线亚当斯左脚踝手术赛季报销，当时外界都说火箭这赛季根基垮了，进攻肯定要彻底拉胯。
内线屏障没了，主控打不了，轮换大半都伤停，这种困境换给别的队说不定早就崩了，火箭硬生生扛了一整个赛季，最终交出52胜30负的成绩单。他们真不是靠运气挤进西部前五，是实打实打出来的实力，让全联盟都感受到了威胁。
西部第三的归属，是收官日最有戏剧性的看点。赛前形势摆得明明白白，掘金赢球就锁定第三，掘金输球同时湖人赢球，湖人就能靠着相互战绩优势升到第三。
掘金那点小心思谁都能看懂，直接轮休了约基奇之外的所有主力，摆明了就是不想赢，就等着对手送顺水人情。按说马刺早就锁定西部第二了，面对半替补出战的掘金，轮休主力卖个人情就完了，谁也说不出啥。
谁能想到马刺压根没想成全任何人，直接派文班亚马带着全主力出战，跟掘金死磕了一整场，直到最后一刻才118比128输球。马刺这波不是瞎胡闹，就是给整个西部递话，我们不是来配合你们演排名戏的，上场就得赢球。
湖人这边，对手是早就锁定西部倒数第一的爵士，对手八个人缺阵，怎么看都是送到嘴边的胜利。没想到湖人居然意外翻了车，96比103输掉了比赛，到手的第三就这么飞了。
最终掘金稳稳锁定第三，湖人只能屈居第四，外界都懂湖人的潜台词，比起首轮碰年轻气盛的森林狼，湖人显然更愿意对阵火箭。之前那一堆调整排名的操作，早就把这点小心思露得明明白白。
西部排名尘埃落定，季后赛首轮对阵也正式出炉，第四的湖人迎战第五的火箭。这两队本来就恩怨交织，本赛季四次交手各赢两场，实力基本在伯仲之间。
有个点谁都不能忽略，火箭现在正处在强势上升期，势头猛得拦不住，湖人这边却一直被阵容磨合和健康问题困扰。七场四胜制的季后赛，火箭的冲击力和阵容深度，绝对会给湖人制造超级大的麻烦。
掘金和森林狼的对决，也是首轮少不了的焦点战。老对手重逢，森林狼已经连续两年闯入西决，爱德华兹正处在个人巅峰，掘金靠着约基奇的统治力收官拿下12连胜，穆雷也打出生涯最强表现，谁赢谁输真不好说。
西部第一第二分别是雷霆和马刺，现在就安安稳稳等着附加赛出结果，坐等着挑对手。回头看火箭一整个赛季，从赛季初被看好争冠，到范弗利特报销之后陷入挣扎，再到亚当斯伤停后慢慢调整，最终拿到52胜收官，每一步都走得艰难，每一步都踩得特别稳。
他们真不是靠运气混进前五，是实打实的实力，让全联盟都不敢小瞧。这次西部第三争夺战，从掘金轮休放水下，到湖人拼第三没拿到，再到马刺硬气不买账，整个过程戏剧性拉满，比任何提前编好的剧本都好看。
季后赛的号角已经吹响，4月20日首轮战火就会全面点燃。火箭这帮年轻小伙子憋着劲冲成绩，申京在内线翻江倒海，杜兰特的外线火力，阿门·汤普森的全面身手，到时候肯定会全放开了打。
湖人能不能顶住这支当初“弱到谁都不想打”现在谁都不敢打的火箭，绝对是首轮最大的悬念。至于那个关于“弱”的定义，也只有真刀真枪站上球场那一刻，才能得到真正的检验。
参考资料 央视体育 《2023-2024赛季NBA西部常规赛收官点评》
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